гм. линьков
Воздушный десант
е. НАСТОРОЖЕННЫЕ ЛЮДИ
Не найдя парашютистов своего отряда в районе Домжарицкого
— А вы кто такой будете? — внезапно раздался голос позади меня.
Я оглянулся. Голос исходил с
п!п1Ь^^ ^ "^""^ печи, но там было темно, и раз-
"'&еТ;^-а я пришел в Ка- -^„^-^ ~Х^ет'""
«Фыи постучался к Зайцеву. Он ^^ою очередь.
встретал меня как сторого знако- _ ^^2,, зд,п,и„й.
мого, усадил за стол, жене сказал, чтобы поторопилась с самоваром и ужином. Сразу же, как только я спросил, что нового, предупре-
Через минуту, не выдержав, он со слезами на ч глазах выскочил с сеновала, •
Деред вацахом солнца' меня позвали в дом, и там, за ужином я убедился, что все,- что мне удалось сделать, -— это убедить Садов9|10-го в том, что я не шпион. Испу> ганный и подавленный,^ он, как мне казалось, заботился лишь €б 0Д7 ном: как бы сплавить меня из до^ ма и тем самым снять с себя ответственность за мою жизнь, а может быть, и за то, что он со мною общался.
— Я — что? — уклончиво говорил Садовский. — Я и людей не знаю, и власти у меня нет, чтобы помощь вам предоставить. Вам самое лучшее к Кулешову ехать, в Кушнеревку. Первое — он человек оборотистый, ловкий. Он и немца вокруг пальца обведет. Вто-спро- Р*^® — бургомистр, власть, зна-чит, и у немцев на особом счету.
Купцов.
От Зайцева я сшшал что у Садовского скрывался политрук-
дил: в Лукомле обосновались ка?а- о^^РУжезеЦ В это время
тели. Я попросил его отправить; ^^Р™пула дверь, и на пороге из меня к Соломонову, чтобы еще раз I горницы показался сухой белесый
проверить район своего приземле-1'^^-'^°^,^^ среднего роста. Его блед- поблагодарить хозяев за содейст-ния. Если моих людей нет на озе- болезненное лицо было ветре- ^^^^ ^ Р
ре, возможно, они остались где-ни- но^н"н^т сГбе'^ст??'''^ '''''^"1 ^"^^Р^ собрался, отвез
Ему все доступно. Его уговорить сумеете, —'он вам поможет, а больше, я считаю, никто.
Такая характеристика Кулешова мне сдвсем не понравилась. Я чувствовал, что ехать 1к нецу опасно, но у меня не было другого выхода, как сделать веселое лило и
будь в лесу, около Корниловки. Когда я высказал такое пред-
меня в Кушнеровку и буквально с
— Вам чего, чего нуяшо-то? — ,рук на руки сдал Кулешову. Все положение, Зайцев помолчал, а по-!нервно заговорил он. — Вы от ко-^^^ло сделано чисто: если я шпион, том заговорил, глядя мимо меня,'го, кто вас прислал сюда, откуда'^р^зу обнаружилось бы при как бы в раздумье: |вы про меня знаете? ^оед встрече с Кулешовым, и хо-
— Положим, я вас повезу в 1 купцов слез с печкп п медленно, дд^ва мои остались бы в стороне Корнпловку, только ведь в Луком-г-"^^^^ нехотя, пошел в комнату, — представили подозритель-ле теперь мост охраняется и об'-.^^ ^^'^^Р^" вышел Садовский. доро человека по начальству. Если ехать его негде. Опасно для вас' ^ отвечал спокойно и по поряд- ^ советский парашютист, б'ольшой будет, очень рискованно... Ну, гля- ^У' отаечал правду. Мне нечего' д^х тоже не было. Ну-
дите сами, вам виднее. Будете на-1^^^° больше делать, правда оь1ла|дрщов ^^ решился бы меня убрать,
стаивать — я повезу конечно.
Он внезапно глянул мне в самые глаза, и я понял, что он проверял меня. Как командир парашютного отряда я не мог пренебрегать опасностью. Мне следовало отказаться ,от ненужного риска, и я отказался. За ужином Зайцев рассказывал об известных ему людях, которые могли помочь мне в поисках людей моего отряда.
Из всех названных Зайцевым лиц я выбрал Филиппа Садовского, члена партии, бывшего председателя Сорочинского сельсовета. К нему я и решил ехать немедленно.
Был тихий, теплый, пасмурный в'ечер, когда мы вышли из дома. Подвода угадывалась в темноте лишь по скрипу колес и беспокойному пофыркиванию лошади.
— Ты поезжай вперед, — тихо сказал Зайцев невидимому возчику, — а мы следом за тобой — немного пройдемся.
Зайцеву явно не хотелось расставаться со мной, не высказавши всего, что лежало у него на душе. Может быть, он стчдился своих подозрений и боялся, что обидел меня, а, может быть, хотел сообщить еще что-нибудь нужное, но не решался сразу сказать.
— Что ж, пойдем, — охотно согласился я, и мы пошли через высохшее болото, глухим, заросшим травой проселком, следом за тарахтевшей телегой.
— Вот, товарищ дорогой, — взволнованно начал Зайцев, и я услышал, как он вздохнул в темноте, — идем мы по нашей земле, а немцы считают, что теперь это их земля. Эту тропку дед мой протаптывал и отец по ней ходил. А вон те две березки, — он указал на высокие тонкие стволы, белевшие в темноте, — на моих глазах выросли. Лет десять назад они
самым убедительным доводом мою пользу.
^|Так как я прибыл от Садовского, к Садовскому — от Зайцева, а
Начался форменный допрос. Ме-|^;^^, 3^^; еще от кого. Слиш-ня спрашивали и Садовский и же-.^.ом ^,30^0 людей знало о моем на Садовского . Их интересовало: ^^^р^дддд^ и где сейчас Красная Армия, и
—: А я вам О людях ваших новости имею сообщить. Но, предупреждаю, печальные у меня сведения, очень печальные, — лицо его мгновенно изыенилось, словнр одно снял, другое над^, и стадо грустным и немного торжественным.—■ Попались/ваши двое, лопались,/ да. В чашниковсвую полицию их привели. О^^нагТО —г иен-щина, и что с ней сталось,^ пока неизвесшо, а мужчину расстреляли уже, дэ» ,раЬстр1вляли, ничего не поделаешь. Да еще арес'говалк одного муа^а из Корнилову Соломонова» -г^ может быть^ знали?
Кулешов исштующе посмотрел мне в гл1за. Я молчал. Сфдцв у меня болезненно сжалось. Этр бЩт ли первые жертвы средЕ моих людей, о которых я узнал, и глубокое горе^ охватило меня. Но а не подал и виду, какое впечатление произвело на меня сообщение Кулешова, "а стал спокойно расспрашивать о приметах людей, о том, где и как их поймали. И мне стало ясно, что женщина была радистка Быкова, а кто был мужчина, я так и н^-смог определить.
Обещанием узнать больше Кулешов продержал меня под Кушне-ровкой еще два дня. А потом я понял, что толку от него не добьюсь, и решил снова отправиться к озеру Домжарицкому.
Узнав о моем намерении, Кулешов всполошился. Он исполнился необычайной заботы о моем здоровье и удобствах.* Как я пойду один? Как это грустно и даже рискованно — одному бродить по лесам и болотам! Нет, в качестве
как выглядит Красная площадь, и какие главные улицы в Москве,
проводника нужен хороп<вй товарищ, надежный человек. И бурго-мист Кулешов предложил мне взять с собой кого-либо из окручсенцев, скрывавшихся у него на селе. Я уже успел повидаться с некоторыми из них во время моего сиде-сУ";ния у Кушнеровки, и ни один из 1ыих не произвел на меня впечат-' ления достаточно надежного че-
нн-«хать дальше, Васька захныкал^ стал жаловаться,' да он уадг рает с голоду и силушки никакой у него больше нету. Д прикрикнул на него и, пообещав, Ч!Ю оцоро будем в Красной Луке и^иаедимся за все время сразу, вскочил на коня. Решил об'езжать (йайск справа. У. Васьки своего ор^^ия И€к было. Предвда возмовность всзречи с иемещк^ ^ дад свов*1у спугнщку браунинг и
Чтобы проехать в Красной Луке лесом, в объезд, надо было провести лошадей через; небольшое болото. Йоя лошадь переправилась через него дащдЫ) васьквва же упиралр^сь, и вичен шльзя было заставить ее сдвииуться с места. №1 знобились с ней до рассвета. Пришлось снова искать' об'езда.> Взошло солице, а мы, измученные и голодные, все еще плутали в лесу.
— А говорили, что скоро будем в Красной Луке! — попрекал меня Васька, ухудшая мое и без того подавленное состояние.
Я снова оставил Ваську с конями и побрел искать сухого пути. Выйдя на опушку леса, я услышал голоса и, осторожно раздвинув кусты, увидел картофельное поле, на котором несколько человек рыли картошку. Тут же, у телег, стоялп распряженные кони. Подозрительного ничего не замечалось. Я вернулся к Ваське, мы сели на лошадей и под'ехали к людям. На поле работали две пожилые женщины, девушка лет восемнадцати и трое мужиков, среди которых я сразу узйал старика Жерносека. Он тоже меня узнал. Однако мы с ним и виду не подали, что знакомы.
— Не найдется ли хлеба да табачку закурить? — попросил я.
Люди молчали.
— Нету, милый, хлеба с собой. \ — сказала пожилая женщина отвернулась.
не проворачивая головы, лродол-з|Ад сиощехь на что-то,.вам неведомое, позади нас. Потом он медленно стал пятиться к дому.
— Чм случилось? — спросил я Е,.нагнувшиоь с лошади, тронул его за плечо.
— Немцы^ — сказал Кулундук, трудно ворочая языком, — часу неткакушли; ; >
Мне стало холодно от мысли, не задержись ны с лошадью у болота,^ приехали бы прямо в лапы карателей. Васька отучал зубами и тихонько крестился _под шапкой.
—•А «оих людей тут не было? — спросил я, стараясь говорить спокойно.
— Выли и ваши, — ответил Андрей и продолжал: — Начальник штаба ваш сдбрал после приземления еще пять человек молодых ребят и привел их сюда по
карте вас искать. Я им сказал, что вы у меня побывали; они было стали вас дожидать. Вечером как-то сменяли они в Стайоке у мужика кусок парашюта на две овечки. А тот заметил, что они на Красную Луку их погнали, пошел, сукин'сын, к немцам в Острова'и донес. Ваши-то овечек зарезали, шкуры мне оставили, да и подались на хутор Ольховый. Только ваши со >двора, а немцы во двор. А у меня шкуры овечьи, еще сырые, в погребице висят. Вот набрался я страху. Ну, как, думаю, увидят их немцы! Только все обошлось благополучно. Я ваших-то через мальчонку упредить сумел. Они в Стайск сейчас же верну-
шом движении по дороге. Но в обе стороны она уходила вдаль прямая, как струна, и на ней никого не было видно. ' < ^
Солнце опускалось' за вершины высоких деревьев. Уходить с дороги нам не хотелось. Немцы в это время, готовясь в уяину, обычно' приступали в ловле кур по деревням, Мы свернули и ;иощли дорсь гой. Ваське я прручи<1^ иабл|юденов сзади, сам не спускал глаз с доро* ги перед собой.-Прбщли около километра, остановились в нерешительности; впереди дорога круто поворачивала * влево. Осторожно подошли к повороту. И перед нами открылась небольшая чистая полянка. Дорога прохЬдила по ее середине. Справа, метров за тридцать Начинался сухой березовый кустарник, слева на таком же расстоянии шла стена густого леса.
31ой взгляд упал на куст можжевельника на краю напоминавший фигуру скорочившегося человека. Только остров зрение бывалого охотника позволило мне по еле за^ метной складке отставшей коры точно определить: это был пень.
Тронулись дальше по дороге. Метров за семьдесят, где кончалась поляна и начинался густой кустарник, дорога снова поворачивала за кусты влево. Не успели мы перейти поляну, как навстречу нал1, из-за кустов, вывернулись два немца с автоматами на плечах.
Немцы на мгновение застыли на месте от неожиданности, а я... Мне сердце кольнуло чем-то острым. Почувствовался холодный пот, мгновенно выступивший по всему телу. Под коленками вздоргнулн
дня жили и вот только перед вами ушли. Как только вы с ними не встретились, не знаю!
— А мои-то ЛН1ДИ где? — с нетерпением спросил я.
— Ушли куда-то, а куда, мне .! не об'яспилн. Вас, видно, пошли
п
Старик Жерносек полез в кар , „ ловека, да я и понимал, конечно, „^н и, достав кисет и клочок га-: "скать^ Знаете, время какое :_свои-
7. СЛЕДЫ ТОВАРИЩЕЙ
Самый обиход жизни Кулещова, что Кудешбв может послать' со | "д5^7н™завер^^ ^ '^^^'^ довериться полно-
и когда я выехал оттуда, и что та- -----1г >^ ^ >. .„V....V.. -
кое комсомол, и как^е плаяы у "РО^^и^^» домовитый, показывал мной соглядатая. Поэтому я вы-германского командования, и ^«^о хозяина. В это страшное вре- брал из них парня попроще ту-сколько детей у Гитлеоа ^^^^^ ^" ^ ■ поватогад и трусоватого бойца Вась-
Если бы мне было что'скрывать, ^^^^'^^^ « ^^^^ аккуратно зашто- ку. Эток как мне казалось Куле-я бы наверное запутался. Было Р^™' половица не шов не каг выорать для своих це-
нено: меня принимали за герман- скрипнет, и сытая скотина стоит лей. Т ^ « «
ского шпионе Внезапно Садов- ^«^Р^' « '^^'^^ ^^"^ ' ^9 сентяоря мы с Васькой пой-
ский попроспл у меня разрешения ^^^^ припасено все есть, мали в поле двух расседланных ко-
дойти к соседям Встретил меня Кулешов суетливо, ней, оставленных немцами, и дви-
даже сердечно, не знал, куда поса- нулнсь в путь, дить, чем угостить. Купцова он! , • •
быстро выпроводил. Ладная фигу- [ Рано утром, приближаясь к дера хозяина так и мелькала передо■ревне Волотовка, мы ехали непо-мной, благообразное молодое лицо далеку от того, места, где я в пер-словно источало угодливость — в вые дни своих скитаний переходил
я'ос?^'ся один Т^ын^''^3-'''^'''Р^^^^^^^^^ ^"^Р" " ''™- .Гннвым>,Ги мыТ,е?н.ь°ш^:
вый и всГин неГвданёост» "'^ '"'"^ " "I""""' *" ""^'^^'^ вашместели кусты,
лись, и там, говорят, с предателем разделались. А немцы у меня три мыпппл, точно по ним кто-то ударил. В голове мелькнуло: ''В(р!.. Кончено!.. Выхода никакого..." Из-за пояса на животе у меня высовывалась поржавевшая рукоятка маузера. Нз левого кармана распахнутой тужурки торчали ручки гранат РГД, на дне правого' лежали две гранаты Ф-1. Единственным спасением казалось — швырнуть гранату и попробовать бежать под прикрытием ее осколков. Но немцы, не спуская с меня глаз, уже снимали автоматы. И теперь до напряженного слуха дошло та-1 рахтенье подвод, двигавшихся к Айнского ^ "о^янб ио кустарнику. Малейшего ^ [движения руки было достаточно.
сытно по-
8. В ДВУХ ШАГАХ ОТ КАРАТЕЛЕЙ
Только рукоятку от
Пожалуйста, — сказался, недоуменно пожав плечами, — только при чем тут мое разрешение?
Садовский вышел, следом за ним поднялась и вышла его жена,
Чувство предосторожности заставило меня отодвинуться от окна и сесть за простенок, чтобы не
ко мне и заговорил ласково, время из чащи выскочили два пария, от времени притрагиваясь к мое- Один высокий, сильного телосложе-
му колену:
' ния, в добела выцветшей грязной
попстпелили в окно Чепез неко-' " грЭДанин, не; „„лотеке, красноармейском ватни-
ХоТврГмя все тоое одХ за дп?- "есняйтесь. Будем отк1Ювенны: ке и широких немецких сапогах, торое время_в_се_трое»_оДин за дру_ 5^^^ вы есть на самом деле такой? другой помельче и тоже разномаст-
Да я и не стесняюсь, — от-; но" одетый.
оклик-
гим, вернулись и снова заняли
сГовский'"1^ин^ м^^^^^^ ^ - 1>^>ь-Д««""^ - стой! Кто такие?
ьадовский, приняв меня за а/ентл |-^.пцов ^^м все обяснил. Я дей- нут я их
"ыл^'^^'^рТ'что'^ н?'р1з': "'«"^^-^ьно командир паратю.ного,'^^ба н;хотя остановились. . р^ш^ ему вЖ Тоиа жена С^-^^'^Р^^"' '^""^ '^Г^' ' " Здешние мы, - угрюмо от-
лоГс^?о доТ^Чы^^^^^ - ^' ^ ""'^ ветил тот, что повыше ростом,
довского должна оыла распахнуть первого слова верю. а то: _ а вср же^^
^■оГ- ^с™"Х'А оч??д" -^Лваете', всякие обстоя^.ьства 1 _ "ителп... Говорю -
цов — выстрелить в меня 01тудй бывают. Тут у нас, видите ли как | здешние.
бы вам это об'яснить полз-чше... | _ Партизаны, что ли?
Да какое там, неграмотные
из дробовика.
За окнами посветлело. Я попросил Садовского дать мне какую-
Я молчал, выжидая. — Наше положение тоже нелег- мы нибудь одежду местного покроя и |кое. Ведь вот Красная Армия ушла. >' 1. Окпуженцы? настроить меня где-нибудь отдох- отступила. Так я говорю? И вер-; _ Ну да, окруженпы.
а' говоришь, зд'^гание. Что
курили, старясь унять голод. Де- ^^^VкулТндук7в'на'с вушка смотрела на нас, не отры- •••■^ Л}лундуков нас ваясь, потом глянула по очереди кормили на своих односельчан и вдруг, решительно махнув рукой, подошла к телеге и вытащила из сумки с
килограмм черствого хлеба. Мы _ ,^„„.„.„„.. __„------
УНИЧТОЖИЛИ этот хлеб в одну ми-,ножа с меткой одного нашего па-,^^^^^ автоматные очереди прон-куту. Потом я спросил, уехали ли , рашютиста нашли мы с Васькой | дд,^^^ ^ ^^^^ делать?.,
немцы из Стайска. на хуторе Ольховом. Люди мои, принятие ре-
А у нас их ужа с неделю как ушли в неизвестном направлении. не было.
Вполне понятно, что они не могли
не бывало, — ответила девушка,
— они в Островах стоят.
— Как не бывало? — удивился я. — А кто же ночью 'у вас проводил собрание?
— Так то не собрание, — нехотя промолвил Жерносек, — то мы к покойнику собирались.
— К покойнику? У вас кто-нибудь умер?
'— Да умереть никто не умер, а покойник тут, вишь, оказался.
— Ста пик замялся и рюлк.
— Как это: не умер никто, а покойник оказался?
Даже круглая, побледневшая от голода васькина физиономия
выражала крайнюю степень любо-1 метров вдоль Березины, местами пытства.
сообщить Андрею, куда идут, даже если бы и доверяли ему: они, вероятно, и сами точно не знали, куда им придется податься.
Мы переночевали на Ольховом, оставили там лошадей и пешком отправились искать партизан Басманова. Мои ^^люди могли встретиться с ним в лесу и присоединиться к его отряду. Решив птти к хутору Нешкового напрямую через болота, я взял в руку компас, ; и мы двинулись в, путь. Спустя какой-нибудуь час вошли в неог-
Мне кажется, в такие моменты организам управляется силою нервов, потому что, несмотря ва огромное внутреннее потрясение, внешне я не дрогнул. Во всяком случае я не сделал никакого движения, которое заметили бы немцы, смотревшие на меня, не мигая, глазами охотников, неожиданно встретивших редкую добычу. Я автоматически сделал шаг навстречу смерти и поднял ногу, чтоб сделать второй, не меняя направления.
Нем-ц-ы-ы... — прохрипел
лядное море торфяных болот. Во- ^ лота эти тянулись на сотни кило- ^.^.^.^
Два автоматчика, как скошен-
ные, упали за куст орешника. Васька, как козел, прыгнул с
нуть,
нется ли она
неизвестно.
"Ул-плтттл ттпилпттао па ------—^-- —» —V,. ^ - ил5и^Л1и1П, о,I "типе
л.оох, ^.п^^^Гн ^п.^гп, I ~ Вернется, - твердо сказал же вы в лес не идете? Ребята мо-сразу ответил Садовский, проДол- я, — можете не сомневаться. ------ -----------
достигав ширины восьми -двенад-У нас ТУТ человека отноп» [ цати километров. Моховые кочки, убили. Вот и ПОЛУЧИЛСЯ покпйник. ! выступавшие из воды, краснели от . _
— об-яснил пожилой мужик клюквы. Ягоды, тронутые первы- ДОР»"! влево, загиоая полукольцом Хороший был человек, ничего, а ми заморозками, были мягкие и!^^^з^^Д' намереваясь выскочить на вот, поди ж ты. Убили. 1с;ипкцр, а велпчин'..й были с круч- ^ Д^РОгу, по которой мы только что
— Да уж, гляди, не больно хо- ную нншню. Болото жило своей ^ бросился к опушке, ста-
роший, — вметалась пожилая жизнып. Дикие кабаны, лоси и ко-
я тут еще Дедоверием всматриваться; _ Ну7мы с^в7ми"втого'пока-^'^"^^^Ги'^^ак в л^есу.
веники ломал. А теперь все наше об'явлено вне закона. Ну и вот, чтобы я, русский советский человек, дал подписку работать на немцев?! Да ведь вто легче голову в бою сложить, чем жить по немец-
в меня, — только оружие вам при- мест не знаем. Так вот — видите, дется отдать мне. Мы его тут при-^какое" создалось положение: апмия
прячем, а то неудооно, знаете ли. у„,ла, а мы здесь остались. И нам лять! Докладывай, кто такие?
— Ну, вот что, — решительно сказал я, — довольно дурака ва-
если вас заметят с таким пистолетом.
как-то жить и при немцах нужно. Так я говорю?.. А это — нелегкое
, ^ мол^а подал ему маузер, свою дедо. Вот и живем... глядя по обкому закону. Собирайте вы скорее. куртку и плащ-палатку, браунинг стоятельствам. Ссопиться-то нам
ваш отряд, устраивайтесь в лесу, остался у меня в кармане брюк, ни с кем не расчет. А хорошему, командиром у них старший лей-;„?^л\^1?_^_°^^°!« человеку, вто бы он ни был, поЧ тенанЛ^^^^^ вГсГнов. Ж1ь
Парень немного подобрался и рассказал, что они — бойцы Красной Армии, попали в окружение, , всего их двадцать шесть человек,
Купцов провел меня на сеновал. Я зарылся в сено и скоро заснул.
,1 чим. А в случае чего и сами к вам него пошел. Жена Садовского при-подадимся... У меня вот зерно ле- несла мне старый пиджак мужа, и аши— сжечь хотел...
— Жечь не нужно, — сказал я, припрячьте, пригодится.
— И то —^-сцрячу. И скот найдется, все найдётся, все будет, только начинайте, за ради бога, скорей. Душа не терпит!
Он взял мою руку, со словами: **Буду ^ать вас, прощайте!", крепко пожал ее и скрылся в тем-
чему бы и не помочь? Я вам сегодня помогу, а завтрр, — вы мне Или, скажем, дадите мне расписку, что, мол, вот такой-то оказал мне
Часа» через два на сеновал поднялся Купцов и разбудил меня. Над крьштами урчали моторы немецких самолетов.
— Я пришел еще побеседовать с вами, — сказал Купцов, — а то нам многое не ясно из 'того, ноте, нредсде чем я усцел что-либо!что вы говорили..^ Вы упрекали ответить на его горячую, возвол- меня давеча в том, что мы дома нованную речь. сидим, нелоюем, А вот слышите?..
_ У меня стало тепло на душе. Я Немцы над головой летают. А иа-оегом догнал подводу, вспрыгну! ши-то где?., в те.1егу, возчик хлрстну.-' -'^«паль. I Все это страшно меня Ъбовлило. ^ мы покатили по мягкой дороге, Правая рука, засунутая в карман ^^ДЧР^^'^^вая на кочках. брюк, сжала рукоятку браунинга, рассвет:^ мы добрались до Со-1 — Вот что я вам скажу, полит-рочпно. Выло еще темно, когда'рук 11упцов, строго заговорил подвода остановилась у дома Са- я. — Вы что же, — думаете-при=. довского. Окна были зал?врп"^чы гпособляться к немцам? Может в «доме горел сйет. но мне долго не быть, в полицию поступать соби-отпирали дйёрь. Когда я вошел, за раетесь?.. А ведь, наверное, когда-столом, в красном углу, сидела ми- нибудь в мирной обстановке, про-ловидная женщина лет тридцати, .водя политзанятия с бойцами, го-
но спать мне долго не пришлось, содействие при исполнении возло-
женных на меня спецзаданий. Дадите?
— Там видно будет, какое еще содействие окажете, —-г сказал я уклончиво.
— Вы не смотрите, что 4 по положению человек небольшой, т— продолжал Кулешов, и глаза его сверкнули, и словно выше он стал, распрямился. -— Д и перед большим делом не остановлюсь, был бы
только расчет рисковать. Так вот на Стайск.
вут в лесу в районе хутора Неш-ково. . * '
— Никого в такой одежде, как на "мне, пе встречали тут? — спросил я, не рассчитывая узнать что-либо о своих людях, и совсем неожиданно получил ответ, заставив ший сердце забиться от радости. ^ — Встречали, —ответил боеп. — На-днях пристал^ нам какой--то человер, говорит, парашютист, своего командира ищет. Ходит теперь с нами. А перёд тем встретили в лесу человек шесть — одеты чудно, тоже называют ёебя парашютистами и рого-то ищут. Пошли
раясь добежать до нее кратчайшим
женшпна, — коли в Острова хо- , зы с треском удирали от нас по ".Утем, в нескольких метрах левее дил, так... I кустам, оставляя затекающие во-
А ты видела? — оборвал ее!дой следы. Глухари и тетерева с
шумом вырывались из ям, из-под самых наших ног.
Уже несколько часов мы шли но воде, а, противоположный берег
куста можжеве.тьника.
За мной! — крикнул я во
все горло обезумевшему от страха бойцу.
: Немцы тоже что-то крикнули и, i выскочив из-за куста с аатомата-
Жерносек!
— Да люди говорят.
— Лю-юди! Люди тебе и не то
еще скажут, слушай больше! а,, 1.^.и..^^^м,....^....пи,п ^.^рс. , „ ^„ л..««т.™«.^ ХГПО
— Кто уби.1-то? - поддержал словш отодиигался от нас. Но вот ^""^Р"^'"' ^Г^^!?""* Г кп?^ я угасающий разговор. ~ | мы увидели по.лосу сухой земли, 1^:,^Р:\!':^' ^
— Да кто ж его знает? Парти- к.тином входившую в болото. Час:» заны или кто. через два мы достигли ее, но это
— Овечек они у него, сказы- ока.зался не берег, а остров, за-
вают, сменяли. росший густым* хвойным лесом.
— Ну? Никаких следов человека не было
— Ну, он немцам на них и до-!ва нем, и мы пустились дальше, казал. ' I утомленные, голодные, с оскоми-
Сам менял и сам доказал? ной, от клюквы, во рту. С трудом
рует-праздно лежали перед ней на (зорили словами"Дблорёс^ Ибарру-скАйрти, йхнее^ыл такой вид, ри: ^'Лучше умер_еть_стоя, чем жить словно она в этот ранний, пред- на коленях!" Д тецерь, что же, рассветный час йришла в госгц. цена на шкуру повысилась? ^ 7- Здравстуйте! — сказал я. ' Разгорячась, я броеал в лицо \ —' "адравствуйте, — ' ответила Купцову все новые и новые упре-женщнна^^ не телохнулась. ки, а он понуро стоял передо тоЦ, '^лхтя:!^^?- 'растерянный и пристьйкенный.
и договоримся. На меня вы вполне можете положиться. Скажите, мне, кто вы такой, начистоту, и мы а вамц исходя из этого и решим совместно, что нш«-пре]чприрять. ■
— Я вам уже все сказ5Л, ц от вас мне нужцо-только одно: помогите мне найти своих людей. — ответил я.
— Ну, что ж, можно и это. Вы как, ^,здесьшереночуете или равтр»' ко мне зайдете ? А то.тясоро светать будет, — вамр^^ил'Кулешов.— ^
На ден^ я предпочел уйти в лес, а с, наступлением темнота вер-нулбА, к Кулешору. Он вбтретил меня Ь веселым лицом, словно подарок приготовил, и оживленно за^ говорил: '
Васпрощавшись с бойцами, мы погнали лошадей в Стайск.
К деревне под'ехали час^ в два ночи. Ваську с лошадьми я остаг вил за околицей, а сам прокрался к ?1райней хате.,Постучал'— никто не отозвался. Йостучал еще --^ ни* крго. Тогдая тихон]^ко перебрался на другой порядок улицы в избе Жерносека. Там Т09{е дикого.' При-слущался. С-серединц'цосе^^ва^до^ несся гул многих голосов. "С;[^од-ка! Кто же в-деревпо устоанвает сходку в два часа врчи? Значцт, 9Т0 нешш собрали народ Щ площади, а нам нйдо немедленно рср-дить", — решил ^ ц вернулся к раоьке.
Когда я заявил, чтр 1|Н дол;|с-
Вы что-то не договариваете.
— А овечек-то они, гов4>рят, на шелк выменяли, красивый такой. па-рашю1?-ный, — с расстановкой выговорила девушка, — Вот он про вто ^ доказал, значит.
'— Парашютный!.. — воскликнул я. — А где же Они теперь?
— На Красную Луку, сказБгеают, подались... '
Девушка еще что-то говорила, но я уже-не слушал ее.
Погоняя из всех сил лошадей, мы проехали развилку дорог на Острова и ^Срасную Луку Здесь грунт дороги был песчаный, и я увидел на нем отпечатай немецких сапог. Свежие следы тянулись В нашу сторону. Большинство моих людей были обуты в немецкие сапоги, и я мысленно начал бранить себя 8а то, что запоздал: ясно, что мой люди были на Красной Лу^, а теперь уже ушли оттуда. Усповчнвая себят-однакогтем;'нтог может бцть, ушли це все, а кхо-ни-буд^-остался у Кулундувов, я нещадно нахлестывал лошадь.
В Красную Лучу 1«ы в'ехали рисьр- 7 огрэ-дц, вёсК бледнцй, стр^д. Андрей щ смотрел чуд^г-то тцио 9ас, Я поддороэрдся д ниц, а ощ Ещ отвечая вщ приветствие ц
прыгая с кочки на коч^у. мы то и дело срывались в воду. Васька уже и жаловаться перестал, а тольт ко громко шл^ыгал носом да охал, когда оступался.
День клонился к вечеру. Вы бравшись вв, сухое, мы не могли определить места своего нахождения; Было ясно одно, что хутор Нешкового мы 'проп1 ли и он остался у вас где-то левее. А как далеко мы отклонились ]вправо и гдо вышли на сухой берег, я не знал. Поблизости Не была никаких ориентиров, и определить наше местонахождение нц карте было не по чему.
Сухой лес с твердой почвой под ногами после болота казался асфальтом. * Но в сапогах хлюпала вода и ноги ныли от усталости.
Просматривая местность, . мы острожно двигались. Скоро впе^ реди нокйзался просвет. Густ()й и вь1со][спй"Г^лвс~круто обрывался7 Т1 ■ рацим виднелась какая-то поляна рд« прорека. , '
• Додовдлд в просеве. Перед на^ ми оказалась дорогэ^
Хорошо наезженный проселок 0мл густо испещрен рисунками цо-врьцп^к автомашин/мотоциклов и релорцнедов. Орц грворнлк о боль-
опушки.
Силы были неравные. Фрицы бежали легкими большими прыжками. Я видел впереди точку встречи. Наши пути должны были пересечься метрах в семи от края опушки- за кустом можжевельника. Чувствуя на своей стороне превосходство. Немцы не стреляли, стараясь^ схватить нас живыми. И хотя у меня в правой руке теперь был маузер, а левая па ходу высвобождала запутавшуюся в кармане гранату, шансов па спасение почти не было.
Подбежав к опушке, я успел заг метить, как на поляну вынеслись подводы с немцами. Два автоматчика были От меня шагах в десяти. Но б^ни с разбегу остановились, -направив автоматы в куст можжевельника, в котором темнел почерневший пень, ■ а я круТо завернул вправо по краю опушки. Опамятовавшийся боец пыхтел у ^еня под боком слева. Пилотка немцев мелькнула в кустах, в том самом месте, где мы были три-четыре се^^унды назад* Наши преследователи бежали в прежнем направле-
НИИч Крив Н шорох по кустам. и8-
даваемцй.несколькими дестявами устремившихсн^в-^лвс^аратеяейгг з^глупщдичавраньв грязи под на-шимп ногами- Я рзял еще'правее, и цреследователч -раа овончатель-яо'п9теряди1даврь мы очутились позади немцев. "Чэр^я кусты в^Д-делиец ДУГИ нощо^ок» сгрудявданх-щ щ цоая9е. • .
(Продолжени« следует)