6, Le Soleil de Vancouver, 12 Octobre 1973
Le Mexique d'hier, a surprise de vos prochaines
vacances
d'hi
ver
par Bernard MORRIER
Mexico, la ville au printemps éternel, s'élève aujourd'hui sur les ruines d'une grande cité aztèque qui, au moment de sa découverte par Cortes, s'étendait sur une superficie beaucoup plus grande que l'île de Montréal.
Composée d'îles sillonnées de canaux, de larges avenues, comme le Paseo de la Reforma pour ne nommer que celle-là, d'un métro à la fois moderne et riche (à la station Pino Suarez, par exemple, on y retrouve un autel aztèque circulaire), de marchés géants, de temples, d'un zoo et sans parler de l'extraordinaire musée d'anthropologie, Mexico fut qualifiée un temps d'encore plus belle que Venise par les Espagnols avant que ceux-ci ne la détruisent systématiquement e n 1521.
Près de neuf millions de personnes vivent dans cette ville perchée à 7,350 pieds dans les montagnes. Le jour, le soleil ardent a vite fait de la réchauffer, mais ses soirées et ses nuits sont plutôt fraîches, aussi est-il conseillé d'y apporter les lainages et paletots légers.
Incidemment, soulignons que Mexico, comme toutes les capitales du
monde, est sophistiquée, même que ses habitants s'habillent encore mieux que ceux de New York, par exemple, les hommes portant veston et cravate, les femmes des robes élégantes même le jour. Si, en soirée, vous décidez d'aller manger ou danser, inutile de préciser ce que vous devez porter.
Teotihuacan
Aucune ville au monde ne peut offrir la variété de sites archéologiques qu'on peut découvrir dans et aux environs de Mexico. Plusieurs civilisations se sont succédés dans la vallée de Mexico et chacune y a laissé des marques, dont certaines nous intriguent encore.
Une visite à chacun des sites coûte entre un et cinq pesos (.08 à .40 cents) et leur accès est des plus faciles par autobus ou par taxi.
A une trentaine de milles au nord de Mexico se trouve le fameux site des pyramides de Teotihuacan. Vous n'avez pas vu le Mexique, si vous omettez de vous y rendre.
Ainsi, la Citadelle ou Temple de Quetzacoatl constitue un vaste quadrilatère d'un quart de mille de
longueur, bordé d'escaliers, faisant face à une cour contenant différentes structures de cérénomies. La cité de Teotihuacan (ou Place des dieux) est tellement âgée qu'elle a précédé les Aztèques; elle a même été abandonnée avant que n'arrivent les Aztèques. Vraiment personne ne peut dire qui a bâti cette cité ou pourquoi, bien qu'on ait la certitude que ce fut un important centre religieux, sinon une des plus grandes villes de l'époque, précolombienne.
Derrière cette place de la Citadelle, on emprunte un immense passage, appelé "Avenue de la mort", et qui sépare la pyramide du Soleil de la pyramide de la Lune. Il s'agit ici des deux plus grosses pyramides de notre hémisphère, si on excepte celles à Cho-lula. Contraiment aux pyramides d'Egypte, les pyramides mexicaines n'étaient pas des tombeaux mais de simples plates-formes sur lesquelles on érigeait des temples.
A toutes les 52 années, lorsque le monde "r e n a i s s a i t", selon la croyance d'alors, on construisait un nouvelle étage sur l'ancien. On le faisait aussi pour d'autres occasions, une grande victoire, par exemple.
Le site même de Teotihuacan couvre sept milles carrés. La pyramide du Soleil domine la place avec ses cinq étages qui atteignent une hauteur de 200 pieds et la circonférence de sa base qui fait dans les 700 pieds.
Quant à la pyramide de la Lune, si elle est beaucoup plus petite, elle présente quand même un très grand intérêt.
Tous les soirs, à 19 heures, on assiste à cet endroit à un fabuleux spectacle son et lumière intitulé "la Cité des dieux".
Tula
A vrai dire, Tula n'est pas tout à fait près de Mexico, mais il s'agit d'un site archélogique très important. Pour ceux que cela intéresse, c'est à 75 milles ou à une heure et 45 minutes en auto de la capitale (la route n'est pas très belle).
On croit que cette cité date de l'an 1100, mais qu'elle fut détruite vers 1160, après que les Toltèques l'eurent habitée, puis abandonnée. On sait que les Toltèques voyageaient .beaucoup et qu'on lés retrouva à peu partout sans trop se
manifester. Ils vécurent même à 1,000 milles de Tula, soit au Yuca-tan, où, à Chichen Itza, leur dieu Chacmool est réapparu pour être ramené plus tard à Mexico, à. quelques milles de son lieu d'origine.
La cité de Tula avait été oubliée et c'est en 1940 qu'on la redécouvrit. Elle fut finalement identifiée comme Tula en 1950.
Depuis ce temps, des travaux d'excavation se poursuivent et, du sommet de la pyramide principale, on peut apercevoir un labyrinthe d'édifices, temples et cours sur les collines voisines.
L'immense Collosi de Tula a été placé au sommet de cette pyramide principale, alors qu'au départ il était plutôt à l'entrée du temple.
La cour de bal ici semble être la plus vieille de tout le continent et ies différents bancs utilisés dans les cérémonies, selon leur sculpture, présentent encore des couleurs originales intactes.
Voici le site de Mitla, le plus-bel exemple de la civilisation zapothèque.
Mexique
Moyenne de température
MEXICO ACAPULCO
Janvier 54.1 Janvier 78.3
Février , 57.0 Février 78.3
Mars 60.8 Mars 79.2
Avril 63.9 Avril 80.2
Mai 64.9 Mai 82.8
Juin 63.7 Juin 82.8
Juillet 62.1 Juillet 83.1
Août 62.1 Août 82.9
Septembre 61.2 Septembre 81.7
Octobre 59.0 Octobre 81.7
Novembre 56.7 Novembre 80.6
Décembre 54.3 Décembre 79.0
Deux autre cours, l'une renfermant des colonnes rondes et l'autre des colonnes carrées font aussi partie du site, mais leur signification s'est perdue dans le temps. Plus loin, on peut aussi distinguer très clairement la construction d'une pyramide par-dessus une autre.
Un des grands avantages d'explorer, c'est qu'on peut encore y faire des fouilles personnelles. Et si vous en avez le temps, c'est à ne pas manquer.
Mais attention toutefois. S'il vous arrivait de découvrir un trésor, qu'il soit de petite ou de très grande valeur. Cela ne vous appartient pas, le tout est considéré comme une richesse nationale et, sous peine de sanctions très sévères, vous êtes tenu de la remettra à l'Etat.
La région de Mexico comprend également les sites de Copilco, Santiago Tlatelolco, Cuicuilco, Santa Cecilia Acatitlan, Santa Teresa et Tenayuca. Tous sont de découvertes plus ou moins récentes et présentent différentes particularités qui méritent qu'on s'y arrête. Il ne faut cependant pas s'attendre d'y trouver d'immenses constructions, comme à Teotihuacan, mais certaines sont loin d'être négligeables.
Enfin, si vous craignez qu'un visite aux sites archéologiques soit trop fatigante pour vous, n'hésitez pas à vous rendre, à Mexico même, au musée d'anthropologie, au parc Chapultepec. Ouvert depuis 1964 seulement, ce musée groupe sous un même toit, et dans une disposition magnifique, toute l'histoire des tribus et des races qui ont fait ce qu'est le Mexique d'aujourd'hui. C'est à na pas manquer.