Le Rempart, le 21 septembre 1983 � p. 8
sant�
Pour faire reculer la vieillesse
Par: Serge Mongeau
La m�decine, qui se dit gardienne de notre sant�, s'est surtout pr�occup�e, � ce jour, de la maladie; si bien qu'elle a consacr� fort peu d'efforts et de recherches aux facteurs qui pourraient favoriser la sant�. C'est si vrai qu'encore aujourd'hui, nous ne savons pas si l'exercice physique peut nous aider � prolonger la vie. Cependant, il appara�t de plus en plus clairement que m�me si nous ne r�ussissions pas � vivre plus longtemps en faisant r�guli�rement de l'exercice physique, nous parvenons � retarder et peut-�tre � �viter totalement certains effets du vieillissement. Donc, si nous n'arrivons pas � vivre plus vieux, nous. avons beaucoup de chances de vivre plus agr�ablement, en meilleure possession de nos moyens.
Les bienfaits de l'exercice au troisi�me �ge
L'exercice physique offre de nombreux b�n�fices � ceux qui s'y livrent r�guli�rement. Au plan musculo-sque-
lettique, l'ost�opo-rose est diminu�e, la souplesse des articulations est augment�e de m�me que la force musculaire; tout cela permet de circuler plus facilement sans danger et de demeurer autonome plus longtemps. Au plan cardio-vasculaire, l'exercice provoque une baisse de la tension art�rielle et une diminution de l'art�rioscl�rose; de cette fa�on, les accidents vasculaires au coeur et au cerveau ont plus de chance d'�tre �vit�s. Le fait de faire travailler ses muscles r�guli�rmeent augmente d'ailleurs leur capacit� d'utiliser l'oxyg�ne, ce qui contribue � m�nager le coeur qui a moins besoin de travailler fort. Assez curieusement, les effets principaux de l'exercice sont cependant subjectifs, c'est-�-dire que m�me s'il n'y a aucun changement physiologique apparent chez la personne qui fait de l'exercice, elle se sent beaucoup mieux. Une recherche r�alis�e il y a quelques ann�es en
U.R.S.S. avec des personnes �g�es de 50 � 70 ans qui a-vaient commenc� � faire r�guli�rement de l'exercice a montr� que 90% d'entre elles rapportaient une diminution de leur fatigue et une augmentation de leur sensation de bien-�tre; 83% n'avaient presque plus de maux de t�te et de douleurs au coeur (alors qu'elles en souffraient souvent avant); 54% dormaient mieux et 72% notaient une am�lioration dans leur capacit� de travail.
Toutes les exp�riences montrent qu'il n'est jamais trop tard pour commencer � faire de l'exercice et que dans chaque cas, la personne en tire toujours b�n�fice. Il est bien �vident cependant que plus une personne a �t� inactive longtemps et plus elle est limit�e,, plus il faut commencer par des exercices l�gers. Faire de la bicyclette toute sa vie Plut�t que d'attendre l'arthrite, les maladies cardiaques ou les autres maux
qui accompagnent trop souvent les vieillards inactifs, il est de beaucoup pr�f�rable de s'adonner r�guli�rement toute sa vie � l'exercice. Et quand on veut trouver un exercice qui nous accompagne si longtemps, la bicyclette s'av�re incontestablement l'activit� la plus appropri�e. En effet, comme le d�montrent et les �tudes th�oriques et les essais sur le terrain, la diminution de la force musculaire a beaucoup moins d'importance que dans beaucoup d'autres sports ou activit�s. Dans la course � pied par exemple, la capacit� a�robique dimi-
nuant consid�rablement avec l'�ge, la vitesse du coureur s'en trouve consid�rablement affect�e; le coureur de fonds qui � 20 ans courait en moyenne � 10 milles � l'heure peut s'attendre � courir � un peu plus de 6Vj milles � l'heure � 60 ans. Par contre avec la bicyclette comme la force n�cessaire pour vaincre la r�sistance de l'air augmente � raison du cube de la vitesse, cela signifie qu'une perte de force importante n'entra�ne qu'une faible diminution de vitesse. Le cycliste qui, � 20 ans d�veloppait une force de 0,45 cheval-vapeur et pouvait parcou-
rir 25 milles en une heure, poss�de � 60 ans une force de 0,29 c.v., ce qui lui permet encore de parcourir son 25 Inilles en une heure et neuf minutes.
La personne �g�e qui veut garder sa bonne forme gr�ce � la bicyclette devrait faire cette activit� r�guli�rement. Quand on ne compte que sur cet exercice, un bon 20 � 30 minutes par jour semble la dur�e optimale. L'hiver, il est possible de remplacer les randonn�es par de la
bicyclette fixe, sans doute moins int�ressante, mais qui permet de conserver sa bonne condition. Dans les deux cas, la vitesse importe peu; chacun devrait aller � son rythme, ce qui permet d'�viter les blessures.
Jamais je n'oublierai ce monsieur de 70 ans aux c�t�s de qui j'ai fait toute la manifestation cycliste de la journ�e mondiale de la bicyclette, un 12 juin, il y a quelques ann�es, � Amsterdam...
Pens�e de /a semaine�i
On ne fait pas beaucoup de bien quand on laisse les autres d�terminer pour soi
ce qui est bien ou
mauvais.
Louis-N. Fortin
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