IV. Mikko oli luonnostaan iloluontoi-
nen, joskaan ei raisu. Hnen pyre- t, vesiharmaat silmns saivat san- gen kerkesti kurillisen ilmeen ja h- nest oli hauskaa saada ihmiset nau^ ramaan. Mieluinen ymprist, haus- ka ty ja yst-vlliset ihmiset kehitti- vt varsin nopeasti Mikon luonteen parhaita puolia esille. Mikon vas- tuuntunto tuntui toisinaan/melkein liian varhaisvanhalta. Hn luki lk- syns niin ett talo raikui yllpitk- seen Kiveln kunniaa, oli tyntou- hussa joka ainoa vapaa minuutti ja p-iljon hn"keksikln toimitettavaa, ja ellei keksinyt, ei hn jnyt odot- telemaan, vaan meni kysymn, ett mits tyt tss oikealle miehelle lytyisi. Isnt nauroi joskus, ett saathan sin toki vlill huiliakin, mutta Mikko piti tiukasti kiinni ty- miehen ominaisuudestaan. Hnen oli ansaittava tysihoitonsa, muu ei tullut kysymvkseenkn.
Sek koululla ett kauppiaalla h- nen siell koulumatkalla asioidessaan, joutui Mikko usein vastaamaan kyse- lyihin, ratksi Kiveln isnt oikein h- net oH taloonsa ottanut, ett oliko hn kasvattipoika.
E i sit niin vaan ventovieraita kasvatiksi oteta, oli Mikolla tapana sanoa. - Eik minua sovi ottaakaan, minullakan on koti kaupungissa. En min jnikn orpo ole. Min olen vaan tiss Kivelss.
Mikko aristi kotiolojaan, eik mie- lelln niist puhunut. Mutta jos puhumaan joutui, antoi hn mielel- ln puhuttajan ymmrt, ett siell oli karkki suurinpiirtein hyvin. E i hn mikn orpo "ollut . . . Orpo oli Elikosta pahinta, mit hn osasi aja- tella. iti oli sanonut hnt siksi isn kuoltua. Ja myhemmin puhu- essaan hnelle Heikkisest sanonut, ett pset sinkin taas perheel- listen kirjoihin.
Syksyn kuluessa teki Mikko tutta- vuutta pitjn herrasven kanssa. Ja sit tiet hn sai ensimmisen tytt- ystvns. Vaikka, eihn hnell poikaystvikn ollut, joku oli ollut , toisia parempi, mutta vhitellen aina jnyt tiensivuun. Kivelss taas ei ollut lapsia, ja ne harvat torpparilap- set, jotka kvivt Kivelss, eivt Mikkoa sanottavasti kiinnostaneet. Uusi tuttava oli nimismiehen pikku tytr, Kirsti, joka syvsti pahoitteli tyttyttn leikkien joka tilanteessa' poikaa. Hn kulki pivt pstn pitkiss liivihousuissa ja lippalakissa ja kun hnet joskus oli pakko pukea hameeseen, itkivt sek -Kirsti ett hnen itins, Kirsti kiukkuaan ja hvitn, iti vsymystn ja voi- mattomuuttaan.
Mikko oli tutustunut Kirstiin sie- nien myyntimatkalla. Koettaessaan keksi itselleen tyt, oli Mikko kek- sinyt sienestmisen. Tekemll v- hisen kierroksen koulumatkalla oli hnen saaliinaan iso pussillinen mit kauneinta metsn saalista. Elikko oli rientnyt kotiin juoksujalkaa saadak- seen sitten siell kuulla,,ettei emnt- ^lanla sietnyt sieni eik liioin isn- tkn niist vlittnyt. Mutta Mik- k-poika ei jnyt neuvottomaksi. Hn varustautui korilla, teki jlleen metsss kierroksen ja pistytyi sit- ten pappilassa, ja kun sinne ei kelvan- nlit, tohtorilla ja nimismiehell. Sek
Kiveln nuori isnt tohtorin ett nimismiehen rouvat os- tivat korin sislln puoliksi ja lupasi- vat ostaa vastakin, jos Mikko toisi yht hyvi. Ja Mikko vei, sek^ hy- vi ett kauniita.
Kirstin ja Mikon ensi kohtaaminen tapahtui Jepin suosiollisella myt- vaikutuksella. Mikosta kyll aluksi tuntui Jepin kyts kaikelta muulta, mutta ei suosiolliselta. Mutta joka tapauksessa ilman Jepin manveri Kirsti tuskin olisi kiinnittnyt M i k - ko-poikaan tarpeeksi huomiota. Jep- pi oli suurikokoinen harmaa susikoi-
ra, Kirstin paras toveri. Tuskin se oli nhnyt puutarhaan johtavan pik- kuportin avautuvan, kun se jo rynt- si hurjasti haukkuen tulijaa vastaan. Mikko oli toisella kauppamatkallaan, kori kukkurallaan vastapoimittuja sieni.
Jeppi! Aja se tidiens! kuului kimakka tytn ni jostakin pensait- ten takaa j hetke myhemmin M i k - ko nki ensi kerran nimismiehen Kirstin kirkkaan sinisiss liivihou- suissaan.
Mikko oli seisahtunut aidan vie- reen. Koira seisoi ja haukkui.
Miksi et juokse pakoon? huusi tytt." Jeppi, aja poika pois!
Jeppi ei tiennyt, mit olisi tehnyt. Poika ei liikahtanut, eik Jepin ta- pana ollut kyd kiinni juoksemat- tomaan ihmiseen.
Kirsti saapui aivan Mikon luokse katsoen poikaa hmmstynyt ilme kasvoillaan. Miksi et mene pa- koon? kysyi hn. Kaikki menevt aina Jepin vuoksi pakosalle.
Koska minulla on asiaa rouval- le, vastasi Mikko. Enk kai olisi mennyt muutenkaan. On huono tapa juosta koiraa pakoon.
Kirstin silmt revhtivt yht py- reiksi kuin Elikon olivat luonnostaan. - Sinp vitsiks poika olet,- sanoi hn ihastellen. E i luulisi sinua niin rohkeaksi.
Eik sinua niin hijyksi, ett usutat koiraasi rauhallisen kauppa- miehen kimppuun, vatasi Mikko var- sin tylysti.
Kirsti lensi tulipunaiseksi ja ys- kisi jotakin Jeppi-paralle. Mikko kulki pihan 3'li tyttn ja koiraan katsomattakaan. Mutta kun hn pa- lasi, seisoi Kirsti nyrn portin l- hell. Hn katsoi poikaa, katsoi maa- han ja kierteli kenkns kannalla maahan kuoppaa. Ja sitten kki ve- - tisi hn kdet selkns takaa ojen,- taen Elikolle suuren punaposkisen 0- menan.
X y t oli Mikon vuoro punastua. Kiitos, sopersi hn. :Mutta annatko sin tmn kokonaan, nin suuren?
Kirsti nykksi, ja katsoi hymyil- len, kuinka poika halkaisi omenan puristamalla sit kmmeniens vlisr s. Olegpa sin voimakas, sanoi hn.
Kuinka suurista taloudellisista ar- voista on kysymys, selvi helposti, kun muistaa, ett maassamme on noin 400,000 kansakoululaista ja noin ,70,000 oppikoululaista.
Mit viel, tuumi Mikko tyyty- visen. Hn ojensi tytlle omenasta toisen puolen. Tytt otti ja kiitti.
Ja siin omenaa sytess alkoi jut- tu vhitellen luistaa yh liukkaam- min. Kirsti ehdotti jo leikkikin. Hnell oli toverin puute, kun hn ei halunnut leikki tyttjen kanssa. X e ovat niin mahdottomia, sanoi hn. Mutta Mikko ei voinut ajatella leikki- mist. Hnhn oli Kiveln tymie- hi . . .
Mutta huomenna on pyh, vitti tytt. Huomenna ainakin voit.
iMikko mietti. Hn oli ajatelliit lhte jo aikaisin sienestmn.
Voisinhan min pivll vhn aikaa kanssasi urheilla, sanoi hn. E i minun illni en^Jieikit.
Kirstikin alkoi, leikkimisest pu- humisensa nalostuttaa. Urheilua minkin tarkoitin, sanoi hn epri- den. H)rppmist ja juoksemista.
Lapset sopivat tapaamisajasta ja hyvstelivt. Mutta kun seuraava aamu tuli, ei se ollut viel pitklle- kn kulunut, kun jo Kirsti kirmasi Kiveln pihamaalle. Hn oli pan- nut kotivkens niin tiukalle urhei- lun hengess, ett hnen itins oli katsonut parhaaksi lhte tyttrens mukaan sopimaan talvisista perunois* ta, sittenhn sekin tu!ee tehdyksi, tuumi hn.
Mikko oli vasta palannut metss- t. Hn rj^pisti kulmiaan Kirstin huomatessaan. Hnen oli ollut ni- r nienn Kirstin luokse, eik nin pin! Tulit liian aikaiseen, muti- si hn. Mutta Kirsti ei antanut M i - kon huonontuulen vied iloisuuttaan. Voithan sin silti meille tulla m- raikana,-toimitti hn. Tulet mei- dn mukananime.
Ja sill aikaa, kun rouva ja isnt tekivt ' perunakauppoja, hyppivt
'lapset pihamaalla hikihatussa. Eik se jnyt siihen kertaan. Tul i ta- vaksi, ett Kirst i saapui Kiveln py- hisin muutamaksi tunniksi. Ja v- hitellen alkoi aikuisiakin hyppy ve- t. Ensin Kalle-renki, sitten van- hemmatkin miehet Jaskaa myten koettivat saavuttaa enntyksi. K i - velss ei oltu vietetty vuosiin, jos koskaan, niin huvittavia ja virkist- vi lepopivi. Ja lasten ja ven hyppiess istui isnt portailla nau- raen toisinaan niin ett rakennus t- risi.
Kiveln isnt seisoi kamarinsa'ik- kunan edess katsellen lasten riemu- kasta par.osilla oloa pihamaalla. Siel- l huudettiin ja naurettiin, sivallet- tiin "hienoja'' lyntej ja tehtiin "loistohyppyj", kuten pelaajien oma arvostelu kuului. Kun joku otti ' 'ko- pin' ' , puhkesi pihalla oikea sotaulvon- ta. Isntkin nauroi. Olisi luullut, ett pihamaalla olisi o?lut vhintn kymmenkunta huutajaa, niin kova oli meteli toisin ajoin. Kuitenkin oli siell vain Kirsti ja Mikko, sek l- heisen mkin kaksi pikkupoikaa.
Oli kylm, aurinkoinen myhis- syksyn piv. Puut olivat jo varis- taneet " lehtens, maa lepsi alasto- mana, puoleksi jtyneen, varjopai- kat valkoisen kuuran peittmn.
Taitaapa olla viimeiset pa'losil- la juoksut tmn vuoden tietmiin, tuumi isnt itseksens. Hn katse- l i taivaanrantaa metsn sivulla, sil- mili pilvi. Ennenpitk siit tulisi lumisade . . .
Renki-Kalle loikki kasvot sinipu- naisina pihan poikki, kdet tynnet- tyin syvlle housujen taskuihin. iMutta lasten kasvot hehkuivat pu- naisina ja lmp uhoavina. Mikon tukka oli 'iimaantunut kosteaan ot- saan, lakki keikkui vallattomasti ta- karaivolla.
Isnt raoitti kamarinsa ovea .ja huusi Mantaa. :)Iantan pitisi jr- jest lapsille voileip ja lmmint maitoa. Alkoi olla aika Kirsti-tytn painua kotipolulle. Manta huhuili takaisin, ett valmiina on, kunhan
nyt ensin lopettavat pelins. I ^ j ^ palasi paikalleen ikkunan eteen.
Hnen sydmessn asusti imoi mn mytelmisen ohella ankea vk sinisyyden tunne katsellessaan k i i i ' levi lapsia. Sama yksinisyyden orpouden tunne oli hnt vaivannut monesti ennenkin, mutta ei niin ki- pen, .salahaavamaisena, kuin nvt tn syksyn, . Leikkivt lapset, hei- dn kimeat nens, jokapivinen Mikon kanssa seurusteleminen, pojan keskustelut; kyselyt, tiedonhaluja avulias rakastettavaisuus, kaikki se sai isnnn kuin salaisesti svhi- mn yksinisyyttn ja mttmyyttn . . .
Nuo lapset, tuo pieni terhakka tyt. tnen ja.nuo reippaat miehen alut oli-
V moBia anTOTHS XIOVX3 so^ sivat -voineet olla hnen. Hnell voisi olla takana vuosikymmeni kes- tnyt perhe-elm, olisi voinut oi- la, ja jlkelisi hnen omaa li- haansa ja vertansa . . . Tyttri, joista kasvaisi kauniita, komeita nai- sia ja poikia, joista kehkeisi rivakoi- ta maanjakajia. Olisi voinut . . .
Paroilijat olivat lopettaneet leik. kins ja melusivat nyt tysin keuh- koin pirtin puolella, hiljentyen vasta sitten kun suut jatkuvasti alkoivat olla tynn paksulti voilla sivelty' hiivaleip ja maitomuki kulkda sn- nllisin kijlkuvuoroin suun ja py- dan vlia.
Kive' huoahti. Hn silmsi k- ki autioitunutta pihamaata, kuulos- ti lasten ni pirtin puolelta ja is- tuutui outoa raukeutta tuntien lempi- paikalleen kiikkutuoliin.
Olisi voinut olla . , . Xiin, voisi olla vielkin . . .
Mikko Kivel ei ollut koskaan kai- vannut perhe-elm, eik hn sit nytkn kaivannut siin mieless kuin se tava^.lisesti ksitetn. Ei hn kaivannut vierelleen vaimoa eik kaikkinaisia kotoisia perhe-elmyk- si. E i hn naista kaivannut. Ei ainakaan vlttmtt^myyter. i . . . Tuntui vain joskus, ja nyt enemmn pistvmmin kuin koskaan aikaisem- min, ett hnell olisi pitnyt olia lapsia, ainakin po ika . Kivelss olisi ollut m^ata ja elmist parille kolmellekin pojalle, mutta kun olisi edes.yksi, jota ajatellen maansa kyn- tisi ja kylvfsi, jolle talon tulevai- suuden uskoisi . . .
Kivel *piti yksinisist illoisuan, hnt miellytti talon hiljaisuus i l rauha, sen tasainen elmnkul::u. Hii- nen orpouden tunteensa ei O I I J U napi- naa, se oli vain alakuloista to:eamist3 johon vasta nyt oli alkanut seiiaantui pistoksia taloa ajatellessa. Mik oli- sikaan sen kohtalo hnen iiaadut- tuaan . . .
Thn uuteen tunteeseen, uuteea ajatteluun, oli Mikko syypiinii. Mik- ko-poika likaisenvaaleine h i : -upsui- neen, pyreine silmineen ia nenineen, :Mikko tanakkoine pojan varaioineea ja kirkkaine katseineen. rji:::inen, joka ihmeteltvli oma-alj-tei-^^u- della ja tarmolla oli l h tenyt icoiaaaa ja kotiseudultaan etsimn ryta. jo- ka hnt miellytti ja uutta K J U S . P' ka vastaisi hnen koti-ihar-n?*"^^^" paremmin kuin entinen oli v.t?:;innut-
^ Kuinkahan kauan poiki ia'.i viihtynee, vlhti isnnn ^1^'^^' sa. Ja mithn hn oikein iis^-'' . tns aikoo?
Hnest voi tu'la melkein ni^ ta vain, vastasi isnt itse itselieen -e- ke ipyhemmin. Sellainen ke^^-^' liisyys ja tarmo ja rohkeus! ^