tarjottimen ikkunan edess olevalle pyrelle pydlle, kntyi hn' i- jiss ouoleen huolestuneena.
_ Siell oli Liulitosen Eveliina, sa- noi hn.  Kummia hn tiesi, oikein veret pani liikkeelle. Hn oU joutu- nut asialle nimismiehen keittin ja kuullut sishuoneista arka meta- kan. Kirsti-neiti oli tullut vihn ai- iaisemmin kotiin ja nimismies oli ivsynyt hnelt jotakin ja vaatinut vst ja sitten oli rouvakin puut- tunut asiaan. Ja Kirsti oli huutanut
-niin lujaa,.eUlse.kantautui keittin gtt  hn tekee elmlln
juun niin kuin hn haluaa, ja jos Mii^o haluaa hnet ja hn nkee hj^ ^ksi haluta Mikkoa, ei hnt pi- dt mikn. Ja ett jos hnt miel- lytt', rupeaa hn vaikka pivli- sen vaimoksi, hn ei aio siin asiassa kuulla vanhempiensa neuvoa. Rouva oli kovin itkenyt ja pajattanut. Ja Kirsti oli taas sanonut, ett hn on lukenut valkoista lakkia vain iti varten, koska tm niin toivoi ja kos- ka sen lukeminen ei hnelle mitn vaikeuksia tuottanut, mutta ettei hn aikonut antaa sen olla poikkipuuna tielln. Mits te thn sanot-, te?
Anna hymyili.  E i se juuri noin voi olla. Nimismie^n perhe ei esit kotoisia nytelmi koko kyllle.. Eik Kirsti-neitikn ole sit -iajia, joka huutelee hvyttmyyksi vanhemmil- leen. Mutta kyll min uskon, ettei hn kos'kaan anna itsen johtaa pois oikeaksi katsomaltiaan tielt. Jos hn vHttisi Mikosta ja Mikko hnest, ci hn katsoisi itsen liian hyvksi Mikon vaimoksi tuUaikseen. Hn an- taa Mikolle suuren arvon.
 Mutta sittenkin, Kirsti ja Mik - ko . .'.^Minun tytyy list tm heti Liisan kirjeeseen.
Ja emnt lissi. . Anna katseli hnt surullisena. kki emnt nos- ti katseensa.
 Jos Mikko innostuisi tai jos on inostunut Kirstiin, niin silloinhan saamme olla huoleti Liisan vuoksi 1 Kaikki menee hyvin, menee oikein hyvin. Mutta  ett nimismiehen Kirstist tulisi Liisan, korvike . . . Emnt pudisteli ptn. Mutta nytti kuin olisi Mikon arvoa nosta- nut tuo Kirstin puhe. EIhk siin oli pisara totuutta, olivathato he lapsesta alkaen olleet yhdess. Mutta sitten- ^  ett nimismiehen tytr . . . ^lit pit ihmislapsen uskoa! -
Seppl itsekin joutui kotiin viel ennea anoppinsa lht. Hn nytti suuttuneelta kuultuaan viimeiset tie- lof "tuosta Mikko onnettomasta", >utta Anna nki, ettei mikn tieto olisi isnnlle ollut mieluisampi.
 Vai sill tavalla, vai .sill ta- ^ a , puheli isnt painokkaasti.  u^ohan on Seppln hpisemist,
Seppln tyttren ylenkatsomista ja ^-arvioimista. Hnest ei ole vli. Abutta minp nytn, et t on. Jos ^00 Liisan saada, tytyy pi t sil-
ja ktens kurissa: Min kir- J^ t^^ itse kirjeen Liisalle, saat kyll P ^ a mukaan omasikin, lissi hn ^  e e n . _ j a jos tuo ryhke otus
*  
ja ujo, selitteli Seppln
isnt. J a rakastunut nuori mies odotti mielelln. Hnt viehtti L i i - sassa juuri tmn torjuva kyts ja neitseellinen kainous,  eik hnell ollut aavistustakaan kilpailijasta tai ett tytn kyts voisi johtua toi- saalle kohdistuvista tunteista.
Mutta sitten sattui se, mit sepp- lliset omahyvisyydessn ja itsek- kyydessn eivt osanneet aavistaa- kaan. Liisa tulla tupsahti odotta- rnatta kotiin. Tietenkin vanhemmat sikhtivt ja talossa olisi voinut syn- ty oikea kohtaus, ellei LIisaft-veli -" Iisi juuri parahiksi saapunut sotaves- t lomalle. Hn oli Liisan puolella,  tytyyhn tytn saada tiet kaik- ki , tuumi hn.  E i sit koskaan tied, mit vanhemmat keksivt juo- nitella.
 En min mitn sellaista aja- tellut, nyyhkytti Liisa,  minun tuli vain niin. paha olla Mikon vuoksi. Te kaikki vihaatte hnt, koska hn ei ole tarollinen eik varakas ja us- kotte hnest mit ikin kuulette.
 Mutta pitisihn sinun ksitt jo kirjeestnikin, ettei tss ollut kysymys kuulopuheista, vaan silmin nhdyst tosiasiasta, keskeytti isnt.  Me tarkoitamme parastasi, siksi kirjoitimme. Jos olisit pysynyt tti- si luona, olisit ennen pitk saanut huomata, ett epilyksemme ovat oi- keat: mielitiettysi on nkjn v- hemmn luotettava aviomieheksi . . . ' L i i s a oli lakannut nyyhkimst.
Hiin oli itsepisen ja uhmaavan n- kinen ja hn tunsi samaa vastusta- matonta halua taistella Mikon ja on- nensa puolesta kuin sin hetken, jolloin oli saanut vanhempien kirjeen, jossa-selvsti tuotiin esille syytkset, eik vain vihjailuja, kuten aikaisem- min. - ^ 
 Min en usko sanaakaan tuos- ta, sanoi hn tylysti katsomatta isn- s.  Ne ovat vanhoja leikkitoverei- ta, Kirsti ja Mikko, ja jos Kirsti ai- koisi Mikon vaimoksi, olisi hn kou- luttanut itsens toista tiet. Mitp pehtoorin vaimo valkealla lakilla te- kisi. Ja Mikko on rehellinen!
 Voi olla, ett olemme erehtyneet, virkahti isnt lauhkeana. ^ Toi- vomme sit kaikin. Mutta meit suu- resti ihmetytt hnen kytksens.
Liisa loi isns omituisen katseen.  Hnell olisi minun mielestni syy- t ihmetell minun, ja meidn kaik- kien kytst, itsen kohtaan, sanoi hn.
Liisan iti aloitti silmien pyyhkimi- sens sen jlkeen, kun oli saanut mie- heltn merkin vaitioloon. Veli sei- soi puolueettomana ikkunan luona. Hnell ei ollut mitn tuota tulo- kasta, tuota Mikk-pehtooria, vas- taan sinns, mutta sisaren mieheksi hn oli mahdoton,-sen hn mynsi. Liisa olisi ansainnut paremman ase- man ja edustavamman miehen. Mut- ta toiselta puolen, jos Liisa saisi mie- litekonsa voittoon, ei hn siit sisa- relle kaunaa kantaisi, eik vihassa elisi, ei toki,  jokainen sai hnen puolestaan itse ratkaista mit ja mil- laista tiet lhtisi kulkemaan. Oma valinta ja oma vastuu.
 E n ymmrr sinua. Mit tar- koitat? Seppl ojensi vartalonsa tuiman nkisen. Mutta Liisa oli nyt siin vireess, ettei pelnnyt. Hnkin suoristi itsens.
 Tarkoitan koko tt nyryytt- v salamyhkisyytt, johon olemme pakoittaneet hnet. Jos kysymykses- s olisi joku muu, esimerkiksi Iso- Paunu, olisi kosinta heti annettu tois- tenkin Uedoksi, kihlaus olisi julkais- tu. Mutta nyt: hnet vannotettiin puhumattomaksi, minut samoin. Vain
V, apurin emd SIlRTOLAISEUM.tm TOTTUU
Palveluspaikastaan oli Valpuri u- sein kirjoittanut Hoffmanille ja ker- toillut hnen matkansa vastuksia ja typaikassaan sattuneita kommelluk- sia. Hoffman vastaili ystvlliseen tapaan ja pahoitteli sit^ ettei Valpuri voinut tulla rajan toiselle puolen h- nen luokseen. Hn kirjoitti kuiten- kin rohkaisevasti ja TTehitti V^alpuria hakemaan kansalaisoikeudet heti kun
lhin omaispiiri sai asian tiet, sen- kin suurena salaisuutena. Minut l- hetettiin pois, jottemme voisi tavata. Hnt hpeilln ja kaihdetaan. :Mi- nua painostetaan unohtamaan hnet uskottelemalla, hnest pahaa. Te tahtoisitte, ett ottaisin tuon toisen.
Liisa oli itkun partaalla, mutta katsoi rohkeasti isns silmiin ja odotti myrskyn puhkeamista. Mut- ta hnen hmmstyksekseen sellaista ei tullutkaan. Isnt seisoi p pai- nuksissa hetkisen ja kun hn lopuksi alkoi puhua, oli hnen nens hil- jainen ja alakuloinen.
 Olet oikeassa, tyttseni, sanoi hn.  Olet oikeassa kaikessa muus- sa, paitsi siin, ett olisimme tahal- lamme keksineet juttuija mustaamaan ystvsi, tai edes niit mustaamis- tarkotuksessa sinulle kertoneet. Ni in ei asia ole.
 Kyll, kyll, huudahti Liisa niin kiihkesti kuin pelkisi uhmansa haihtumista.
 Sin olet raiteiltasi, sanoi isnt leppesti,  olet vsynyt ja senkin vuoksi suunniltasi. Muuten huomai- sit, ett syytksesi meit kohtaan on oman pahan omantuntosi purkaus.  Liisa tuijotti isns.  Pahan omantuntoni?
- Niin . Sin itse olet itsellesi tun- nustanut tuon miehen ala-arvioisuu- den, hnen tuntemattoman syntype- rns, hnep irrallisen asemansa ja kyhyytens. Sin olet kaikki nm viikot pelnnyt tulevaisuutta. Pidt hnest  tai kuvittelet pitvsi  ja siksi riiput hness kiinilii pelostasi huolimatta. Mutta tosi on, ett si- nua kauhistuttaa aijatus elmst niis- s olosuhteissa, jotka hn sinulle voi tarjota.
Liisa oli monta kertaa aikonut kiih- kesti keskeytt isn puheen, mutta hn tunsi itsens merkillisen voimat- tomaksi. Is puhui totta. Hn oli pelnnyt, oli tuntenut itsens raukak- si  Mikko oli niin kaukana. Hn yritti viel kerran vastata islle, mutta puhkesikin sitten katkeraan it- kuun.-
Sin iltana valvottiin Sej^l^s myhn, puhuttiin ja oltiin lempei- t ja puhuttiin jlleen. Ja aamulla aikaisin saattoi isnt itse Liisan ase- malle. Liisa lhti ttiln melkein tyytyvisen. Isns oli luvannut ht syksyll, ehdolla, ett Liisa olisi poissa paikkakunnalta yli kesn, "jot- ta tuo mies saisi tilaisuuden nytt jutut vriksi ja itsens kunnon mie- heksi". Tosin Liisa kapinoi senvuok- si, ettei saanut tll matkalla Mik - koa tavata, mutta myntyi lopuksi siihenkin, kun vanhemmat olivat niin kovin rakastettavia hnt kohtaan. Ja lopuksi Liisa lupautui olemaan kir- joittamattakin Mikolle tn '^koetus- aikana". Se oli vaikeata, sill hn tiesi jo nist menneist viikoista, ' mit ikv oli, mutta sittenkin  ke- vtkuukaudet menisivt nopeasti, sa- moin kes  ja sitten odottaisi heit onni.
Jatkuu.
siihen on mahdollisuutta ja sitten tu- lemaan hnen famtilleen. Erss kir- jeessn hn kyssi oliko Valpuri muistanut Chathar^ia ollenkaan tai oliko sattumalta tavannut hnt, kos- ka Chathamkin oli samasta kaupun- gista kotoisin miss Valpuri oli tys- s. Hn sanoi m.m,: "'Min en si- nuna _<>)lenkaa^ n e^ jiris^ ^^ knty h- nen puoleensa, jos tarve tulisi. Us- kon, ett hn sinut mdistaa ja mielel- ln auttaa, jos tahdot. On kai si- nulla hnen osoiheensa tallessa? Oli
" sihan se mukavaa, varsinkin kun- opit enemmn maan kielt, k \^ joskus hnt tapaamassa . . . "
Tuota ei Valpuri oHut tullut aja- telleeksikaan. Hn oli ollut palve- luspaikassaan kohta puoli vuotta ja aivan samassa kaupungissa kuin Chathamin kotikin oli.
Hn mietti ja mietti rohkenisiko vaivata Ohathamia. Pelksi olevansa siin suhteessa huomattavasti alapuo- lella tt miellyttv miest Ja ujos- teli sitkin, ett ehk Chatham voisi pst hnest vrn ksitykseen, luulla hnen itseens rakastuneen tai jotain muuta semmoista. Toistaisek- si hn ptti olla ilmoittamatta itses- tn mitn.
Pauli oli koulussa Suomessa. iti ja poika kirjoittelivat toisilleen usein ja vuoden pst Valpuri arveli voi- vansa kustantaa pojan luokseen. '
"Sattui sitten, ern talvipivn, ett Valpuri oli pessyt suuren pyykin j ripustanut sen kuivamaan. Kel - larista ksin hn vei pyykin ulos muistamatta laittaa mitn lmmint vaatetta ylleen ja hikisen ollen hn
^ sai pahasti kylm. Jo illan tiilien hn huomasi silloin tllin vristyst ja alkoi tuntea voivansa huonosti.
Rouva toimitti hnet vuoteeseen heti illallisen jlkeen. Yll Valpu- riin nousi ankara kuume ja paikalle oli kutsuttava lkri. Hn epili Valpurin sairastuneen keuhkokuu- meeseen. Valpuri makasi kuumeessa viel seuraavankin pivn ja sitten kolmantena toimitettiin hnet sairaa- laan. Siell kytiin ankara tutki- mus Valpurin rahallisesta asemasta, tiedusteltiin jos hnell oli sukulaisia ja tiesik hn kaupungissa ketn muita kuin paikanvlitystoimiston omistajat, jotka hnt takaisivat. 
Valpuri tuskin jaksoi puhua, mutta tulkin tultua hn pyysi saada ksi- laukkunsa. Sielt lytyi lappunen, jossa oli Chathamin osoite. Se vltti 1 TuQcki lhti ja kohtelu sairasta koh- taan muuttui toiseksi. SairaaiAoita- jatar soitti mr. Chathamille. Onneksi hn sattui olemaan kotona. Ensin hn ei tajunnut nime, niin oudolle se kuului vieraan sanoessa, mutta pyydettyn sairaanhoitajattaren ta- vaamaan sen useampaan kertaan, hn muisti henkiln ja tiesi kenest oli puhe. Hn pyysi hoitamaan sairasta parhaalla mahdollisella tavalla ja lu- pasi tulla itsekin potilasta katsomaan.
Illalla oli Valpurin tila yh huo- nompi. Kun Chatham tuli sairaa- laan oli hn kauhistunut nhdessn matkakumppaninsa huonon tilan. Hn istui vuoteetr viereen ja yritti hymyill rohkaisevasti, mutta Valpu-- ri vain nykksi ptn ja kyyneleet kihosivat hnen silmiins.