Peseydyimme hiljaisma. J t imme saunan hiljaisuuden vallitessa. Sit jatkui, kunnes tapasimme ensimmi-
sell portilla vartijan, joka mieles- lm-me pasuunamai^^lla hcH tie- dusteli, josk olimme nauttiiieet sau- nas.a. itirouva i suvainnut edes vastata. M e nykksimme feym3nl- Ien hnen selkns takana. Taisim- me suorastaan virnistell hyvst mielest ynn nautinnosta.
Seurasin taas silmi. T a i ne mi- nua. Jolloin vreet alkoivat hyppi masurkkaa selkpiillni. fCuvatukset saattoivat- mei t vuorotellen, portil- ta toiselle, pois muurien sispuolelta. Viimeinen pieni portti kitisi sara- noillaan, vntyi lukkoon perssm- me. Olimme Jlleen thtien alla. Henghdin s y v ^ . Tunsin olevani vapaa painajaisista, silmist, kalte- reista. Vapaa alla korkean, vapaan taivaan kannen. .
Kvinim^ hyvstelemss morbror .Axelin, kiittelemss ja kttelemss everstinnan.
"Vnt n u l i t e t ! " hymyil i hn. 'Odottakaa hiukan, kaihvi on heti valmis!"
Mutta itirouva ol i ottanut vesi- parannuksemme niin sydmelleen, ettei suostunut jmn- kalhville, kuten tavallisesti.
*
N i i n kului aika, kului, talvi. Tu l i kevt. Ja kevn mutkana uusi maa- ilma.
'Illan virkku, aamun torkku, se tapa talon hvi t t" , sanotaan suo- malaisessa sananlaskussa. M e tie- tysti toteutimme sit'kirjaimellisesti, varsinkin sunnuntaisin ja lomapivi- n. Kosjca meill ei ollut taloa. Oi- keastaan emme torkkuneet. M e nu- kuimme, Linnea ja min. Mutta kerran tuollaisena laiskana loma- pivn, jolloin emme ed viitsirveet kylkemme knt tuli meille* kkihertys.
Keskell suloisinta ja makeinta untamme kiskaistiin neitsytkammi- omme ovi auki.
KUPUUN i K i r j . L A S T U
masi minut. Samassa pussi lensi ko- meassa kaaressa snkyyni. Ehdin
vetist pni pois hdin tuskin edest.
'-Hyv huomenta j a ! " hn nauroi.
ja munkke-
" P i a ! " huusi aivan outo ni. M i - nulle outo. Silmni revhtivt auki, ji\-t sellleen.
Linnea o l i vieterin ponnahtanut istumaan.
"Nisse!" hn nnht i tuskin 'kuu- luyasti. Sitten 'he olivat toistensa sy- Iiss. Ja min nin niin kauniin kohtauksen sisaren ja veljen vlill, et t kurkkuufti koski- Kenenkn ci tarvinnut sanoa, kuka tm unemme hiritisij o l i , sill min tiesin, ett hn oli NilsJErik, iso veli, joka ol i y l - ltten saapunut kotiin. Tiesin sen hnen merimiespuvustaan, nstn, liikkeistn, kaikesta.
'"Kyllp sin olet kasvanut kol- messa vuodessa!" sanoi hn sitten m e n Linnean, lattialle seisomaan. ' J a min toin,sinulle . . . hiutta ar- vaa mit ensin saat?""
"Nej , det vet jag iite! E i , sit en tied!" kuulin lilla pian sanovan i- tirouvan idinkielell. He nauroi- vat molemmat, ja Linnea nytti hy- vin tietvn" mit hn saisi.
Ni ls -Er ik pistytyi salissa. T a - ^li^ i^n tullessaan oli hnell muka-
h a n suuri pussi. N y t vasta hn huo-
Linnea esitteli meidt, mutta h- nen ylhuulensa oi: vaarallisesti ko- hollaan. 'Tiesin saaneeni munkki- pussin vrll ajaila. Muutenkin tunsin itseni hirven kmpelksi t- mn reippaan meripojan.edess.
'Merille lhtiessni pia oli aivan yletn munkinsyj. Minulla oli tapana aina kaupungilla kydessni tuoda hnelle pussillinen munkkeja. Ellen tuonut, murjotti hn koko pi- vn. Pian murjottamista ei kukaan viitsi,katsella. Aioin siis heti lahjoa hnet. Kas, en tiennyt, e t t neit- sytkammiossa on toinenkin asukas." Nils-Erikiss ei ollut tippaakaan sit kopeutta mik esiintyi toisissa per- heenjseniss. Hn o l i isns poi- ka, tunsin 'heti, ystvllinen ja vli- tn. Mik hauskinta, hn puhui suo- mea kuin olisi se ollut hnelle rak- kain kieli maailmassa. Ja se kuulos- ti niin kauniilta, suorastaan ihmeelli. selt hnen lausumanaan.
''.Aika unikekoja, te nuoret nei- dit!" hn heristi sormeaan. ' 'Ellette minuutissa saa vaatteita yllenne, tu- len noutamaan teidt juuri tuossa a- sussa kahvipytn."
Luulen, e t t punastuin, jos se y- leens koskaan oli minulle maihdollis- ta. Ainakin kiskaisin lakanan leu- kaani asti.
t
''Onko mamma jo hereill?" kuu- lin Linnean kfsyvn ruotsiksi.
'Hnet toki ensin hertin. Luulen, ettei hn ilonkyynelilln saa korset- tejaan nyritetyksi. Mutta joutu- kaa, h w t neitoset! Tai . . ." kuulin Kils-Erikin vastaavan ihmeellisell suomenkielelln. Jonka lausuttu- aan hn suu naurussa poistui neitsyt- kammiostamme.
"Kyll Nisse osaa ruotsia. ^Tit hyvin kuin mammakin. Ja varmasti engelskaakin." Linnean suu ei ollut naurussa. Hn nyrpisti aatelisne- nns. " E n >-nmirr miksi hn viitsii puhua suomea."
'Meille", kehrsin viattomana, "hn ainakin voisi puhua kiinaa." - ".l vimistere, sin suomalaistol- lukka, jolla ei ole edes sukua! Ja mit hn sinulle siit pussista antoi? Minulle se olr aiottu."
N y t katsoin parhaaksi antaa pe- riksi. Sit paitsi en lainkaan pitnyt munkeista. Ojensin pussin vihoit- televalle lilla pialle.
'Hekkee koko loota!" sanoin ra- kastettavasta Sill pieni lintunen v i - sersi niin kirkka'asti jossain suoma- laistollukan kylkiluitten takana, ett hn olisi halunnut sytt munkkeja kaikelle kansalle. Varsinkin lil la pialle. Hnen tuli todella saada munkkeja! Ja hn kiskaisi pussin kdestni kuin olisi se ollut tynn kultaa ynn jalokivi. Jonka tapah- duttua aloimme kilvan kiskoa vaat- teita yllemme.
itirnuvaJiin oli "jotenkin sopinut panssariinsa, mutta piippiraudan ole- massaolon hn oli vallan unohtanut, joten hnen kutrinsa haihattivat piikkisuorina sinne s u n s ^ n e . Sil-
mt punaisina kuin srjell M n niis- kautti tmn tst liikutettuna viisi- kymment metri, ja hnen nenns muistutti aarveluttavasti paleltunut- ta punaista perunaa. Xitirouvalla ikv kyll ei sattunut olemaan hienoa aatelisnen, kuten tyttrel- l, Papalla ja Nils-Erikuf, joka muuten oli isns ilmetty kuva. Vaikkakin ptns pitempi ja tie- tysti k>Tnmeni vuosia nuorempi. Sorja hn oli ja iloinen, oikea meri- poika, jolla riitti juttuja maailman kaikilta ri l t; Intiasta, Kiinasta, kaikista .Amerikoista ja Euroopan sa- tamista. ^
Ny t jivt syrjn everstit yxmd kenraalit. Ptin toden - totta, ettJ mieheni tulisikin olla merimies uljas ja komea, valmis hetkess nau ramaan j a toisessa sanomaan rakas tettavia kohteliaisuuksia pystynenis- t. Linnea katsoi nimittin, heti en- si tilaisuuden tullessa, sisaren pyhk- si velvollisuudeksi kiinnitt Nils- Erikin huomion minun nenni v- hemmn hienoon kaareen, viel x^- rinpinkin olevaan kaareen. Ja tm meripoika prrtti hnen f)tn ja kutsui hn t kateelliseksi pikku ka- naksi. Kukaan toinen ei olisi us- kaltanut sanoa hnt kanaksi, pie- neksi eik suureksi. Kateellisuus taas oli suure, joka ei edes plkht- nvl: hnen kauniiseen phns. Si- t paitsi Ni ls-Er ik vakuutti, et t pys- tynen oli hnen mielestn hyvin pikantti ja sopi mit parhaiten uteli- aille nuorille neideille. Ja pieni l in- tunen suomalaistollukan kylkiluitten takana visersi vallan vietvsti.
Koko pivn perhe seisoi ja istui suorastaan vallina Nils-Erikin ymp- rill, tai joku sen jsenist roikkui hirttosilmukkana hnen kalassaan. .
Min tunsin olevani liikaa tss on- nellisuuden ympyrss ja poistuin hienotunteisena, kenenkn huomaa- matta, ulos kevisen taivaan alle. Totta puhuen oli hienotunteisuus vaikka siksi koetin sit uskotella minusta kaukana. Huomasin oleva-- ni kateellinen kana ja plle pt- teeksi viel suuresti kateellinen. En kadehtinut neni, aateluutta enk maallisen mammonan paljoutta, vaan* kotia ja perfhett. "Siskoja, velji, joita minulla ei ollut.
'Yksin olet sin, ihminen, yksin keskell kaiken", oli Veikko .Antero tapasin nimitt Koskennieme siten kerran filosofeerannut. Tun- sin retnt sympatiaa Veikko An- teroa kohtaan ja hirmuista, kidutta- vaa sli itseni kohtaan. Tss slittvss, kiduttavassa sielunti- lassa maleksin verkalleen eteenpin. Ni in , alas! Sitluni oli^vaipunut ken- gnpohjien! alle. kki muistin Veikko Anteron myskin sanoneen, ett ihmisen ainoa uskollinen ystv maailmassa on vain oma varjo. Kat- soakseni, oliko minulla raukkapa- ralla en sitkn, knsin ala- kuloisena ptni ja nin tum- mansiniset, kellomaiset housunlah- keet. Sill hetkell tiesin, e t t me- rimies on ankerias. Lpi ksien osaa hn liukkaasti luikerrella' tiehens. A'ht liukkaasti luikerteli sieluni yls kengnpohjieni alta. Veikko Ante- ron sanat pakenivat .melankolian
N e kvelivt ihmeellisesti heilahdelg Ien viereeni, j a N i l s -E r ik in ihmeell t | nen, naurava ni kysyi, minne olinp sellaisella kiireell menossa ja vol--^ sikb hn ehk seurata minua sinne^^ M i n en ollut minknlaisella k i i ^ reell menossa minnekn, miitfa hn voisi aivan varmasti seurata ml* nua sinne. H n seurasi,
Nauroimme, juttelithme ja ene- nen kaikkea kvelimme. Pm- rt tmsti . E i minnekn ja kuiten-- kin kaikkialle. K^&tuja yls, alas, laitakaupungille, Ailos kaupungista,^ y h teenpin. Kiipesimme yls m- elle,istalidimme suurelle kivelle. Kat- soimme ymprillmme vallitsevaan kevtil taan ja tunsimme alhaalla, e- dessmme kukkivien omenapuiden suloisen tuoksun. Jostakin kantau- tui korviiramt h\'ppelehtivn kevt- purosen iloinen solina. ,
"Tied tk" , kuului Ni ls -Er ik in ihmeellinen ni, "on suurenmoisia saapua Suomeen juuri omenapuiden kukkiessa. T t nky ja tuoksua olen ikvinyt kolme pitk vuotta.**
" S i e i r ori^jo k'auan kukkineet o- menapuut . . . " kuului Veikko .An- teron kuiskaus olemattomuuden ve- rjilt.
"Min olen aina luullut", kuului oma arkipivinen neni, "ettei me- rimiehill ole aikaa ikvid. Onhan joka satamassa jotain uutta ja mie- lenkiintoista. LTusia kaunottaria, v- rej, viettelyksi. E i , minulla ei ai- nakaan olisi ikv, jos psisin kier-
~tmn maita ja meri." Ni ls-Er ik naurahti. Sangen maa-
ilmanmiesmisesti. " N i i n puhut sin. Mut ta meri-
miehen elm ei ole niinkn haus- kaa- eik romanttista. Todelli- suudessa se on kaikkea muuta kuiri romanttista, usko pois!"
Eihn se ollut mikn uskonkap- pale, joten en uskonut. En , vaikka hn olisi sen puulla phni tako- nut. Merell ei ehk ollut aina ro- manttista, mutta .satamissa . . . .Ah, s e ^ l i toista, se! N i i n , ja hn oli it- sekin kertonut . . .
Ni l s -Er ik hymhti . Hnen kat- .seensa siirtyi y l i valkeana hohtavan kukkaismeren.
"Satamissa ei ole Suomen kevtt eik omenapuita. E ik kotia."
Ko t i a ! Sikhdin niin, e t t olin lentji nenlleni. Onneksi en len- tnyt, mutta luisuin kiireen vilkkaa alas kivelt. Ol in kokonaan unohta- nut kodin. Herre Gud, mit sa- noisi .itirouva? Hn oli jo varmaan saanut sydnkohtauksen, makasi eh- k tainnoksissa. Olimmehan viipy- neet tuntikausia.
Ni ls -Er ik hyphti alas. Hn nau- roi pelollani. Ta i minulla. Ta i mo- lemmilla. Ja vakuutti, e t t itirou- vasta kyll selviisimme. Koska en ollut siit lainkaan varma, kiiruh- dimme kotiin melkein pik^marssissa. Emme kuitenkaan niin pikaisessa, et- teik, Ni ls -Er ik olisi kerinnyt auttaa e r s ^ vanhaa mummoa, jolla oli ras- kas taakka kantamuksenaan. H- pesin omaa itsekkyyttni. Tul in myhemmin tietmn, monet ker- rat, e t t Nils-Erik aina kyttytyi siten.