Tommy jatkoi: 'Olen kahdenkymnienenkahdek-
can ja niin ollen liian vanha lent- nin taistelukenttien yll. Olin opettajana jonkun aikaa, vaan se ei miellyttnyt minua. Halusin siirtoa kuljetuspalveiukseen. Onhan tm sentn edes hiukan vaarallista, ^ it min halusin'enemmn kuin nntn muuta. Vaaraa. 1Ky sisulleni kun en ote t^stieliiss mu^ ^^
"Te uhmaatte ihan kylliksi vaaro- ja", sanoi Gail. "Islannin maika on kaikkein pahin."
Tommy ei nyttnyt kuulevan mi- tn. "Tietysti vaimoni ajatteli ett olisin tappamassa japseja tai natseja. Hn ajatteli ett olisin hnest kau- kana, niinkuin monet muut miehet ovat. Hn halusi saada 'kakkunsa' ja syd sen mys."
Gail oli vaiti. Hn tunsi syd- messn, kuinka perinpohjin loukait- tu Tommy oli.
Tommy jatkoi: "Vaimoni teki vii- saasti kun erosi minusta. Me emme koskaan sopineet hyvin yhteen. Tap- pelimme koko ajan kuin hullut."
Kaksi pilattua kakaraa, ajatteli Gail. Mutta huomaan, ett kaikesta huolimatta hn vielkin pit vai- mostaan.
Gail oli iloinen ettei Tommy kysy- nyt hnelt, miksi hn jtti Mark Ellisonin. Se nyryytys, mik tuli muistojen kera, oli liian vaikea il- maista. Oli mahdoton kertoa h- nelle siit eptoivon hetkest, kun hn, heidn kuherrusmatkallaan, tuli tietmn ett Mark oli seurustellut ern -toisen tytn kanssa aivaiv hei- dn hpivns iltaan saakka. Gail muisti karvaat syytksens ja Mar- kin totuutta uhkuvan vastauksen: *'Gail, olen rakastanut sinua enem- mn kuin koskaan ketn toista. Tu- len aina rakastamaan sinua enem- mn."
Mutta Mark ei voinut olla uskolli- nen. Gail sufukseen huomasi, ettei hn koskaan voisi Markia tydelleen omistaa, jatsiksi hn kieltytyi h- nen kanssaan asumasta. Koko h- nen kahdenkymmenen vuoden iki- nen olemuksensa esti sen.
Ei, hn ei voinut kertoa Tommy Ferrikselle siit. Hn muutti pu- heenaihetta ja illallispydss he jut- telivat lentmisest.
Kun he ajoivat" takaisin Clarento- niin ja Tommy pysytti auton h- nen asuntonsa eteen, katsoi hn Gai- liin lmpimsti.
''Kohtalo varmaan toi meidt yh- teen. Gail."
"Kuka tiet, mahdollisesti, Tom- ^y'\ vastasi Gail.
"Meill oli niin hauskaa, en tah-
laistakin perhett eri puolilla, mutta emme ole heidn kanssaan missn yhteydess sen enemp kuin ett nemme heist joitakin silloin l l - Jn haalillamme, tyvenyhdistyk- sen haalilla nimittin. Meill net ^n sitkin toimintaa ja vilkasta on-
puheli Sarvela ja jatkoi:
Suom. SEXJA
toisi jtt sinua." Hn nytti pie- nelt pojalta, joka vihasi mryst menn snkyyns.
"Tulkaa yls hetkiseksi, min an- nan teille lasin maitoa." Gail sanoi sen jostakin vaikutteesta, jota hn hetkist myhemmin katui. Mutta Tommyin kasvot kirkastuivat nim, ett Gail tunsi aivan liikutusta.
"Wallie sanoo nit minun ko- peiksi", sanoi Gail, kun he nousivat yls rappuja. "Xe ovat niin pieni huoneita, kolme pienint huonetta mit te olette ikin nhnyt."
.\stuttuaan sisn pieneen istuma- huoneeseen Tommy katsoi ympril- leen ja virkkoi:
"Koppi on oikea vertaus. Hyv asia ett olet virtaviivainen." Hn heitti lakkinsa pikkupydlle ja istui ainoaan nojatuoliin.
Gail toi maidon laatikon kokoi- sesta keittistn ja istui sohvalle.
"Ei, tarkoitan totta. Haluan ett "tulette takaisin:" Ja hn todella ha-
lusi, niin kauheasti, vaikka hn va- roitti itsen: "Siri hullu, l lis itsellesi sydnsurua!"^
"Sitten suutele minua, Gail. Lh- den Islantiin -ylihuomenna enk voi nhd sinua ennenkuin tulen takai- sin."
Varoitus voitti tunteet. Gail ve- tytyi nopeasti syrjn, vaan Tommy seurasi hnt.
"Gail, kaunis Gail, sin pelkt ^ minua", hn sanoi hellsti. "l pelk, olen vaaraton, totisesti. Sin .olet mainio vastaus yksinisiin ru- kouksiini. Etk ne. Takkaani? Olemme kumpikin kyneet ^pi pie- nen yksityisen helvettimme,*'
Hn veti tytn takaisin luokseen ja knsi hnen kasvonsa omiaan kohden. "Muistatko Laurence Ho- pen runon: /Tm viisautta on, kun
suaan Gailin pieniin huoneisiin. Aa- niulla hnen herttyn ne olivat sii- n tervehtimss hnt niinkuin ys- tvt, ja heti hnen ajatuksensa oli- vat Tommyss, joka lhtisi tnn lentmn Islantiin. Kolitalo suo- jelkoon hnt, Gail rukoili.
Kevt oli todella tullut. Omena- ' puitten kukkien tuoksu leyhyl il- , massa, kun hn ajoi konttoriin. En- "slniminen autollinen kadetteja tuli poikain koulusta, jossa he olivat kortteeria. He syksyivt ulos au- tosta kuin iloiset koiranpenikat. Toi- silla heill oli ollut viikon loppu va- paata. He olivat kyneet New Yor- kissa ja halusivat kertoa Gailille ret- kestn.
"Min tapasin ihanan punatu- kan", kertoi georgialainen poika in- nostuneena. "Oi kuinka hn oli kau- nis! Mutta hnen nimens oli Ahi- gail. En Itoskaan elessni ole ollut niin pahoillani, .ajatella! Seurus- tella sellaisen tytn kanssa, jonka ni- mi on .\bigail!" Hn katsoi hyvin surullisena Gailiin. "Hn oli melkein
ottavi vastaan, mit jumalat ja koh- yht kaunis kuin sin, sokeri." talo antava on. lls mitn sa
He joivat juhlallisesti. Tommy sil- kysy ja rukoile.' Niin, ajattelen ett se on oikein, Gail rakas."
"Ja sitten on toinen", hn jatkoi, ^Rubayatin kirjoittama vrssy: 'Tarkkaan kyt aikas kaikk' kun elontiet matkataan, ennenkuin me kutsun saamme jlleen tuhkaks' muuttumaan'."
"Kumpikaan ei niist ole mielest
maili huonetta. ''Teill ei ole tll mitn hie-
nouksia", hn sanoi. "V^ aan tm on kuitenkin niin kodikas. Min ajattelen nit lentomatkoillani ja sinua niss huoneissa."
Gail naurahti pehmoisesti. Tommy oli niin eriskummallinen. Tysin kehittynyt ja kuitenkin niin poika- kytnnllinen opas elmlle vuonna mainen. Gailin teki mieli sanoa, ett hn ajattelisi Tommy istumas- sa hnen ainoassa nojatuolissaan pit- kt sret ulottuen melkein toiseen seinn asti, levet hartiat peitten kokonaan tuolin selustan. Niin, ja hn muistaisi hnen siniset silmns, hnen suoran nenns, aaltoilevan punaisenruskean tukkansa ja brons- sin vriset kasvonsa, jotka olivat nuoret ja kuitenkin vanhat. Hnen hymyns oli niin pikaista, Gail huo- masi. Vain joskus silloin tllin hn nauroi kuin pieni poika. Hn oli myskin hermostunut. Se johtui jnnityksest, ja hn oli myskin si- sisesti sangen vsynyt.
"Olen ibinen ett lysin sinut, Gail. Min tulen takaisin. Saanko?" Hn asetti lasin pydlle ja nousi yls. Ojentaen ksivartensa hn veti Gailin vierelleen.
"Tss nyt suuri susi suutelee ar- kaa pient tyttst!" Hnen hy- myns tuli kki, sitten katosi.
"Min en yhtn pelk teit", lausui Gail. Mutta hnen valtimon- sa tykytti, Tommyn voimakkaitten sormien kosketus lmpisen hnen ranteillaan lhetti suloisia vreit yls hnen ksivarsiaan.
Tommy irroitti ktens. "Niin,
1944", Gail vastasi kevesti. "Mutta kun mies menee niin pitklle ett rupeaa minulle runoja' lausumaan, niin . . ." Hn nosti yls pns ja huulensa odottivat Tommyn suute- loa.
Kehoituksen seuraus oli kuitenkin suurempi kuin Gail oli odottanut. Tommy kietoi ktens hnen ymp- rilleen ja suuteli hnt huulille, pos- kille, hiuksille ja taas huulille. Ja sitten hn sanoi mit oudoimmalla nell: ''En koskaan unhoita tt.. En koskaan!"
Seuraavassa hetkess hn oli men- nyt. Minuutin ajan hn oli suudel- lut tytt henken vetmtt ja sit- ten hn oli mennyt. Gail kuuli h- nen juoksevan alas rappuja.
Gail seisoi siin muistellen, kuinka hn piteli Tommyst. Hn tunsi, ett Tommyn syleilyss hn ei kos- kaan en olisi surullinen, epvarma ja yksininen.
Valmistautuessaan levolle hn ker- taili Tommyn lainafilosofiaa: "Tark- kaan kyt aikas kaikk\ kun elon- tiet matkataan." Tuo ei vastannut hnen kaipaustaan. Hnen oma us- kontunnustuksensa olisi se sanonta jota kytettiin vihkimisess: "Lu- paatko olla ainoastaan hnen niin-
et pelkkn. Ja et ole ujo liioin.- kauan kuin elt, niinkauan kuin te
kin" "Voimme tss pian lhte katsele f^ aan tt taloa vhn, alhaalla ka- dolle asti. Vai haluaisitko ensin ky-
saunassa kylpemss pois matka- tomut?"
'Jos kvisimme ensin katselemas- sa taloa ja sitten menen saunaan, kun
sill reisulla nenkin- Kylpymies- hn "^ m muuten olen, kuten me suomalaiset yleens", tuumi Simo.
Jatkuu.
Min pidn sellaisesta.. Vihaan ujo- ja naisia." Hnen ktens kosketti tytn tukkaa. "Se on kaunis, pi- dn sen vrist. Muistan, milt sin nytit nyttmll." Hnen sil- mns tuntuivat aivan lvistvn ty- tn, ".ajatella, ett sin olet tll! ^lin en saa sit pois mielestni."
"Min olen tll vain sodan ajan. Emona merikadetti-poikkueelle."
"Hoh! Sin olet aivan liian hyv niille." Tommyst tuntui ettei hn voisi hellitt otettaan tytst. "Sa- noin, ett tulen takaisin ja kysyin 'saanko'?"
'Kyll, saatte tulla. Olen iloinen nhdessni teidt jlleen."
'Kuulostat niin viralliselta, Miss Parker: Olet vain kohtelias vieraal- lesi, siin kaikki." Tommy hymyili.
kumpainenkin eltte." Se oli se, mi- t hn oli toivonut Mark Ellisonista, mutta Mark petti hnet. Hn ei tu- lisi en koskaan kokemaan samaa . . . Mutta, taas hn muisti, ett hn nkisi Tommyn jlleen. Ja hn tunsi, ett hn tarvitsi ystvn. Hn oli ikvystynyt jo "vljill vesill".
Seuraavana pivn, kun hn tuli kotiin ilmailusatamasta, oli laatikoK linen kukkia,' liljoja ja orvokkeja, hnen ovensa ulkopuolella ja Tom- myn sujuva kirjoitus:
"Tss on lis New HampAiren kevtt. Ja kiitollisuutta tuttaval- tasi ilma-ajurilta. Olen ymprill yhden kuukauden kuluttua t^t pi- vst lukien."
Kukat -levittivt vienoa touk-
"Ja minun nimeni on myskin .\bi- gail", sanoi Gail hymhten. "Mutta l koskaan anna minua i^ ois, Geor- gia."
"Ei mitn narraamistal" Hoikka, luiseva nuorukainen katsoi Gailia pitkn. "Min olisin voinut kut- sua hnt Gailiksi, niinkuin sinuakin kutsutaan. Voi, voi, miksi ei ku- kaan sano minulle nit asioita en- nenkuin se on myhist!" Sitten hn kntyi poismennkseen.
Gail huusi hnen jlkeensiit "l vain hiisku siit kenelle-
kn! Se on meidn salaisuus." Poika kntyi oviaukossa: "Hau-
taan asti salaisuus, sokeri." Gail hyrili itsekseen alkaessaan
pivn tyns. Hn tunsi itsens onnelliseksi, kummallista kyll. Si- t hn oli tuntenut perjantai-illasta asti, siit lhtien kun Tommy suuteli hnt. Turhaa vitt, etteik se ollut Tommy, joka toi vri hiinen elmns.
Kaikki muistutti hnelle Tommys- t. Kevt ulkopuolella hnen ikku- nansa. Havupuut ja pensaikot. \'an- hat kiviseint. Ilmailukentt ja il- maan nousevat lentokoneet.
Miss Tommy nyt oli? Jossakin meren pllk? Jossakin stratos- frin ylpuolella. Hn ja hnen toverinsa. Muistiko Tommy hiint huoneistossaan? "Ajattelen sinusta lentomatkoillani."
Gail inuisteli kaikkea mit Tommy oli sanonut. "Olen iloinen ett ly- sin sinut, Gail. Min tulen lakaisin, saanko?"
Gail katsoi ikkunasta jylhlle Es- cutney-vuoristolle, joka iankaikki- sesti oli samanlainen. Nauttien hn katseli sinne.
Puhelinsoitto keskeytti hnen aja- tuksensa. Puhelu oli toisesta kontto- rista ja joku vartijoista oli puheli- messa.
"Tll on nainen, Miss Parker. Hn sanoo olevansa Mrs. Thomas Ferris, sataman omistajan vaimo.. Hn haluaa puhutella Mr, ja Mrs. Wameria."
"He eivt ole tll", Gail vastasi. "Min tulen hnen puheilleen."
Gail puristi lujasti puhelimesta ennenkuin laittoi sen paikoilleen.
Sataman omistajan vaimo enti- nen, ei nykyinen. Mit varten Diana Lambert Ferris on tnne tullut? Mi- t hn halusi? . . .
Jatkuu.