Ja nyt Jack huomasi hnen pii- naisen Ympyrn eik sen lhettien tottelevan tuota sinetity kuorta, kanssi.
EDGAR WALLACE
X X X V I I Jack Beardniore meiii kotiinsa
kiukuissaan ja pahoilla mielin. Tha- jia Drummond melkein kuin riivasi hnt ja kuitenkin voi hn monista syist epill tytst mit pahinta. Hn o l i hlm, kolminkertainen hl- m, sanoi h n itsekseen kvellessn kirjastossaan kdet taskuissaan ja kauniit inuoret kasvonsa toivotto- muuden varjojen synkistyttmin. Hn tunsi sill hetkell tahtovansa tehd jotakin pahaa tytlle, rangais- ta hnt, kuten tyttkin oli tietrpt- tn rangaissut hnt. Hn heitty- tyi tuoliinsa ja istui sitten tunnin ajan p ksien varassa miettien noi- ta vanhoja asioita, joita jrki oli niin usein punninnut, ett niiden a- jattekminen oli kuin jollakin kulu- neella tutulla tiell kulkemista.
Hn nousi kiusaantuneena ja vsy- neen, ja avattuaan kassakaappinsa hn otti sielt pinkallisen asiakirjoja heitten ne pydlleen. Niiden jou- kossa kiinnosti hnt enimmn tuo sinetity ja avaamaton hnen isl- leen osoitettu kuori, ja hn tunsi lap- sellista halua sen avaamiseen uhma- taksfien vain Thalia.
Miksi oli tytt ollut niin kiihke
Pian alkoi tyttini. saada punaa, poski p)reytt. Miten ihmeen hyv tuo pikku vauva on. Se nukkuu, sy ja nukkuu taas. Hn on kotini kau- nein kukka. Rakastamme molem- mat hnt.
Vuosi on kulunut. Pikku Thelma ottaa ensiaskeleitaan. Hn on kuin nukke, j o n k a kdet lmpimn kier- tnt kaulaani. Toivon, ett pysyn tmeen, ett nkisin mink tulok- sen niitn vuosien jlkeen. Niin, se on sitten, vaan nyt tn pivn hn on meill ja me rakastamme tuota lasta k u i n se olisi meidn oma. Ja nill toiveilla hoidan pient, tielt iX)imimaani kukkaa. -Paistakoon aurinko hnen tielln
ja onni suunnatkoon hnen askeliaan. Ja me, uusi is ja iti, toivomme h- JJeJt.ilo itsellemme, kun iltapiv- aurinko alkaa laskea elmmme tai- vaalla. Vaan nyt meill kaikuu iloi- . Dfn lapsen nauru ja pikku jalan kii- iwn astunta kuin sanoen: Eteen- Pin, eteenpin! Elm on toiveita, ^Gfmia, kyyneli ja pettymyksi, -^ait kaikkia on elm tynn. II- ' ^ n n i i t emme osaisi antaa arvoa M e onnen muruille joita ripotel- ^ i y v i n harvakseen poluillemme. L r^amiten on kivi kiven vieress. i^^^ kompastumme nihin kiviin, ^ nieidn on uusin toivein ja ^^vksm noustava ja katsottava suo-
teemme. Taisteltava itsellem- Ja toisille onnea. Silloin tuolla
^^^pukassa on niin hyv, aivan siell soisi elmn kaunein kut-
tuw , ja aurinkoa. Vaan syksy taukoaa.
j . ^ a on luontoa ja elm meil- samaten kuin noilla oksalta ok- ^>-PPiviiI linnuillakin.
pyytmn, ettei hn katsoisi sefl si- sss oleyaa valokuvaa? Oliko Thalia ollut niin kiinnostunut Marliin? Hn Jack hitaasti. '-Keit tarkoitatte?"
jossa mestauksesta otettu valokuva oli.
"Mutta, Thalia, nkytti hn, '^en nyt ymmrr .'lainkaan teit. Miksi te ette kertonut minulle
"Minhn pyysin, ettette katsoi- si kuvaa, voimatta milloinkaan aja- tellakaan, ett te toisitte sen tnne. He ovat olleet tll tn yn etsi- mss sit."
Tytt oli hengstvmyt ja melkein itkuun purskahtamaisillaan, mik ei johtunut yksinomaan, vihasta.
"Olleet tll tn yn!" toisti
muisti ikvkseen, ett tytt oli viet- tnyt sen illan Marlin seurassa, jol- loin Mari oli kuollut niin salaperi- sesti. Sitten hn nousi ja vei pape- rit makuuhuoneeseensa. Hn oli niin vsynyt, ettei hn viitsinyt tun- keutua siihen salaisuuteen, joka liit- tyi mestauksesta otettuun valoku- vaan. Hnt vrisytti, kun hn ajat- teli sen hirve sislt ja hn laski krn pukupydlleen irvisten hie- mah ja alkaen laiskasti riisuutua. '
Hn oli luullut saavansa viett
'Tunaista Ympyr. He tiesivt hallussanne olevasta valokuvasta ja murtautuivat kirjastoonne. Olin jo talossa heidn tullessaan ja rukoilin rukoilin. " Hn vnteli k- sin ja Jack huomasi hnen silmien- s tuskallisen ilmeen. ''Rukoilin, et- t he lytisivt sen, ja nyt he ajat- televat .teidn nhneen kuvaft. Ah, miksi ,te sen teitte?"
Jack ojentautui ottamaan aamu- ntittuan,"todet'tuaan i)ukunsa hie- man vanimaiseksi, ja sen lmpimis-
unettomon yn, koska hnen mielen- s laskoksissa-hn tunsi itsens ji- liikutuksensa ja tuulensa nyttivt leen hieman varmemmaksi. vaativan sellaista loppua tlle kur- jalle pivlle, mutta nuoruudella, vaikka sill onkin tuskansa, on mys luonnolliset jlkivaikutuksensa. Ja
'hnkin nukkui melkein heti, kun hn laski pns pielukselle. Ja sitten
lin rupesi uneksimaan, uneksimaan Thalia Drummondista jahnen unes- saan oli Thalia joutunut ern pei- kon ksiin, jonka kasvot muistutti- vat suuresti komisario Parrin kasvo- ja. Hn nki unta Marlistakin ja
" erst eriskummaisesta peloittavas- ta olennosta, jonka hn jollakin ta- voin liitti komisario Parrin isoitiin, tuohon isoitiin, jota Parr niin suu- resti pelksi.
Hn hersi pukupydn kuvasti- mesta kajastavaan valoon, mutta se sammutettiin hnen noustessaan is- tualleen vuoteessaan. Mutta vaikka hn viel olikin puoleksi nukuksissa, oli hn kuitenkin varma siit, ett hn oli nhnyt jonkinlaisen vlh- dyksen. Siihen vuodenaikaan ei ta- vallisesti salamoinutkaan.
"'Kuka siell on?" kysyi hn ojen- taen ktens ulottuakseen lamppuun. Mutta lamppu ei ollutkaan en pai- koillaan, joku oli siirtnyt sen muual- le. (Nyt hn ymmrsi ja ponnahti vuoteessaan lattialle sekunnissa.
Kuullessaan jonkun lhtevn ovea kohti hn juoksi tarttuen johonkin olentoon, joka kiemurteli ja taisteli. Mutta sitten psti Jack otteensa irti huohottaen. Olento oli joku nainen ja vaisto ilmoitti hnelle tunkeilijan Thalia Drummondiksi.
Hn ojensi hitaasti ktens ha- puillen katkaisijaa ja pian valaisi shk kirkkaasti koko huoneen.
Niin, tunkeilija oli Thalia, vapise- va ja kalmankalpea Thalia. Hn pi- ti jotakin selkns takana ja koetti vastata Jackin surulliseen katseeseen tragillisen uhmaavasti.
"Thalia!" vaikeroi Jack istuutuen. Thalia hnen huoneessaan! Mit
hn olikaan tehnyt? "Miksi olette tullut tnne?" kysyi
Jack vristen, "ja mit te piilottelet- te?"
"Miks i toitte nm paperit tnne makuuhuoneeseenne?" kysyi tytt
"Te puhutte vielkin hebreaa mi- nulle", sanoi hn. "Ymmrrn vain sen tydellisesti, ett talooni on mur- tauduttu. Tahdotteko tulla kanssa- ni?"
Tytt seurasi hnt portaita alas kirjastoon. Hn oli puhunut totta. Kassakaapin ovi riippui rikottuna saranoillaan. Siihen oli porattu rei- k ja se oli auki. Kaapin sislt oli levitetty lattialle, kirjoituspydn laatikot oli murrettu auki ja nht- vsti oli kaikki pydllkin olleet paperit selailtu lpi. Paperikorikin oli knnetty nurin ja tarkastettu.
En voi vmmrt tt", mumisi Jack, vetessn parhaillaan paksuja uutimia ikkunoiden eteen.
"Te ymmrrtte kyll asian pa- remmin, vaikka toivonkin, ettette ymmrtisi sit liian hyvin", sanoi tytt tykesti. "Ottakaa nyt laati- . kostanne paperia ja kirjoittakaa sa- neluni mukaan."
"Kenelle minun pit kirjoittaa?" kysyi Jack hmmstyneen. ,
"Komisario Parrille", vastasi tyt- t. "Nin: 'Hyv Komisario, Tss lhetn teille sen valokuvan, jonka isni sai piv ennen kuolemaansa. En ole avannut kuorta, mutta ehk kuva kiinnostaa teit.'"
Jack kirjoitti tottelevaisesti tytn mryksen mukaan piirten nimen-
Sin iltana valmistautui Raphael Willings ottamaan vastaan ern vie- raan. Hnen talonsa Onslovr Garde- nissa oli muuan paikkakunnan nh- tvyyksi, H ^ e n ikivanhoja haar- niskoita ja miekkoja sislt\ii koko- elmansa, arvokkaat kaiverruksensa ja
. harvinaiset ksikirjoituksensa oliv xt vertojaan vailla maailmassa. Mutta hn ei ajatellut lainkaan vieraacia. muinaistieteellisi harrastuksia teh- dessn valmistuksiaan ja oli vhem- mn pebissaan kuin kiihkoissaan sii- t luottamuksellisesta, asiakirjasta, jonka hn oli saanut j i jossa peitte- lemtt ilmoitettiin hnelle Thalia Drummondin oikea luonne.
Tytt voi kyll olla varas. No niin, hn saa ottaa aseiden joukosta mink miekan tahansa, valita sein^la riippuvien piirrosten joukosta halua- mansa ja anastaa harvinaisimman kaiverruksen hnen nytelaatikois- taan, niin kauan kuin hn vain oli huvittava ja tyytyvinen.
Kun Thalia saapui, psti hnet sisn ulkomaalaisen nkinen lakei- ja, ja silloin Thalia muistikin kuul- leensa, ett Willigsill oli vain italia- laisia palvelijoita.
Hn katseli tarkasti huonetta, mi- hin hnet opastettiin. Sen molem- missa piss oli avonaiset ikkunat, mik seikka^ kummastutti Thaliaa, koska hn oli odottanut nkevns siell pienen kahdelle katetun teepy- dn. Sellaista ei siell ollut ja kui- tenkin hnen kokoelmansa paras osa oli ts;5 huoneessa, mink seikan Thalia nki yhdell silmyksell.
Willings tuli huoneeseen muuta- ma viime uhri", sanoi hn melko iloi- sesti. "Te iHette luultavasti lehti ja tiedtte siis kaiken tuosta kuuluisas- ta jrjestst. Ni in" , jatkoi hn, nauraen, "kaikkien virkatoverieni joukosta on minut valittu ensimmi- seksi uhrilampaaksi toisten rohkai- semiseksi."
Thalia ei voinut olla ihmettelemt- t, kuinka Ralph Willings voi sellai- sissa olosuhteissa olla niin vlinpit- mttmn iloinen.
"Koska surunytelmn pitisi ta- pahtua tss talossa jolloinkin t- nn iltapivll", jatkoi hn, "ty- tyy miniin pyyt teit ulottamaan ystvyytenne
Oveen koputettiin ja muudan pal- velija tuli huoneeseen sanoen jotakin italiankielell, mit Thalia ei ym- mrtnyt.
Raphael nykytti ptn. "Autoni on portaiden edustalla ja
. . ... 1 JOS te tahdotte olla minulle niin suo-sa alle ia pannen sitten kirjeen ja . . . . . , , ' ^ , siollinen, juomme teemme pieness maaseudulla sijaitsevassa talossani. Voimme ajaa sinne puolessa tunnis-
valokun suurempaan kuoreen. "Ja osoittakaa se nyt", sanoi tyt-
t. "Ja kirjoittakaa sen vasempaan ylkulmaan: 'Jack Beardmorelta.' ja alle: 'Sislt valokuvan. Hyvin trke. '"
Ja ottaen kuoren kteens tytt meni ovelle.
sa. Tm oli jotakin sellaista, mit
Thalia ei ollut osannut ajatellakaan. "Miss teidn pieni maatalonne
sijaitsee?" kysyi hn. , ^ , Willings ilmoitti sen sijaitsevan
"Tulen tapaamaan teita huomen- t r */ u * i - i i - t. ^ , ^ , . . . . . . Bametm ja Hatfieldin valilla puhu- na, Jack Beardmore, jos vain viela . . -._ ^. , , .
. , , . . . en samalla laajalti Hertfordshiren silloin olette hengiss."
Jack olisi nauranut, mutta tytn huolestuneissa kasvoissa oli jotakin kuvaamotonta ja hnen vapisevat huulensa nyttivt tahtovan sanoa jotakin sellaista, ett Jack tukahdut- ti naurunsa.
en samalla laajalti kauneudesta.
"Joisin mieluummin teeni tl- l", sanoi Thalia, mutta Willings pu- disti ptn. ^
"Uskokaa vain minua, hyv nuo- ri neiti", sanoi hn vakavasti, "ettei
xPunaisen Ympyrn uhkaus huoles- tuta minua lainkaan. Onslovv Gar X X X V I I I
Oli jo seitsems piv hallituksen dens on kyll muuttunut todelliseksi kokouksen jlkeen, ja mit Punaisen paratiisiksi sellaisen vieraan saavut-
melkein kiivaasti. "Jos te vain oli- Ympyrn asettamiin vaatimuksiin tua tnne, mutta poliisi on puhutel-, sitte antanut niiden olla kassakaa- tuli, oli hallitus ilmoittanut mit jyr- lut minua tnn ja muuttanut kaik- pissanne ah, miksi te ette jtt- kimmassa nilajissa, ettei se ha- nyt niit kassakaappiinne?"