Pakkanen OB siiimaiiQ^it puatarliasta kaiken- elm'' ja hvittnyt sea k!rk-
j f  a a t - vant.- 1%: - SyksjTa eusi-malset lumihintal-et tart-
tuivat puidea <iksiin ja ruolioihm,.mutta ,oe eivt kyenneet viel pdttmn val- koisiinsa kaikkea luonnon harmautta ja
'iigialastoniuutta, ' ^ f^i Perttu istui yksin tuvassaan j a kat - )'^<se\i ikkunasta irlos. Leenan o l i pitnyt V menn kotiinsa, sill hnen itins oli j jtliuollut ia talo jnyt i lman naisvke,
vanha M a r i a oli a*'noa, jonka Perttu oli saanut tnne avulvseen, imutta, poislh- dstnp tmkin puhui alinomaa, kun muka on l i ian vanha hoitamaan nin suurta taloutta. Ol is ipa Esteri tll, 'iiiiin eip vieraita olisi kaivattu. M u t t a asteri on poissa.
Kukaan ei tied, m"ss Esteri on. E h - kp raukka on tuskissaan surmannut itsens. Vars inkin M a r i a hpisi sel- laista, ett Ester i on tullut synnintun- ;oon ja hukuttautunut lahteen. Onhan sellaista sattunut ennenkin, kun synti on
. jainanut ihmist l i ian raskaasti. Perttu j n kieltnyt hnt puhumasta tuollaista roskaa, mutta kaikesta huolimatta aja- us Esterin 'kuolemasta on ruvennut va i - /aarnaan hnt. Jos Esterin ruumis ly- "yisi lahdesta, olisi hn saanut toisen i hmishengen omalletunnolleen.
Vanha M a r i a sanoi hnelle ern h i l - iisena i l tana, kun Esterin kohtalo reki
1 net mietteliksi, ett hnen pitisi eitt tuo lu tka mielestn ja ottaa
' selleen kunnollinen vaimot^ Kyll ti- ' iise?n taloon tuilijoita on, sellaisiakin, i')tka tuovat rahaa j a tavaraa muassaan.
Xm sanat loukkasVat syvsti Perr- ; la. E i Esteri ole selia'nen nainen. Es - , m on onneton 'hminen, jonka laitkee- 'I suksiin on syyt Pertussakin. Hn ?i f le osannut kohdella oikein r.s^eri.
^Muuan tapaus entisilt ajoilta muis- s li hnen mieleens. Esteri ol i tuotta-
Lit kirkonkylss siemeni ja kasvatta- . iit pihalle kauniin kukkapenkin. Per- l illa oli nuori orihevonen, joka oli koko - vian 3ip?ys, ja hn oli ern pyhaa- ';'..una leikkiessn ori 'nsa kanssa piha- luaalla antaniit huomaamattaan sen tal - 3 rta nuo Esterin kukkaset. K u i n k a Es- ilcri-raukka silloin itkikan, mutta Pert- ti ii oli vain nauranut, sill hn ei ksit- j:-nyt, ett tuollaiset joutavat kukkaset
uisivat olla suremisen arvoisia. Ehk- ' Pilli hn on huomaamattaan kohdellut
Kuulloinkin Esteri yht taitamatto- . 'asti.
Esteri on langennut  kahdestikin. , ,r?-t ei ky kieltminen. M u t t a voiko J?entu tuomita siit hnt? Hnhn on jo kerran ollut maksavinaan erlle 'imlEelle tekojensa mukaan ja siin ,.mresti erehtynyt. Hn on surmannut
 latioman. K u i n k a nsein Pert tu koet- ti kaan nin vakuuttaa itselleen, ett h- ) i.?ll ei ole oikeutta tuomita Esteri.
Jospa hn olisi hyv in voimakas ja t.ulklsi p pystyss lainkaan vlitt-
, jfiitt siit, mit hnen ymprilln j . ipahtuu. Ajattelisi a ina vain omaa '.uaan. Jos tekisi rikoksen ^ ei k a - ni is i . Jos pettisi  nauraisi vain. ^'ylkisl naisia j a ottaisi nusia. Viette- li 51 heit j a sitten ajaisi slimtt oves-
ulos. Saalistaisi omaisuutta kaihta-
, matta mink^nlaisla keinoja. Xaut t i s i .oikeia-.Mmoistaaii |a synneistn. N a u - raisi, jos j o k u kehoitts-lsl parannitkssen. Sylkis i saarpamiehi kasvoihin. Helppo, seilaten ihmisen olisi el tss maEil- m a s ^ - - " M u t t a ei Perttu siihen kykene.
E i hn aina ole ollut sella*nen kuin nyt. Hn o l i ylpe vaimostaan, jonka veroista hnen mielestn e i ollut koko pitjss. Hn ol i ylp? oriistaan, s i i - t joka tallasi jalkoihinsa Esterin kuk- kaset. Hn uskoi o k r a n s a jotakin enemmn, mit oli. Vasta vankilassa hnen ylpe sydmens njnrtyi. K a i k - k i rupesi vhitellen nkymn hnelle uudessa valossa. Hn huomasi olevan- sa moukka, joka kopeilee omaa tyh- myyttn. Ivun hn psee vapaaksi, hn "rupeaa elmn kokonaan toimella tavalla. N y t hn on vihdoinkin vapaa  mutta miten hnen olisi elettv? Vankilassa hn oli unohtanut, mink- laisia ihmiset tll ovat. Tm ei ole mikn hyvien ihmisten maailma.
Hn oli luullut olevansa mallikelpoi- nen ihminen, kun oli kynyt use n ii lr- kossa. M u t t a hnen sydmens ol i oi- lut kylm j a kova. Eik hn kerran- k in , k u n Esterill ol i ollut ylln uusi kaupungista saakka tuotettu pllys- t a k k i , vain vi lkui l lut ymprilleen, mah- toivatkohan pitjl'set huomata, l:uIn- k a kaunis vaimo hnell on, erll syr- jkyln ylpella talollisella. Ja ymp- rilleenp nkyi Esterikin plyilevn.
Si l lo in he eivt olisi voineet uskoa, ett heidn elmns saattaisi yhtkkili muuttua aivan toisenlaiseksi. Nyrin he n vt saisivat istua Esterin kanssa
kirkossa. Heidn olisi pujahdettava s i - vuovesta- takapenkkiin y ettei heit ^huo- mattaisi Ja", sanottaisi, e t t i tuossa on mies, jolva-imiiThasi, naaptirinsa . j a oli ^-ankilassa vi is i vuotta, j a tuossa haen vaimonsa, joka on kahdesti langennut avionrikkoja.
Kyllisten pitopydiss hn ol i E s - terin kanssa istunnt parhaalla paikalla, kopeana, itsetietoisena, Ja nki vain toiset samanlaiset yht tyhrrnpyh- ket talolliset. N y t heidn olisi istut- tava jossakin penliin pss oven suus- sa ia tuskinpa he rohkenisivat kohottaa katsettaan lattiasta. Eik hn voi va- littaa, sill.eihn hn todellakaan ole parempaa kohtelua ansainnut.
Pertun elm oli kynyt priva pi- vlt yh ilottomammaksi. Yks in j- tyn hnell on ollut aikaa ajatella. Ja ne ajatukset elvt^ suinkaan ole o l - leet helppoja.
E^ hn^n elmns p3ran'si, vaikka hn ottaisi .itselleen uuden vaimon. K u i n k a hn voisi hyvill neitsytt nill ksilln, joilla on kur'stanut v i - attoman miehen kuoliaaksi ja tehnyt vkivaltaa Esterille? Uusi vainio tulisi hnen rinnallaan onnettomaksi. J a siit voisi saada alkunsa kokonainen uusi onnettomuuksien sarja.
Hn huokasi rasliaa:;ti. H-^lppo o n ' ihmisten sanoa toisilleen: tee nin t^l tee noin. Ihmiset eivt tunne toisiaan pintaa syvemmlt.
M a r i a korsteM sisn. Huohottaen hh laski tysinisen vesimprin ra - hille oven suuhun ja pyyhkieli ksin e^^iVinaansa.
  u
K i r j , E l i n
l  i s , virkoitusjuomatehdas, silyketeh- I KiG. useita aputehtaita- sek maatila ja
c ; l ' . i E l a n n o l l a on myskin suomea- ja ^^ilotsinkielinen Elanto-Elehti, jonka suo-
lainen painos on^ 64,000 ja ruotsalai- painos 12,000, I ^ h t i i lmestyy joka
,A|inen lauantai. 
"R / j T E N I N ern tuttavani luo j a ky- I V i L syijj a-hetta thn kilpakirjoi - tukseen.
"Pitisik srn olla iloinen va i surul- l inen?" kysyi ystvni.
"Pidn enemmn surullisista kerto- muksista, etenkin jos ne ptt>^t hy- v i n " , vastasin.
Ystvni kertoi minulle seuraavan" jrkyttvn tosikertomuksen lapsuu- tensa ajoilta noin 35 vuotta sitten.
Olimme naapureita ja koulutovereita, Ilona, Jaska ja min. Monet hauskat laskiaiset j a hmrtyvt talvi-i l lat me joko hiihten tai potkukelkalla laskette- limme ja kesn tullen keinulla ja tans- seissa kuljimme. Rippikoulussa jo sa- laa vhn " f r i i a i l t i ink in " . Ilona ja Jaska olivat aina melkein kuin yhteen kuuluvat, kun me toiset tytt taas otim- me ja jtimme.
Ilona oli talon tytr ja Jaska sepn poika, rehti ja voimakasrakenteinen iloinen nuorukainen. Ilona oli oikea vaalea kaunotar, ujo mutta ystvlli- nen j a moni poika ol ikin hyvin kateelli- nen, kun Jaskalla yksin oli etuoikeus Ilonan seuraan. Tst Jaska itsekin sisimmssn melkein ylpei l i ja o l i aina h3^' sek kohtelias kavaljeeri, joten Ilona ei toisten seuraa kaivannutkaan. Jaska oli hnelle k a i k k i kaikessa. J a kun sitten Jaska pyysi Ilonaa vaimok- seen, eivt tytn vanhemmat suurempaa ormea odottaneetkaan. Sepn perhe ol i tytelist vke, joten kyll Jaska omansa elttisi. N i i n nuoret kihlau- tui%'at j a onni nytti olevan va"n heit varten.
Juhannuksena oli sitten ptetty pit oikein isot j a hauskat ht ja ni in ta-
pahtuikin. Papp! tuli kotiin vihkimn ja ilosta steili kaunis morsian, kun sukula"set ja ystvt tulivat toivotta- maan onnea nuorille. Hpivll'nen kesti kauan ja iloinen puheensorina tytti sek htalon ett pihan, jonne oli laitettu koivujen yniprim tanssilava.
K a i k k i meni alussa hyv*n, kunnes hviini alkoi t'hd tuhojaan nautti- jain aivokopissa, synnytten kateellisia mielialoja ja ri itaa. Niinp ers kyln pojista alkoi haastaa Jaskaa tappeluun ja v a i k k a morsian rukoili Jaskaa piilou^ tumaan, oli Jaskakin sen vorran hu- maltunut, ett halusi nytt hvelle rohkeuttaan. M u t t a kvi ikvsti. M o - lemmat saivat pahoja vammoja ruumii- seensa, ett h-idt oli vi-tv sairaa- laan ja s*elt psty alkoi oikeuskuu- lustelu, joka johti vankilaan. Tuomio ei ollut kuin muutama kuiikausi, miitta se oli ikv aikaa I lcnale , joka tunsi olevansa tulossa idiksi. Iltakaudet ja usein ytkin hn i t k i yksinisyydessn, kimnes silmns heikentyivt ja ruu- miskin ol i aina kipe, tttei hn pssyt usein tapaamaan miestn. E i hn lop- puaikoina oikein halunnuitkasin, sill hn oli pttnyt jrjest miehelleen iloisen ylltyksen tmn kotiuduttua vankilasta.
M u t t a toisin oli taas tapahtuva. K u n Ilona sairastui j a ktil saapui, i l - moitti tm, ett oli kutsuttava lkri, sill ka ikk i e i ollut ni 'nkuln p"ti. K u n lkri saapui, s>Tityi l ionaiie kolme pient, kaksi poikaa ja yksi tytt. Ilo- na itse kalpeana tuijotti pimeyteen, s i l - l hn ol i menettnyt nkns.
Vhn voimistuttuaan h;i val i t t i i- dilleen, joka hnt hellien ja slien
 Saisit hommata tnne mioreramaii.  Mist m*B' sellaisen?  O n h a n kylss tyttj, Tllaiseexi
" taloon tulee emnnl^i kul ia tahansa. - Jt koko asia.  T a l o on hy\^. Isnt ei juo "eik
, pid peli toisten naisten kanssa.  Ole. jo va i t i .  Saathan sin koska tahansa eron
siit entisest . . . siit huorimuksesta.  En* tahdo kuulla en sanaakaan
koko asiasta. Mutta vanhus ei vlittnyt Pertun
kielloista, x'aan jatkoi itsepintaisesti.  J a helppohan siit entisest on
saada ero, kun on nyt lytynyt.  Mit? Esterik lytynyt?  N n n .  Miss hn on?  Kaupungissa, Naapurin Eetu on
nhnyt siell. L i ikutus valtasi Pertun. Esteri siis
el. Esteri ei ole kuollut. I^Iaria tul i istumaan pydn reen.
Hn syssi huivin plaeltaan niskaan^ risti ktens ja nosti pydlle,
 Eetu oli yrittnyt puhutella Es- teri, mutta tm oli vain mennyt me- nojaan. Tiethn tuolla*set naiset.
 Mit sin sill tarkoitat  Eikphn se siellkin omalla l i -
hallaan elatustaan hanki .  V a i t i ! J a heti l  Sellaiset tavat hnell oli tll-
k i n .  Ei.sanaakaan en! rj*si Perttu
ja lksi kamariin. Ovella hn viel py- shtyi. Kertoiko Eetu mitn muuta Esterist?
 K u k a sinulle kertomaan, kun alat rjy tuolla tavain,
 E n krsi, ett sit naista pane- tellaan. Olenhan sanonut sen jo en- nenkin.
M a r i a jatkoi s\'yismmln, ett E e - tu ol i vain ohimennen kadulla tavannut Esterin, Sen hn oli ehtinyt havaita, ett luonto oli poissa Esteristkin.
 Esteri raukka. Vanhus c l i ihmeissn. Virik tuo
m-es vain ajattelee Esteri, joka on niin huono kun nainen saattaa huono olla.
Perttu sulki kamarin oven jlessn. Hn pyshtyi oven suuhun ja pai-^oi k- silln sydnalaansa.
Esteri el! Esteri el! Mik helpotus se oli hn?-le. Uusi
toivo tytti hnen synken mielens. Sitten hn rupesi kokoamaan tava-
roitaan. Hnen on heti matkustettava kaupunkiin etsimn Esteri.
Jatkuu
hoiteli, ettei hn ne lapsiaan. X i t i toi lapset yhden kerrallaan hnen v"r:ens, mutta sairas vain val i t t i , ettei hn n8 pienokaisiaan. iti totesi lapsensa so- keuden. Tomenkin huoli alkoi painaa vanhaa iti, sill Ilonan lapset olivat ennen aikaansa syntyneet ja siis hyvin heikkoja. E i kestnytkn kauan kuin toinen pojista nukahti ikuisesti. Sit ei kuitenkaan uskallettu sanoa sokealle Ilona-paralle. iti toi hneMe vain yhden lapsen kerralla ko-tel tavaksi, kun Ilona usein pyysi . Tapahtumasta ei myskn annettu mitn tietoa Jas- kalle, sill Ilona tahtoi tiedottaa siit miehelleen itse, kun tm psisi v a - pauteen.
V i ikot vierivt hitaasti ja sen sijaan, ett Ilona olisi alkanut to'pua, alkoi^iin hn kuihtua. Samoin kuihtuivat bnea pienet esikolsensakin yksi to"sensa pe- rn ja kun idill ei ollut en yht- kn tuoda Ilonan koeteltava^ ' , sam- mui Ilonan omakin elmn l iekki , joka viel vuosi sitten oli ni in onnellisena