&uista yleis, joka arvokkaalla Sijai- suudella odotti jouhiorkesteri^konsertin alkamista.
Jnnitetty uteliaisuus, mutta samalla hyvmielisyys nkyi useimman kasvoil- la ; olihan ityt heidn oman kaupimkin- sa lapsi, jonka maine ihmeellisen viu' lunsoittajaha oli tnne kuulunut Berlii- aiist ja Wienist asti ensi kerran esiin- tyv heidn edessn. Olivathan tosin jotkut jo ennen, kuutisen vuotta taka- 5>erin kuulleet hnen alttoansa koulun konventtijuhlissa tai jossakin pieness perhepiiriss; mutta hnhn oU silloin ollut kehittynaatn aloitte^ kaan silloin voinut svetaa^' iett tuo ttmimasilihinen poika viel tu^ ^ aiiaa heidn kaupungillensa. Ainoastaan ^olme henkU jo niin aikoiiio^ nuoresta viulimsofttajststa jotai 'eri- koista, mutta he olijatkin pojan dm
Nm istuivat etunH^. * KJE^sf heis- t oli vanhempaa, noin viidenkymmenen vuoden ikisi; joista'kht huomasi^ ett he olwM^'al^it^n.--'*M^^^'line^^
. p(uhtaakst':^^jelttte:'=1ka^lg^^^ M^k  arvokkaalta ^p4Jilta>'Vvrkka'>fe^<^kiB ikauppias. Jos Esaias Rantakallio olisi nuoSrena- shut ottdatta' hni^ jmi^li- iisUuaan; li^ i hh tuveimut musi^erik^ si, tinutts isn 'kuoleimil jlkeeni hhen tytyi ottaa vastaan liike; jonka hoit-^ jaksi vid vfa^mmh sopi vanheihpi velij Aaroiij maisteri, --^ taiteilijh! isa- vainaja. Kauppiaan mielisoitin oli hui- lu, jonka seurassa hn iisein unohti puo- tinsakin. Huilua hn c^etti veljespo^' Jankin puhaltamaan, mtitta tlle oli isn perintn jnyt viulu, jota hii jo^ kiuusivuotiaasta asti oli oppinut rakas* :^ taidan ja. joka syrjj^ti huilun. ' ^
Kauf^iaan vaimo, 'Eliina-rouva/oha^i; icomean vartalon, lempet kasvot jah- gienhohtoisen tukan. Hn oli nndli^ senidin|ahyvperh^enemnnn ty- delKnen perikuva. Eihn hnell kyll- kn ollut muita kuin yksi ainoa tjftar, mutta klm Armas jo kahdeksanvuotiaa- na ka(Jk>tti vanhempansa, sanoi hn sii- t saakka omistavansa k ^ s i lasta, joita in rakasti samalla hellyydell.
Tm hetki oli idin jnnittvin el- mys. Eihn hn kjdrkn pelnyt rakkaansa puolesta, tiesihn hn tmn hyvin onnistuvan, mutta sittenkin sydn tuntui fmmppivan niin oudosti ja rintaa tuntui ahdistavan. ' Ester-tytr oli valkoisiin vaatetet-
tu. Hn oli keltatuldsainen, sinlsilmi- men, tysin kehittynyt neitonen, jonka ulkomuoto oli Meno ja suhteellinen, ai- vankuin jalosi taatelllfaa >^ovai!ema.
Tytt sormieli ohjelmalappusta |a sil- loin nhtiin hnen vasemmassa nimet|- mssn kultainen rengas/, QEin katseli uudelleen ja yh uudelleen ohjelmaa,, tai oikeastaan siin olevaa rivi:
Viulusoolo: Armas Rantakallio. Hieno puna levisi hnen poskilleen:
ja kaunis suu vreili onnesta , . Soittajat o!wM ' asettuneet ^ paikoil-
leen. Orkesteri esitti pari ^appajtta, jotka'eivt kuitenkaan herttsieet suu- rempaa mielenldlntoa, ehk juuri sen-. thden kun odotettiin kolmatta ^ume^ roa. Useimmat yleisst eivt viel ol- leet nhneetkn nuorta taiteilijaa, mut-; ta kaikki tunsivat hnen serkkunsaj kau- niin Esterin, ja tiesivt, etti hffion t- teilijan morsian^ ja Uvat nyt uteliaita ei ainoastaan kuulemaan, vaaa myskin mkemn hnt
Vihdoin iodtettu astui I^^Ze, ja sar- anassa voimakas ksien pauke otti taitei- lijan vastaan.. Hn teki kohteliaan ku? anafruksen,-, viulu '.vasernmas^ y..- jousi. ot---- ^assa kdessn. ^\vm hn nyt seisoi etualaila .^ sat4>i^ h''^ ]m^Kprle': tihitt-' vn, mutta-.tei^nlkiv-aiTOakaah'' Ispsaan^tslisvat omaisensa, ja varmuutta osoittsva hymyily, .oli- tervdadys-tieille.-
pituudeltaan; juhlapuku sopi mainiosti hnen hoikalfe vartalolleen. Kasvot olivat kalpeat; tuuhea,imiist, aaltoileva tukka kaartui ylspin; rohkeat, ruskeat silmt nyttivt hneii oleva varman onnistumisesta.
Scatto tempasi lieti kuulijat mukaan- sa. Yleis tuskin hehgitti,seuratess^^ ^ti; jpk htitmasi, tehhsi, sulatti sy- dmet jt vrisjrtti^l^ Ja kun ih- meellinen soittb lakkasi, vallitsi salissa ensin juhliiihen Mjiisuu -^ K^^ vat kuin pyhn tuhndni^ ^^ ^^ Mtitt ^it(i^, minku olisi hy^issyt lasiin valtavan jitili^ laineen, tytti ksieu paiike vltai/ana juHiisaltiJi.^ ''  ; ; ' ' \ ^^'y"^-^
oli pal:oitettu tu&niaan jueli^n esiUel Hn^si^tti skesisen^^^
. uudellMn, fcr^ kuulijmssa saman syduten kaiun, saman he^^ nn ja silmien loisteen kui sken^
Eliina^rpuva; pyyhki ehtimisen kyy- neh silmistn,, mutta^ posket hehkuivat kuii^ kuumeisella ja silmt foistiva^t onnuta; ja y l p e ^
Parin orkesterikappaleen jlkeen Ar- mas esitti toisexi kappaleen^ itse kuului-
: san^ P;a^niinin snestarinytteen, josta kuit$kaan suurin osa yleisst ei kyen- nytuliautttmlssni se kun oli vain- sormi-
rnppryydenuliuippuesitys; - mutta laa- keriseppeleen::aiitaja kyll tiesi; ett nyt se juurii oH atitnettava. .
. Punastuen j hmilln nin suuresta kunniasta; taiteiluja otti seppeleen vas- taan;uja. nyt yleis^ ksitten', ett tuo skeinen esitys oli sittenkinmestaruu- den korkein nyte, alkoi paukuttaa k- sin iiurjana ja loppumatta.
Taite!Iijskasi silloin jotakin^ k pellim^tari korVaah, tm nykj^^ hymyilJm ptaii^ S i l l ^ ^ as- tui esiin; ant<>i merkin Esterille ja viitta- si vieiseiisi''''
AtTOaSasettr-imdunsaasentoon ja v^^ jootseUahilfa-^li "kielten, katsoen Este- riin. Silloin Esteri; niinkuin eimeri ko- tonansaj unohtaen kaiken ympristn, alki^i^aulaa vitduii mttkam:
"Tuotll* on mun kuitani ain yh tuolb
in viimeiset vreet ,liipyivt kuulumattoon .
Mutta ^ nousi salissa iloisien myrs- ky. ' V '
Heidn kaupunkinsa ylpejrs; taiteilija- pari, lumosi ^Luiilijat ja hurmiossaan olisi yleis purist^ut heidt avaraan syliins. -
Armas.  t i viiitunsa uydelleen ja myrskyn asettui^ . . .
Toinen laulu: "Titonne taakse mets- maan i tenhosi yleisn entist
: enemmn ja saattoi sydmet liikutuk-^ siin. Koko sali tunsi olevansa kuin yh- t perhett; ja olikin nyt tapahtunut sel- laista, jota ei Usi luullut onahdoOseksi yleisess konsertissa; Tmhn Oli kuin suuri .perhejuWi jossa kaikki tunsivat olevansa noMm^kaSi^ oma^ oli- vat. kc^i^ : lemmik- kien^'l|ji.^^^ .  Hy^j^^^hyv!,." E l a k ^ ^ f  r  ja -Armas! 'kuului; rfemukas^^if.|cj^^^ nist_vsmsta.  Xsii[^iikule$tlii;i^ "heitetriin, mld^Kvaitsi^i^^t^^ 'mtiMilo ja-nemui M ^ s e f c ^ r ^ ja huo-. let ^ v a t ^ hetkiseksi kauas ^ k o i t t u - neet. - ^ -
 -EstiT'laskeutui alasj^ ittkieisi/hel-. *|^-   S  v   " ^ t i   : ' yiparii^::^
ja is katseli ihastellen "Pivnpaistet- taan*'.
Kaikki tss konsertissa olleet vakuut- tivat yksimielisesti, ett niin suurta nau- tintoa kuin tmn illan ohjelmasta, he eivt olleet koskaan saaneet.
n.y' Armas otti tksi soittokaudeksi ensi-
 i^ulun paikan jpuhiorkesterfssa, ehdolla, ett hn, saa kyd joillakin konsertti- matkoilla muuallakin, ;
Oli taas hiin ihanaa asua- om^s poi^ kavuostensa huoheesspi; jnk seint ja huonekalut Plivat nhneet ja kuulleet hnen soittelevan ja haaveilevan;
Arrnas istui. kirjoituspydh ress*  jdittemite^niiottip^^ lyijykyh^kadesSa; mutt^ stht cf^t
^kimtyneet Esterin valokuvaan. -  _ ^  iEnp olisi mitenkn ii^riut^^^
t hnest sentn: kehittyi noin kau^ nis nmtoeir, sanoi nuorukainen: miltei neen,: Hauelle muistui mieleSn koti- maahansa tulo kuukausi sitten, jolloin Ester Helsingin satamassa oli vastassa^ Ylhlt Aridaen Jannelta hn katseli laiturille^ jossa sadat ihmiset olivat omaisiaan ja ystvin odottamassa. Hn ei heti tuntenut vaaleassa kestakis- sa olevaa serkkuaan, mutta kun tm hnelle hymyili ja viittoili, tunsF hn h- net lopultakin ja vastasi tervehdykseen. Kuinka mielelln hn sitten Tannassa olisi sulkenut tytn syliins ja suudellut hnt, imutta ei Uskaltanut vaikka olisi kyll voinut tervehti kuin sisartaan ai- nakin. Kotimatkalla junassa Armas jo tumi rakastuheensa serkkuunsa ja ko- tiin saavuttuaah hn viel samana ilta- na kosi ja sai myntvn vastauksen.
. Vnhenratt antoivat inibiihyvin nuo- rille siunauksensa. Oliva^an he, tt liittoa aina toivoneetkin, siK njrthn Armas tuli heillewieikin lheisemmksi.
Armas otti kuvan kteens ja katseli noita hiehoja piirteit. Eihn' sut ol- lut kahtakaan tuntia kun he olivat olleet yhdess ruokasalissa, ja nyt Hni taas ikv^ hnt nhd.
Samassa kuului hiljaista hiipimist. Armas tuna lmpimt sormet silmilln, ja ni kuiskasi korvaan:  Arvaa ku- ka?.- ' .
 iti tietysti. ^ster painoi huulensa sulhasen huulil-
le ja sanoi niiren:  Arvaa ulidelieen.  Olisikolth se morsiaineni, kun on
niin pdmiehmilinen;\^ --^!]to;^%sinkhS^
arvasitl Estier istahti t u  ksinoja ja laski k  ^ r i ^ a  r n i a  n i a r t ^ ^
Ottko tuo tjrtt sinusta kaunis? Es- ter kysyi bsittae kuvaansa.
 Kaimeinjmita olen missn h ^ njrtjAbnas vastasi ja silitteli hnen sor- miaan.
 Ja sin i^stat hnt?  Koko sydmestni, sielustani ja
mielestni.  Ethn toki ehemmn kuin Juma-
laa!  Sin olet minun jumalani.  Eihn ketn ihmist saa rakastaa
yli kaiken.  Saahan morsiantaan. Sitpait-
si, koska sin olet Jumalan luoma, i^n min sinussa rakastan yhths^h Juma- laakin; samoin kuin luontoa katsellessa ja ihaillessa kunnioitetaan ja ylistetn . samalla)'luojaakin.
 Kuinka kauan sin olet minua ra- kastanut? Ester kysyi, upottaen.sam^Ia ^mo^nsa Amiaan tuuheaan tukkaan.
.  k<^onaisen :kuukiMien.
. - Ja mini sinua seitsem vutta > tapsllian sin silloin olit.  Kolmentoista vuotiaana kuitgi^
|o toivoin ,ett sin ottabit minut v moksesi. Silloin oli ^ karkausvuosi min olin vhll kosia sinua^ mutta s ten ptin odottaa sinun aloitettasi
rr-- Ol&o ikv odottaa nm seiti mn vuotta?
 E i , kun sin sielt ulkomailta lali tit min kauniita kirjeit. Mutta mini hn tulinkin sanomaan, ett tn fltai
. saamme-vieraaksemme Laila Lumpeea.  Kukahan on?  Etk sin en Lailaa muista, va;
ka kuusi vuotta takaperin laskiaisen i hnt useammin kelkkaasi otit kuin mi
nii. -^J luistan. Jasiit sin olit mus
tasukkaihen: Kaaduimmekin kerran; hnell oli tulipunaiset   ~
Jip mieleesi. Mutta  min mustasukkainen?
 Olit kuin <tkin, 1^ olisi,oilut, kun nen, tuo siev nensi J niin kippurassa.
 KyU sin osaat, Ester purskah " naiii-iiur'".''"\/']y' '_"*':'."'
He olivat" ltuutiirieet l^ sdfiVan: * Arhias veti anmsiamensa rintaansa vas-
ten ja virkkoi:  Koska min silloin olia sinulle uskoton, niin nyt .minun tytyy korvata ne synnit, ja hn suuteli pit- kn Esteri.
- Mik neiti Lumpeesta on tullut? Arma^kysyi.
 !Hn on voimistelun opettajatar tyttkoulussa.
 No sen arvasin, reipas tytt jo lap- senakin. iiErnest kai on tullut kaunis nainen?
 Hyvin kaunis, maistathah hiKn, silmns.
 Enp juuri.  Ne ae viasta kauniit ovat, kauneim-
mat koko kaupungissa,  Siihen min pahen"vstaiauseeni.  Eihn tllaiset vaaleat silmt ole
koskaan tummien vertaiset, Ester vitti.,  Ei kelln voi olla kauniimpia sil-
mi kuin sinuUa. Armas katsoi rakkaas-. ti morsiantaan ja suuteli hnt suulle, leukaan^ poskille ja viimein silmiin.
K ^ a . Ester vihdoin sai sarianvuoron,, sanoi haa:  Ers vaara teidn tutta- vuudestaane voi tulla.
 Mikn se oUsi. Sin voit rakastua Lailaan.  Ja siit huolimatta sin uskallat
tutustuttaa meidt toisiimme, sanoi Ar- mas vallattomasti nauraen.
 Niin, tytyyhn sinut panna ajois- sa koetukselle. T e taiteilijat olette sel- laista kevytmielist ^ e  .
 Eip tarvitse pelt, kun on tllai- nen kultainen tytt morsiamena . .  Laulaak Laila?
 Hnell onkin oikein kaunis altto.  Sittenhn tss saadaan tn iltana
kuulla duettoja. Kuului ovikellon kilin.  Laila tuleekin jo! huudahti Ester
ja hyppsi yls.  Ole hyv ja laita valoa! sanoi hn, kiiruhtaessaan oveCe.
Armaan vntess salissa shknap- pulaa, kuului jo eteisest naisten floista puhelua.
 Teit ei tarvitsekaan esitell toisil- lenne. Ester virkkoi, tuUessaan vieraan- sa kaihssaksikoukussa saliin.
 Tervetuloa uudistamaan vanhaa tuttavuuttamme, sanoi Armas, purista^ saan vieraan ktt, joka voimakkaal^ a otteella, vastasit tervehdykseen.
 T o i v  ^ teidt tervetuUeeksi Suo- meen ja koti^upunkiinne! On onni> ett/saamme teidt pit tU, viitkoi Laila Lumiit helhtelevli nelln-
 Oikeinko te teitittelette toisianne. Pitk vain entiset hyvt valinne, ja";* kuin muiaoin luistinradaHa ja ^ a l ^ ' seii ait^ ssa, 'Est^ k<miensL
::4^f^ttuiiia^^^ sanoi .Laila.. ^ . - .
 Saan^ niinensi l^^afeena smat