Seuraavana pivn^ ennen""uloslh- thiiihoini tiliisi -muutama vieras, joten voisifio iti jrjest Icaiivipj^ ^ viidelle oi ikein mahdollisimman hyvksi. '^Illalla sitten kuulet lhem^^ oli erisin ihmetellyt ^ y^ mutta luvan- nut sitti tehd parhaai^
Eko haki Liisan ja yhdess he sitten lhtivt kaupungille. Hiienoisestat tih- kusateesta huolimatta oli h^ ^ mie- lens iloiset j rinellisin mielin he as- tuivat er kultasQ)hliikkeen ovesta sislle. Eskon sormus oli pian valittu, mutta hetken aikaa meni, ennenkuin jLiisalle' lytyi harien mieleisens. L^y- tyihn ekin pienen etsito samoinkuin^ kiiltirieri' rjuiiriererigskiB, jonka vEsko^iel^^bdusi^mors^
"ostaa. Parin tunnitt perst ostetut esineet pisj jolloin niihin olisi tehty/ asiaankuuluvat kaiverrukset.
"Puhuit eilen vaikeuksistasi vaattei- den suhteen. Aarne antoi minulle ern osoitteen, josta hnkin oli saanut oste- tuksi- pukukankaan, joten jos haluat, niin voisimme siell kyd nyt heti en- nen sormusten hakemista," Liisa puhui heidn astuttuaan liikkeest 'kadulle.
Sehn olisikin hyv asia. Olen it- seksieni aprikoinut, ett mist pin ru- pean niit tiedustelemaan, joteri se- hn sattuikin nyt mainiosti.; Mennn vain heti sinne." *
He kvelivt Eiran kaupunginosaan ja sielt Erst talosta lytyikin osoit- teessa mamittu paikka. Ovikelloa soi- tettuaan tuli heille avaariiaan ers mies- heriMl. Kuultuaan asian, hn epri- mtt ^ryhtyi. nyttmn muutamia Iknkaita, Joit hnell; sattui olemaan kotona. Siin oli kotimaisia, sek eng- lantilaista kangasta. Kovin ne kalliilta turituivat, njutta E^ko valitsi sittenkin ern^ englantilaishen tumman kankaan pukua varten ja lytyihn sielt ulstieri- kangaskin, joten Esko otti ariolemmat. Rahaa hnell ei kultienkaan ollut niin paljon mukana, vaan hn lupasi tulla iltapivll ne noutamaan.
>'Nyt on yhdest huolesta sitten psty. Tytyy ne heti vied vaattu-
totel Esko tyytyvisen heidn taas ollessaan kadulla.
He menivt erseen kahvilaan istu- maan viel vhksi aikaa ja puhelles- sa kuluikin aika nopeaan, joten sormuk- setkin sai j hakea pois.
"Laittakaamme nm vasta illalla sormeemme toisten lsnollessa. Pid sm ne iltaan saakka. Tulemme sitten hyviss ajoin tdm ja Aarnen kanssa", tiisa.sanoi heidn erotessaan.
; v.j Esko: kvi pankissa ja haki sitten os- tamansa kankaat, sek "saman tien vei ne entiselle rtlilleen, joka lupasikin ottaa tynalle ne heti. Sitten hn viel kvi sanomalehden konttorissa, jossa jtti kihltfsilmoituksen huomiseen leh- teen pantavaksi. Asiat toimitettuaan hn menikin sitten kotiin, jossa yhdess itins kanssa alkoi valmistella iltaa ja vieraiden vastaanottoa. Aika kuiten- kin tuntui pitklt. Hn yritti lukea vhn, mutta heitti pian kirjan kdes- tn. Voisinhan kutsua Paavon tn- ne illalla myskin, hn ajatteli ja sa- massa hn olikin puhelimessa ja sai Paavon langan phn.
"terve! Esko tll. Kuinkas se nyt huristaa?"
"Eip hullummin. Ents itsellsi?" "Olin vhn asioilla ja sain kun sain
ostetltua vhn vaatetavaraa, joten pa- himmasta kiipelist nyt selvin. Muu- ten, onko sinulla illalla mitn erikoista menoa?"
"Lupasin menn toissailtaisen tytn kanssa ulos. piisiko. sinulla;^ ollut mi- tn, ehdotusta?" : :i
"Olisin pyytnyt sinua mefllQ .illalla, mutta kun kerran olet luvannut menn muualle, niin en sitten pyydkn. Tyt- t vain pettyisi kovin. Muistatko ty- tn Mikadossa?"
"Kyll ja tarinan myskin. Joko asiat selvisivt? Tunnen nestsi, et-
rillP niin r ^ ; t * . v , ; e o t hyv^ taisi kaikki menn> niinkuin nue, min ptkemmm saan ne valmiiksi", ajattelinkin "
"Paremmin kuin hyvin. Se mies oli Tuomaan viereen. Eiks tuo ole aivan se unessa nhty tytt!
Tuomas tilaa olutta, aina vain enem- mn. Ja lopuksi^ tytt pyyt lhte- mn kotiinsa. Vuokra-auto otetaan ja sill pstn pian laitakaupungille.
Muuta ei Tuomas maistakaan. Tu- lee niin rauhallinen olo ja Tuomas nuk-
hnen serkkunsa ja hnkin tulee kih- lajaisiimme tn iltana tnne meille."
"Kihiajafeiin! Mit ihmettl^ ^^ ^^ K^ lp olikin ylltys. Otit oikein varoi- tuksesta vaarin ja sidoit hnet itseesi oikein kahleilla. Niin minkin tekisin, jos sattuisi minun kohdalleni tuollainen tytt. Onnittelen nyt sydmeni poh-
kuu, uneksien silkkisukkaisesta, puna- jasta. Vahinko, ett tuli luvattua illal- huulisesta tytst . . .
Seuraavana aamuna hn hef. P tuntuu kipelt, koko ruumis kuin 'ha- katulta. Varovasti avaa hn. silmns, painaa ne jlleen kiinni. ja avaa taas. Hyv Jumala, V oman pellon verjll hn onl Vaivaloisesti hn nousee, tun- nustelee itsen ja koettelee taskujaan. Mitn ei ole, ei edes reppua! Sama- pa tuo, tuumii hn. iNukahdan viel, saman lylyn kuitenkin saan, menen sitten vailvka m^^ _
1||n n mutta he- r pian siihen, ett kylkeen tnistn niin kovakouraisesi Kuuleepa jo sa- natkin:
"Siinks se retku oletkin ja juovuk- sissa kuin sika! Ents miss on rep- pu, kahvit ja muut? Einekahvitta olen tyni tehnyt, mokoma. Laitan tss it-
i menn ulos,mutta kyllhn min tei- dt tapaan sitten joskus ja hihin aina- kiri tulen, vaikka sitten olisi minklai- sia esteit."
"Niist ei nyt viel tied mitn sa- , noa, mutta tervetuloa milloin ne sitten lienevtkin."
Lopetettuaan puhelun, meni Esko keittin, jossa itins hrili illaksi hyv' tarjottavaa. -
"Kenelle sin soitit. Olin kuulevina^ ni nesti?"
"Se oH vain toissailtainen yst\'ni Paavo.. Hn tulee joku piv tnne ja tuo minulle koulukirjoja, joten ei tarvit- se niit hommata.''
Esko nappasi muutaman makupalan iin lautasilta ja meni takaisin huo- neeseensa. Otti taskustaan sken oste- tut sormukset ja katseli niit. Niin,
ta raskassarjalaisesta. Kunhan sota loppuu,, niin kuulemme varmasti viel Esko Kunnaksesta, nin niiss suurin- piirtein oli.
Kuluihan se aika viimeiA iltaan. i- dill oli jo kaikki valmiina ja yhdess he Eskon kanssa istuivat odotellen vie- raita. .Esko ei ollut puhunut mitn keit tulisi, vaikka iti oli moneen ker- taan kysellyt. Sanonut vain, ett il- lallahan sitten net ja oli iloissaai pyg r3rttnyt akitf ympri huonea^-"f;
Viimein .kuului o^kellon soitto # Esko riensi avaamaan ovea. Sielt tuli kaivattu. Liisa etuiienss ja perss seurasi ttins ja serkkunsa. Esko ot- ti vieraat vastaan j asetti heidn vaat-, teens naulakkoon. Sitten vasta Liisa esitteli ttins ja Aarne-serkkunsa Es- kolle ja tmn idille, joka myskin oli tullut eteiseen.
Siirryttiin sislle, jossa komea kahvi- pyt jo odottikin. Paljon oli rouva Kunnas ehtinyt tehd vhss ajassa j tllaisena aikana, kun kaikki oli niin
m
tiukalla. "Mitk kumman juMat nm nyt oi-
kein ovat,-kun on noin komea kahvi- pytkin, aivan kun ' rauhanaikana? Liisa meidtkin tahtoi tnne puolivki- sin Aarnen kanssa, vaikka yritin estell, kun emme koskaan ennen ole tavanneet, mutta minks tuolle rasavillille voi. Toivottavasti hn pian lyt sellaisen miehen,, joka hnet pit kurissa", Lii- san tti jutteli hymyillen.
'Se on lydetty jo!" Liisa huudahti. ^Mit? Milloin sin hnet nyt olisit
lytnytJ" "tti tiedusteli. "Ts hn on", Liisavvastasi ja meni
Eskon luo pujottaen ktens hneii kai- naloonsa.
. "Voi h3rv ihme! v Nyt min vasta ymmrrn niden kahvikutsujen tar- koituksen", tti huudahti ja meni on- nittelemaan nuoria.
Siihen riensi Eskon itikin kyyneleet silmiss onnittelemaan poikaansa ja Lii- saa, josta hn oli oppinut jo kovasti pi- tmn ja salassa toivonut hnt pojal-
, leen. ... - K , v ; v . v - ' Arne-serkkukin onnitteli sanoen: ^ VNyt minkin ymmrrn Liisan^ ^^ ^
mepivien rkvn^^ tiedn kohteen, jo- hon se on suuntiatunut. Parhainta on- nea sinulle rakas serkku ja teille, luut- nantti Kunnas." .
Esko otti taskustaan kotelot ja pu- jotti punastuvan Liisan kteen sormuk- sen, sek rannerenkaan ja sanoi sitten leikilln:
"Koetappa nyt mahtuuko tmn mi- nun nimettmni." - , ^ :^ . Kihlojen vaihdon jlkeen ht suuteli- vat toisiaan ja sitten pstiinkin jo nauttimaan pydn antimista.
Siit kehittyi rattoisa ilta. Kaikilla oli hauskaa Liisan ja Eskon kustannuk- sella, sill pnnessaan.he .eivt paljon toisia huomanneet.ja lepertelivt kuin pienet lapset. ' . = ^ ' , r
U i
sek illansuussa kyty, joulusaunassa Nyt oli syty hyv iffallinen ja s i ^ tiih salin .puolelle joulukuusen a^' viettmn jouluiltaa. LahjakrSt (fi asfetettu joulukuusen juurelle, sill pvk- kia i tulisi, kun ei kerran ollut lapsia! 'kaan, Liisa oli Mkeln ainoa lapsi *
. .Isntvki-oli leikkis ja mukavaa vkev joten rouva Kunnas huomaa piankin pitvns uusista tulevista s. kulaisistaan. Mkeliden puheeta huomasi viel vhn outoja sanoja, he kun olivat olleet Amerikassa kauan, niin sen peruna tuli viel 'muutamia sa- noja englanninkielisi ja Eskon iti joa. tui muutaman kerran kysymn jon. kun sanan merkityst. Hetken keskus- teltuaan,, ineni Liisan iti keittmn 'kjivia ja toiset jivt Sillaikaa ihail^ mn -tuikkivia kyM;tilit.
Liisa istui lhell Eskoa sohvalla ja he kuiskailivat keskenn asioistaan. Tmn huomattuaan sanoi Mkeln
, isnt: "Onpas teill nyt salaisuuksia, kun
emme kuule mitn, niin hiljaa puhut- te. Mutta niinhn ne nuoret", hn jat-
koi'kntyen samalla; Eskon idin puo- leen hymyillen. "Kuinkas se aika oi- kein siell Helsingiss nyt menee?"
"Siinhn se piv kerrallaan. Tiuk^ kaa on kaikesta tavarasta ja saa nyt nhd rupeaako helpottamaan ollen- kaan. Suuriperheisill ja kyhill se on vaikeinta.*'
"Niin varmasti. Toivotaan nyt pian parempia aikoja, mutta kyllhn siihen varmasti menee viel parisen vuotta ennenkuin alkaa valtiokin saada asioi- taan kuntoon- ja ulkomailta tuoduksi vlttmttmi tavaroita. Siihen men- ness on vain tultava juttuun jotenku- ten, vaikka huonoakin olisi. Tll
; maalla se^ei tunnu niin tiukalta ruoan puolesta, kun on omakasvua, mutta vaatetavara :ja yleens, mik on ostet- tava- kaufMista, on tllkjn hyvin tiu- 'kalla. Mutta niinkuin santtp, toivo- taan aikaa parempaa ja varmastihan se viel tuleekin."
"Toivotaan niin, sill eihn se voi tllaisenakaan kovin kauan kest,^ Mi-
nnakin jn taas yksin, kun Esko menee . vuoden aleissa kouluun Tampereelle. Ei
hn ehtinyt monta kuukautta kotona olla, kun taas jtt vanhan itins yk- sin",, touya Kunnas sanoi hiukan apeas- ti hymyillen katsoen samalla onnellista poikaansa. .
"No eihn se ole sellaista eroa, kun hnen ollessa rintamalla. Muuten Es- ko on mielestni aivan oikeassa tmennes- sn opiskelemaan, sill ei oppi ojaan
. kaada, niinhn sananlasku sanoo, ja onhan hn' viel nuori ja elm edess, joten toivotaan vain hnelle menestyst
seni kauppaan, vien pari paunaa voita, tllaiset kahleet sitk sitten tosiaankin iiaen Itselleni kahvia. Ollaan sitten sr- laitetaan tnn meidn molempain pimett. Ja ensi kerralla kyn min ostoksilla, tiedkin se!"
Tuomas kntyst Justiinan saaman tahdissa kotiin. Mieli on niin painuk- sissa. Ei ole en mitn odotettavaa elmlt, ei yhtn mitn. Aina vain
sormiin. Koskahan sitten paman toisen Liisan; sormeen, hn ajatteli. Hyrillen itsekseen hn kveli huoneessa edesta- kaisin ja pyshtyi -loimein palkintokaa- pin eteen. 3iihen oli tullut muutama palkinto sodankin aftana U ^ . Jir-
aikista harmautta, vailla pienintkn iestetyiss armeijan mestniuskilpai- mutttosta.. Ei pienen pient ryyppy- luissa hn oli voittanut armeijan mesta- ikaan sairaaseen sydmeen -~ ei aina- ruuden raskaassa sarjassa ja siHom jo kaan enni joulua . . . ^ lehdet kirjoittivat ]upaa:insta. nuores- - : f' ^
SiYiiS
Oli joulu-aattoilta. Mkeln suures- sa salissa oli vast'ikn sytytetty joulu- kuusen kynttilt ja noustiin juuri ruo- kapydst. . Talonven, Mkeln isn- nn, sek Liisan lisksi oli tullut kau- kaa Helsingist asti jouluvieraita. Kun Esko ja Liisa olivat menneet kihloihin syksyll, niin silWm jo Liis^ oli p y ^ - nyt Eskoa tulemaan itins kanssa viet- tmn joulua heille maalle. Nyt, he sitten olivat pivll tulleet ja tutustu- neet Liisan itiin ja isn. Ehohan heidt jo tunsikin vanhastaan, mutta rouva Kunnas tapasr vasta -ensikertaa poikansa morsiamen vani^mmat. Pi- vll oli katseltu taloa ja elinsuojia;
Samassa emnt toikin kahvitarjotti- men sislle ja pyysi kaikkia ottamaan.
^Kahvia juodessa Liisa meni kuusen juu- relle ja alkoi sielt lukea pakettien pl- t nimi ja samalla' heitteli niit vas- taanottajille. Kun kaikki paketit oli- vat jaetut^ alkoi jokainen hiukan jnnit-
^ tyneen aukaista krjn. Iloinen lap- j^emMnaiqenf^ni^ jokaisen het- .jkfsksL..Kuului-Jhastiineita 'huudahduk-
sia: naisten' saadessa jotain mieleistn ja eivt miehetkn malttaneet olla
. iloissaan kiittelemtt hyv ''pukkia^ '. Nin Icului rattoisasti aattoilta my-
^ hiseen keskustellen ja lahjoja ihail- len; Liisa vlill lauloikin muutaman laulun sesten itsen pianolla. Hnel- l oli p6hme ni ja suloiselta kuului hnen nens laulaessaan vanhoja kai- kiHe tuttuja joululauluja. Esko kuun- teli iCiisan laulamista yllttyneen. Ei hn koskaan ennen ollut kuullut hnen laulavan. Onnellisena hn ajatteli, tuo ihastuttava tytl on>inun ja kuinka paljon min hnt rakastankaan.