Mescal ja hn sivt kahden, koska he oHvat hieman myhstyneet taval- liselta pivlliselt. Naiset palveli- vat heit sellaisin innoin kuin he eivt ikin saisi tarpeekseen. Puhut- tiin iloisesti ja myhyiltiin hellsti, mutta ilmassa oli kumminkin jotakin painostavaa. Jokaisen kasvot olivat surulliset, kvely hidasta ja puhelu hillitty. Naab poikineen odotti H- rea arkihuoneessa ja hnen saavut- tuaan sinne suljettiin ovi. He olivat kaikki tyynet ja vakavat, erittinkin is. ''Kerro minulle kaikki", sanoi Naab lyhyesti.
Kun Hare kertoi seikkailustaan ei ainoakaan sana eik liike keskeytt- nyt hnt, ennenkuin hn mainitsi Hopeaharjan kaataneen Denen ku- moon.
"Tm oli jo toinen kerta!" huu- dahti Naab. "Ori tappaa hnet vie- l."
Hare lopetti tarinansa. "Kuinka suuressa kiitollisuuden ve-
lassa oletkaan mainiolle hevosellesi!" huudahti Dave Naab. Mutta huo- mautusta eivt Naabit uhranneet Ha- relle eik Hopeaharjalle.
"Te siis tiedtte Holdernessin anas- taneen Hopeakulhon?" kysyi Hare.
August nykytti synksti p- tn.
"Niin, kyll me sen tiedmme", vastasi Dave hnen puolestaan. "Kun olin White Sagessa ja veljet oliyat . tll kotona, ratsasti Holderness lhteelle vallaten sen. Palatessani koetin saada hnet kiinni, mutta hn ei ollut siell. Snap toimi siell pie- nen paimenjoukon pllikkn. Niin, ja olihan siell sitpaitsi Denekin."
"Ratsastitko suoraan heidn lei- riins?" kysyi Hare.
"Ratsastin. Hain Holderriessia. Joukkoon kuului kahdeksantoista tahi parikjmiment paimenta. Keskustelin monen kanssa, jotka ennen olivat ol- leet rehellisi mormboneja. Vaihdoin muutamia sanoja Denenkin kanssa. 'Olin hyvin pahoillani, kun Snap en- ntti ampua vakoilijani ennen mi- nua', sanoi tuo roisto. 'Toivoisin kiih- kesti saavani sen tehd, ja varmasti anastan viel hnen valkoisen hevo- sensa.' Snap, Dene ja kaikki nuo toisetkin nyttivt luulevan, ett olet kolmaskymmenes isn hautausmaas- sa. 55
"En viel!" sanoi Hare. "Kun Hopeaharja tyrkksi Denen kumoon, oli hn sen nkinen kuin olisi nhnyt aaveen. No niin, hn on Hopeakul- hon laitumella nyt. He ovat kaikki siell. Mihin toimenpiteihin aiotte ryhty? He ovat vain tavallisia ros- voja. Nautojemme uudet merkit to- distavat sen."
"Tuollaisesta tempusta emme ole milloinkaan kuulleet puhuttavan- kaan", vastasi August Naab. "Jos olisimme aavistaneetkaan sellaista, ei meidn olisi tarvinnut merkit kar- jaamme."
"Mutta tuo Holdernessin-uusi, tei- dn merkkiinne liittm viiva todistaa hnen syyllisj^ytens."
"Nyt ei ole kysjrmys todistuksista, vaan omistusoikeudesta. Holderness on anastanut lhteeni ja karjani."
"He ovat rosvojakin pahemmat. Heidn laukauksensa Mescalia ja mi- nua kohti todistavat sen."
"Miksi et nyttnyt heille,.mihin pitk pyssysi kelpaa?'' kysyi Naab uteliaasti. ' "Se tyttyi vedell ja hiekalla ui- dessamme joen poikki. N>'t muis- tonkin, ett minun on puhdistettava se. En ajatellutkaan ollenkaan am- pua takaisin, sill Hopeaharja juoksi niin nopeasti."
"Jack, kuten net, olen nyt el- mni pahimmassa pulassa", sanoi
August Naab. "Poikani ovat koetta- neet saada minut uskomaan, ett olen luopunut laitumistani liian helposti. Olen ruvennut luottamaan Martin Colen sanoihin, koska hnen ennus- tuksensa nytt toteutuvan. Dave toi White Sagesta melkein uskomat- tomia uutisia. Holderness on julista- nut tahi julistuttanut itsens sherif- fiksi. Hn tuomitsee mormooneja, joilta hn varastaa. Tuskin kuluu pivkn kylss, ettei siell ta- pettaisi ainakin yht ihmist. Lun- din pohjoispuolella olevat mormoonit liittyivt lopulta yhteen, hirttivt muutamia rosvoja ja karkoittivat lo- put. Useat niist pakenivat tnne meidn seuduillemme ja Hldernes- silla on nyi paljon miehi. Mutta mormoonit rupeavat viel sotimaan hnt vastaan. Tiedn sen ja nen- kin sen jo. Odotan vain tuota het- ke. Olemme jumalaa pelkvisi, elm rakastavia ihmisi, hitaita suuttumaan, mutta"
Hnen nens syv uhkaava svy osoitti hnen olevan liiaksi kiihty- neen voidakseen puhua.-
"Heilt puuttuu vain johtaja", vas- tasi Hare tiukasti.
August Naab nousi jrkytetyin kas- voin ja hnen silmissn oli syytietyn miehen ilme.
"Selitn sinulle tilanteen", sanoi Dave; "Toiselta puolelta menetm- me karjamme ja lhteenime veren- vuodatuksetta. Meidn on elettv tll keitaassa. Tll on niin vhn rosvoille kelpaavaa tavaraa, ett luul- lakseni saamme olla rauhassa luovut- tuamme oikeuksistamme. Toiselta puolelta taas, jos otaksumme, ett is kutsuu navojat avukseen ja me liitymme niihin lhtekseen Holder- nessia ja hnen miehin vastaan, syntyy siit varmasti verinen taistelu. Karkoittaisimme tietysti rosvot, mut- ta luultavasti kaatuisi meist joku, ja meidn on ajateltava vaimojam- me ja lapsiamme. Ymmrrtk?"
August Naabin sjdden voimakkuus, joka ei ollenkaan johtunut hnen kristillisest vastenmielisyydestn vuodattaa verta, silytt rauhaa, oli nhtvsti jrkk3nntn.
"Muistatteko Snapin sanat?" kysyi Hare nopeasti. Tarvitaan mies tap- pamaan Dene.' Tarvitaan mys mies tappamaan Holderness! Heidn kuo- lemansa murtaa tuon rosvojoukon voiman."
" A h , sin olet sanonut sen", vastasi Dave kohottaen jntevn ksivar- tensa. "Tuon kaiken voi tehd yksi ainoa mies. Voi sit vietvn Snapia! Hn olisi voinut tehd tuon, ellei hri olisi ruvennut samanlaiseksi kuin nuo muut. Mutta helppoa ei se tule ole- maan. Koetin pst Holdernessm kimppuun, mutta hn haisti vaaran, j hnen miehens sanoivat, ett heit huvitti rohkeuteni, sellaisin lisyksin kumminkin, ett minun oli parasta olla uudistamatta kyntini."
"Niin, tarvitaan vain mies tappa- maan Holderness", toisti Hare.
August Naab katsjcli puhujaan kuin hn olisi aavistanut Jotakin, sitten hn pudisti ruumistaan kuin irtau- tuakseen jostakin^ kovasta ja muserta- vasta otteesta. "Olen viel isntn tll", sanoi hn nin, joka osoitti hnen tukahduttaneen vihansa. "Luo- vun Hopeakulfaosta ja karjastani.
Ehk Holderness sitten on ty5rtyvi- nen.
Seurasi muutamia hauskoja pivi, jolloin Hare levhteli matkansa vai- voista. Naabin ja hnen omaistensa entinen iloisuus palasi sitten kun p- ts oli tehty, ja elm palasi entisel- leen. Pojat tyskentelivt pelloilla pivisin ja huvittelivat iltasm heitte- lemll hevosenkenki tasaisella pi- halla, jossa lapset leikkivt. Naiset leipoivat, ompelivat ja lauloivat. Au- gust Naabin rukoukset olivat har- taampia kuin ennen, ja hn rukoili tuonkin miehen sielun puoliesta, joka oli hnet rystnyt. Mescalin posket pyristyivt pian entisen muotoisiksi ja hnen silmiins ilmestyi onnelli- sempi ilme kun Hare milloinkaan en- nen oli niissfl huomannut, ifopea- harjan ja Mustan Bollyn kilpajuoksut uudistettiin vuoren juurta kiertvll tiell, ja Mescal unhotti, ett hn oli kerran tunnustanut oriin eteymmyy- den. Pumpulipuut lennttelivt sil- kinhienoja haituviaan huoneisiin ja nurmikko loisti valkoisena niist, lin- nut palasivat keitaaseen, aurinko suu- teli kirsikat tummanpunaisiksi j joen kaukainen kohina oli kuin suuren me- hilisparven surinaa. _
"Kuulehan, Hare", sanoi August ern aamuna, "hae jostakin lapio ja tule kanssani. Ojan reuna on jos- takin kohden murtunut." .
Hare meni hnen kanssaan peltojen aidan vieritse punaisen J3n:knteen sivu kastelupadoUe.
" N i i n , Jack, otaksun sinun pyyt- vn Mescalia minulta niden pivien kuluessa",'sanoi Naab.
"Kyll.'^ " K u n tuo piv koittaaj kerron
sinulle pienen tarinan Mescalista." "Kertokaa se nyt." "En . En viel. Olen iloinen, ett
lysit hnet^ En voinut milloinkaan aavistaakaan hnen tulevan niin on- nelliseksi, en silloinkaan kun hn oli lapsi. Toisetkin naiset nyttvt sie- tvn hnt nyt paremmin kuin en- nen. Tuo entinen vastenmielisyys on hvinnyt. Niin, niin, elm on sel- laista. Rukoilen onnea teille kum- mallekin. Mutta pelkn  tuntuu kuin nkisin Hare, leh jlleen kyh mies. En voi tehd niin pal- jon puolestasi kuin haluaisin. Mutta kunhan eletn, niin sittenphn nh- dn."
Hare tunsi olevansa tydellisesti onnellinien. Vanhan mormoonni vih- jauskaan ei htiolestuttanut hnt eik Snap Naabkaan muistunut en juuri milloinkaan hnen mieleens. Nykyi- syyden tydellinen onni riitti Harelle ja hnen ilonsa kuohahteli yli pan- nen vakavan Augustinkin hymyile- mn. Keitaan kesillat eivt olleet milloinkaan olleet nin ihanat. Vihe- rit kentt, punaiset vuoret ja sininen taivas esiintjavt monin kerroin v- ririkkaampina kuin ennen. Tuulen humina kallioiden halkeamissa ja Canonista kuuluvan joen kohina oli- vat kuin soittoa Haren korvissa. El, katsella aurinkoa, ihailla vrej ja kuunnella luonnon monia ni oli jo suloista, miitta suloisempi oli tun- ne, ett Mescal odotti hnt.
Veden murtaman padon korjaami- nen ei ollut viel edistynyt pitklle, kun >Jaab kohotti pns ja kuunteli.
: "Kuuletk mitn?" kysyi hh.
"En", vastasi Hare.
"Veden pauhaaminen on niin kova tUj Ehk erehdyin. Luulin kuu levni laukauksia," Sitten hn alkoi jlleen luoda savea aukkoon, mutta pyshtyi aina hetken kuluttua levot- tomasti kuin ei olisi voinut vapautua jostakin painostavasta ajatuksesta, kki hn heitti lapion syrjn lei. muavin silmin.
"Judith, Judith, tule tnne! 'huusi -hn. Aavistaen jonkun onnettomuu- den tapahtuneen pyrhti Karekin katsomaan ja nki tytn juoksevan vuoren juurta pitkin heit kohti. Hn oli kalmankalpea, vnteli k- sin ja hnen huutonsa vaimensivat veden pauhunkin. Naab juoksi hn^ t vastaan ja Hare riensi hnen kin- tereilln.
'^Is, is", huohotti hn, "tulkaa pian! Rosvot ovat hyknneet kei- taaseen! Snap  Dene  ah, kii- ruhtakaa! He ovat tappaneet Daven ja rystneet Mescalin!"
Harasta tuntui ensin kuin kuolema olisi kouristanut hnen sydntn ja sitten kuluttava tuli. Hn hykksi eteenpin, mutta Naab pyshdytti hnet tuimasti.
"Oletko tullut hulluksi? Oletko niin kyllstynyt elmsi? Hillitse mielesi! Hiipikmme sinne ketojen poikki puiden suojassa."
Sairaana ja vristen riensi Hare Naabin rinnalla vuoren rinteen muo- dostaman kulmauksen ympri ken- tille. Oli hetki, jolloin hn tunsi olevansa hyvin heikko ja toisia, jol- loin hn olisi voinut syksy eteen- pin kuin tiikeri repimn ja tappa- maan.
Juostuaan ketojen poikki saapui- vat he metsikkn, jossa etenivt varovaisemmin. Naisten itku ja voi- votteleminen varmisti heidn epilyk- sens ja pelkonsa.
'En ne muita kuin naisia ja lapsia  ei  onhan siell muuan mieskin, Zeke", sanoi Hare kumarruttuaan katselemaan oksien alitse.
"Lhestytn hitaasti", mumisi Naab.. '
"Rosvot ratsastivat Mescalin jl- keeuj kun hn lksi pakoonhuo- hotti Judith.
Tuon melkein mielettmn tytn puheen kannustamana luopui Hare kaikesta varovaisuudesta hykten aukeamalle. Naab tuli raskain aske- lin hnen jlessn.
Pelstyneet lapset olivat kokoutu- neet kuistin nurkkaan ja George ja Billy olivat kumartuneet poitailla istuvan kalpean Daven puoleep. Hn painoi rintaansa kdelln, jonka sor- mien vlitse tihkui verta. Zeke koetti tyynnytt naisia.
"Jumalani, Dave! "huudahti Hare. "Et suinkaan ole pahoin haavoittu- nut? l sanokaan sellaista!'
"Olen, vanha veikko", vastasi Da- ve, hymyillen heikosti tuhkanhar- main kasvoin.
August Naab katsahti hneen vain kerran ruveten vaikeroimaan: "Po^ * kani, poikani!"
"Is, ammuin Chancen ja Culverin. He makaavat tuolla'tiell kuolleina."
Hare huomasi parin miehen Uik' kumattomat ruumiit portin lheisyy- dess. Toinen makasi suullaan pis- tooli viel ojennetussa kdessn, ja toinen sellln kannukset syvll maassa, johon viimeiset ruumiin nyt- khdykset olivat ne kaivaneet.
August ja iZeke kantoivat haavoit- tuneen huoneeseen. Naiset ja lapset seurasivat heit j lopuksi tuUvat sin- ne George; BiUy ja'Hare.
(Jatkuu)