Tammikuussa tuli Irenelle postia Suomesta. Siin kerrottiin velipojan kaatuneen uskonnon ja isnmaan puolesta . . .
Irene huusi, syyten suustaan ruo- kt tomimmat nimitykset Peterille-
kita, iknkuin mies olisi vaimonsa veljen tappanut. Jo sodan alusta oli Peter selittnyt Irenelle jrkevsti sotivien maiden kannan ja suhteen toisiinsa, tavalla, jonka aika ja poliit- tiset tapahtumat tulisivat oikeaksi ny t tmn . Tuloksetta. Irenen pss pysyi se, mink oli sinne saa- nut. Irenen seurapiirin muodosti sakki, joka huhtoi ja hosui, huusi ja stti. Irene juoksi pivt pi tkt , i l - lat jatkoksi kaikenkarvaisissa kah- v.aisissa ja kekkereiss, kantaensin- he rahansa ja apunsa. L u t i lehti, ahmi tietonsa niist, joiden otsikkoa tuskin oli viitsinyt ennen vilkaista. Luk i ja uskoi.
Ern pivn sai pikku El l ik in Oransa "Suomen sodasta". Itkien juoksi hn isns kaulaan. Koulussa oli jotkut "isnmaallisten" esikoiset kivittneet hnt sanoilla "ryssn pe- nikka 'Vja "punainen apina". Si l - loin oli El l i ' sivaltanut kdelln haukkujaa ja opettaja oli ajanut h- net kesken tunnin kotiin katumaan r i - kostaan.
Vaimon ne ovat jo vieneet, olisivat
ka paljon "Viimeinen ehtoollinen" on vahingoittunut, kuullessaan, ettei kat- soja en voi varmaan sanoa, ovatko opetuslapset heprealaisia vaiko italia- laisia. Nuo vanhat mestarit eivt kos- kaan oppineet vapautumaan omasta kansallisuudestaan. Italialaiset tai- teilijat maalasivat italialaisia "neitsy- ilt", hollantilaiset hollantilaisia, ranskalaisten maalarien naiset olivat ranskattaria ei kukaan heist kos- kaan saanut Madonnan kasvoihin tuota selittmtnt, mit se lienee- kn, mik ilmaisee juutalaisnaisen, nkip hnet yew Yorkissa, Kons- tantinopolissa, Pariisissa, Jerusale- missa tai Marokon sulttaanin valta- kunnassa. Nin kerran Sandmichin saarilla taulun, jonka muuan lahjakas saksalainen taiteilija oli kopioinut a- mtrikkalaisen kuvaleltden julkaise- masta kaiverruksesta. Se oli allegoria, joka esitti Davisia aUckirjaittamassa unionin purkamista. Hnen ylpuo- lellaan kohosi Waskingtonin haamu varoittavana ja taustassa marssi jouk- ko epselvsti nkyvi sotilaita, eu- rooppalaiset univormut ylln, tui- man lumimyrskyn lpi, riepuihin k- riiyin kengttmin jaloin. Tm tie- tysti tarkoitti Valley Forgea ( Yhdys- valtain vapaussodasta kuulua paik- kaa). Jljenns nytti tarkalta, mutta siit huolimatta oli jossakin vika. Jxauan sit tutkittuani huomasin, mik se oli nuo varjomaiset sota- miehet olivat kaikki saksalaisia! Jeff. Davis oli saksalaineiv! Haamukin oli saksalainen haamu! Taiteilija oli tie- tmttn pannut tauluun oman kan- sallisuutensa. Totta puhuen alan olla vhn ymmllni Johannes Kastajan ja hnen niuatokuvainsa suhteen. Ranskassa lopulta tyydyin siihen, et- t hn aina oli ranskalainen; tll hn kieltmtt on italialainen. En- t tm jlkeen.^ Onko mahdollista, t, t maalarit tekevt Johannes Kas- tajasta Madridissa espanjalaisen, Jhtbliniss irlantilaisen!
* * *
T u l i vihdoin maaliskuu. P i k k u E l l i oli saanut liev nuhaa, niinkuin uskottiin. Ennen oli iti antanut lapsen olla koulusta kotona pienem- mnkin yskn takia. Nyt hn ei kiinnittnyt mitn huomiota sellai- seen. Ol i ''parempaa ajateltavaa", "suurempia velvollisuuksia" niit on- nettomia kohtaan, "joiden niskavil- loissa ryss jyllsi", kuten Irenen sa- nat kuuluivat.
Tll kertaa ei "pieni nuha" men- nynkn ohi isn natamilla asperii- neilla. Se muuttui vakavaksi kiiu- meeksj. Oli pysyt tv vuoteessa. Lkrikin oli haettava, vaikka sen- kin Irene sanoi olevan "turhaa rahan haasakausta". Lapsen terveys, ko- din onni, puoliso ne olivat Irenel- le nyt toisarvoisia asioita. N i i n pit- klle hn oli kiihkossa mennyt.
Peter taisteli ehk elmns suu- rimpia hykyj vastaan. Meni ty- hns, sydn surusta raskaana, ja pe- losta, milloin annetaan lopputili n i i - den muiden mustaljstalle merkittyjen joukossa, jotka joidenkin "edusta- vien kansalaisten" taholta oli tyhal- linnolle j te t ty , jolloin katkeaisi tuo vlt tmtn elmnlanka.
Lkri mrsi E l l i n sairaalaan saamaan snnllist hoitoa. K a l - peana ja voimattomana makasi lapsi sairaalan valkealla vuot:ella. Sin pivn ei Peter mennyt tyhn. N^/t ei kodissa en ollut mitn ehj rakkautta rakentavaa. Kamala aa- vistus hiipi vkisinkin isn mieleen: jospa ei E l l i en palaakaan; josi..a se olikin vrmieinen matka kodista. Pieni pivnsde sammuisi, ainoa, jo- ka viel c l i kodin sispuolta valais- sut. Ja lopuksi: miksi iti oli niin kylmennyt lapselle ja kaikelle? . . .
Peter syytti julmasti sisimmssn Irene, mutta neen ei sit sanonut. Hn laihtui ja vanheni ihan silmin- nhtvsti . Miss oli nyt se uskoi- ^ lisuus, jota he kerran olivat toisilleen vannoneet? Eivtk ankarat alku- vuodet olleet mitn Irenelle opetta- neet? Oliko heidn viaton yhteinen taan ja mihinkn? Oliko hn edes Suomen maata nhnyt? Oliko Peter, oliko Irene, olivatko he kumpainen- kaan saaneet nuoruutensa pivin i - snmaasta onnea eik sit ollut ty tynyt lhte kaukaa hakemaan? Pitik tll kaukana nyt sitten sen puolesta keskenn sotia? . . .
K o t i oli en Peterille vain nimi, pyshdyspaikka, miss pahimman y- unensa nukkui pois ja muutti tyta- mineensa. Se ei ollut en se lmmin sopukka, jonne jalannousu tyst oli keve, miss hyvtuoksuinen i l lal l i- nen odotti, mit lapsen iloinen rupat- telu ja uskollisen vaimon hymy kau- nisti. Vieras oli vienyt kodin hengen. Ensin yksi , sitten joukolla.
Peter kvi joka piv lastansa kat- somassa. Lkrit pudistivat p- tn. Irene oli ky-nyt kerran. Sen- kin yksin, ilman miestn. Xeljn pivn perst tuli naapuriin puhelin- tieto: "Vanhempien tultava heti. lap- sen tiia on huolestuttava."
Irene ei ollut silloinkaan kotona.
Peter lhti yksin. Ennen niin liha- vasta, ruusuposkisesta Ellist oli vain varjo jlell, niin nopeasti oli tauti tehnyt tehtvns. Kaks i kuumeis- ta silm todisti viel elonliekin le- pattavan. Pieni rinta nousi ja laski heikosti. Jo ensi silmyksell nki is, et t hn. oli saapunut viimeiselle kynnilleen. E l l i tulisi muutamiien minuuttien sisll hnet j t t mn . Mut ta miss vi ipyi Irene, i t i , joka lapselle oli elmn antanut? As- keleita kuului kytvl t , mutta se oli vain sairaanhoitaja, joka tuli.
'Ts miss on iti ?." kuului E l l in huulilta kuin kaukainen tuulen suhina.
" E l l i rakas, kyll kai hn tulee pian ;"
" E i E l l i jaksa odottaa - sano . . ." Siihen katkesi' sa- nat. "Sano", sano, mit sanoa idil- le, joka ei ehdi lapsensa kuolinvuo- teen relle? , . .
Pieni ksi kylmeni, jykistyi isn lmpimn kouraan, viimeiseen ter- vehdykseen. Peter painoi varovasti avoimet silmluomet ki inni . Silitti otsalta viimeisen kerran vallattoman vaalean kiharan syrjn. Hnen ko- ko miehinen, rautainen olentonsa her- paantui. Liikutuksesta vavisten h- nen pns painui kuolinvuoteen reu- naan.
Sellaisesta asennosta Irene miehen- s tapasi. Monta sanaa he eivt v- lissn vaihtaneet.
Peterin uhri oli uhrattu. Syvem- min kuin koskaan ennen hn nyt hal- veksi vaimoaan, mutta paikka oli liian pyh, hetki liian vakava siiit puhuttavaksi.
Hautajaiset- menivt ohi hiljaa, huomaamatta. Peterin entiset us- kolliset perhetuttavat ymmrsivt isn surun suuremmitta sanoitta. K a i - kille heille oli surut yhteist nin kiiri.jtulen aikoina.
Pari piv hautajaisten jlkeen tuli Suomen ja Venjn vlille rauha, "musta piv Suomelle", kuten tieto kuului. Suomalaisten keskuuteen tll ei kuitenkaan tullut rauhaa, ei mustaa eik valkoista. Ei . tullut Pe- terin ja Irenenkn elmn. Heille ei lytynyt en rauhaa rakentavaa yhdyssidett. Rakkaus ol i sammu- nut, muuttunut kylmyydeksi ja v i - haksi, ja viha ei yhdist ketn, ei yksil eik joukkoa.
Irene ei ollut koskaan uskaltanut tuoda uusia ystvi kotiansa, mutta ern pivn hn sanoi jrjest- vns kekkerit.
" M i h i n vain, mutta ei minun kat- toni alle eik minun varoillani; saapi jo r i i t t", oli Peteriin vastaus.
Seurasi kiivas sananvaihto. Irene kytti sanoja, joita kyn kieltytyy paperille panemasta. Ne olivat su- loisen suomenkielen alhaisimpia ja ruokottomimpia sanoja.
Ensikerran Peter todella kiivastui. Ensin hn aikoi ajaa Irenen heti tai- paleelle, mutta malttoi viel mielen- s ja heken mietittyn tyyntyneen puheli:
"Irene, muistatko kuinka nuori ja lapsellinen ja hyv sin olit, kun me- nimme naimisiin? Muistatko kuinka pienest me aloitimme ja kuinka roh- keasti katsoimme synklt nyt t- vn tulevaisuuteen, uskoen, ett sit- kell taistelulla koittaa meille pa- rempi aika. Kuinka hyv ja ymmr- tvinen toveripiiri meit ympri. Heille Kehtasi kyhyytens kertoa ja heill oli samat ksitteet ia sama pii-
mr taistelussaan. Nimittipa sit mill nimell tahansa, totuus ei kuo- le, kyhn toivo paremmasta ei sam- mu, taistelu leivst ei taukoa, vaan jatkuu, jos ei julkisesti, niin salaa. Meill oli lapsi. Sin uhrasit alussa rakkautesi ja helln huolenpitosi h- nelle, kodillesi ja minulle, toverille- si. Otit osaa tyven edistysrientoi- hin, annoit apusi oikeille asioille. Et- k ollut silloin paljon onnellisempi kuin nyt, kuu ajelet kuin lastu lai- neilla, joukon mukana, jolla ei ole purtta eik persint^ joka ei ne eik ajattele, jota jokainen tuulenpuuska saa vied minne haluaa, ilman suun- taa, ilman pmr. Luovutit se- k ruumiisi et t sielusi vrille teille. Menit harhauskojesi lumoissa niin pitklle kuin menn voit unhoitit lapsesikin. Etk hpe tekojasi?"
"Joko se nyt oli se viimeinen rys- slt opittu rukous?" sai Irene veret- tmilt huuliltaan sanotuksi.
" E i se ole keneltkn opittu. Loukkaa minua nyt niin paljon kuin mielesi tekee, mutta uskon, ett kova elm panee \ sinut viel ajittele- maan."
"Kyll minusta pset !" "Ni inp toivon sit, Irene."
Seuraavana pivn Irene oli men-
* *
Talvi meni. Peter asusti yksin. K u u l i , kuin kaukaa, vaimonsa uusien ystvien pilkan ja hvyttmyydet.
Oli kevt. Lintuset, nuo luonnon vapaat pikkueljt, riemuitsivat. A- rat lehtisilmut aukoivat umppujaan. Maa vihersi. Taivas oli korkea ia kuulaan sininen. Vesi solisi katu- ojissa.
Tllin sai Peter lhdn tymaal- taan tuntemattomista syisc. Mit- ta oli nyt tysi. Peter ei murehtinut. Kaiketipa hn yksinisen toimeen- tulee siin miss toinenkin. Ja tules kai aika, jolloin nitkin asioita aja- tellaan ja tutkitaan . . .
* Vapaaehtoisina Suomen sotaan
menneit palasi. Sillekin perukalle muutamia ja, niiden mukana Elmer. N y t Peter ymmrsi lopullisesti kai- ken.
Pieni talopahanen Peterille oli jii- nyt. osin omien kttens tekem. Sii- n hn asustaisi kesn yli n^"'-" tissn. Olihan sen seinien sispuo- lella ollut alussa onneakin. Vaalisj El l in , istuttamia kukkasia ja niist viimeiset veisi hnen hautakummul- leen . . .
Siin hn nyt oli. Ilmassa oli sh- k. Tuul i pauhasi, myrsky meu- hasi. Se tuntui hyvlt. Se tuntui puhdistavan maailmaa.
(Loppu.)