Aira kertoo sivu T
juhannuksen jlkeinen piv, ' feaiinis ja lmtnin. ^ Kohne ihmis-
lasta oli seisonut jrvenraritaMliolla; feeittross hyvsti tlle rakkaaksi:
lispaikalle. Si- flijrven aallot loi^utteUvat Tannan- valkoista ja puihdasta hieikkaa, ikn- koio haluten pest sen vielkin val- koisemmaksi. Tmn kallion ^li far- lalkyln nuoriso pitnyt 'keism ko- koontumispaikkanaan. .^^ ^ <^ ^ Jaitettu keinuja sorjien koivujen vliin. " M nen koivun valkoiseen tuoheen oli kai- verrettu sydmen kuvia ja nimikir- jaimia. Monesti oli feuu-ukk saanut sau hymyss kurkistaa rakastavaista paria istumassa juuri tll kalliolla. Myt siin oli kolme nuorta tytt, Jotka olivat pttneet lhte kokeile- inaan siipin suurmaailmn myrs- kyiss. He olivat kuitenkin tehneet yiteisen lupauksen, ett viiden vuo- den kuluttua he palaisivat tlle kal- liolle ja ehk heill jokaisella olisi jo- tafein kerrottavaa kokemuksistaan. Nin-erosivat he koline, Alice, Vilma ja Aira.
Xun viisi vuotta oli kulunut, tyt- rtivt he lupauksensa ja saapuivat ta- ian samalle kalliolle, l ^ t iloisesti loiskivat ^inijrven aallol: kuin viiBi
.uotta sitten. Yht kauniisti lipatti- . vat koivujen lehdet kestuulen heilu- tellessa. . ."!Xo, kuka ensiksi kertoo -elms-
tn^" kysyi Alice. "Ehk Aira alkaa?" ehdotti Vilma. "Olkoon menneeksi", sanoi Aira.
"Lhd t^tyni tlt.silloin.viisi vuot- ta sitten menin pieneen kaupunkiin ja sain myyjttren paikan erss se- btavarakaupassa. Jr. Jones, kau- pan omistaja, oli h5rvin kohtelias ja hauska mies. Hnell oU vain yksi poika, josta hn oli toivonut apua it- selleen, -vaan tm oli 19-vuotiaana menettnyt molemmat jalkansa rau- tatieonnettomuudessa ja psi vain rullatuolin avulla liikkumaan., i-
tins fhoiteli tuota kohtalon uhria kuin pient lasta.
Aika kului nopeasti ja Mr. Jones kai piti minun tystni, koska nosti minun palkkaanikin. OH-kaunis syys- kuun piv, kun kauppaan astui nuo- ri mies, jota en ollut koskaan ennen nhnyt. Hn esitteli itsens ja ni- mens oli Jim Crowley. Hn kysyi kaupan omistajaa, joten kutsuin hnet ja Jim tervehti hnt kuin vanha tut- tava ainakin. Jim sanoi tulleensa ostamaan tavaraa talvea vrtn* j jtti suuren ruokatavaratilauksen, jo- ta saimme pakkailla monta piv.
Sin iltana ei Jimin kuva mennyt pois minun silmistni. Toruin itse- ni: Hper, etihn tunne hiint; h- nell voi olla vaimo ja lapsia!
Seuraavana pivn kysyin Jone- silta:
"Kuka on tuo Jim Crowley?" "Hn on Greenfield-kaivosyihtin
liikkeenhoitaja ja tuo kaivos sijaitsee viisikymment mailia tlt pohjoi- seen."
Tuohon sain nyt tyyty, vaan pa- rin pivn perst Jim taas saapui kauppaan. Hn nytti niin rehelli- selt. Sin iltana menin hnen kans- saan elokuviin, ja sit seuraavina i l - toina kvimme kvelyretkill tai elo- kuvissa. Sitten ern iltana Jim sa- noi:
"'Huomenna ehk lhden takaisin kaivokyln. Aira, lhde kanssani, tule vaimokseni, en voi en el i l- man sinua", ja tuon sanottuaan hn suuteli minua.
Elin rakkauden sokeassa hurmiossa. Muu ei ollut mitn kuin Jim Jim, jota olin nin muutamina pivin oppinut raikastamaan. Mutta vhn ajateltuani sanoin:
"Ent Jones, enhn voi niin hnen kauppaansa jtt, tytyyhn hnen hankkia joku tilalleni."
"Kyll hnest suoriudumme", sa- noi Jim.
Samana iltana menimme Jonesin luo ja ilmoitimme asiamme. Hn oli kovin pahoillaan, vaan kuitenkin on- nitteli meit. Veikisten pyreit kasvojaan sanoi ?n Jimille:
"Vai sin tulit rystmn minun ; yttni!?' . ;
Seuraavana pivn meidt vihit- tiin rauhantuomarin tpimestai parin ystvmme lsnollessa. Nyt olin Jimin vaimo, min, joka olin aina ku- vitellut suuria hit, valkoista. lenin- ki ja usvaista morsiushuntua, kukkia ja urkujen soittoa, ja ett ystvmme heitteleisivt pllemme riisi ja kon- vehteja kirkosta tultuamme. Nyt oli kaikki tapahtunut niin yksinkertai- sesti. En vlittnyt, olinian Jimin vaimo^ hnen^-sormus sormessani^
Seuraavana pivn lhdimme lai- valla kaivoskyln ja se oli meidn kuherrusmatkamme. Jonkun tunriTnT kuluttua saavuimme perille. Jim vei minut asuntoonsa, tervapaperilla pl- lystettyyn kaihden huoneen kmp- pn. 0\'ella hn sieppasi minut sy- liins ja kantoi minut kynnyksen yli.
Katselm huoneita, eivt ne olleet pahatkaan, kunhan ostamamme huo- nekalut saadaan paikoilleen ja naisen ksi laittelee tt ja tuota kohtaa.
Paikkakunnan vest oli yllttynyt Jimin tullesSa vaimb mukanaan. Jon- kun pivn perst tuli meille salape- rinen kutsu tulla kyln tanssihaaliin saman pivn iltana. "Noudatimme kutsua, ja sinne oli jrjestetty meille ylltystanssit. Melkein k,oko kyln vki oli saapunut ja kaikilla nytti olevan hauskaa. Morsianta tanssitet- tiin, ettei joutanut yhtn istumaan. E^n tanssin loputtua livaidin pu- kuhuoneeseen. Pllysvaatteeni sat- tuivat olemaan avonaisen oven taka- na ja pyshdyin sinne hetkeksi levh- tmn ja puuteroimaan kasvoni. Olin juuri lhdss kun sisn tuli pari naista. Pian toinen naisista sanoi:
"Mit ajattelet Jimin vaimosta?" "Siev tytt", vastasi toinen, "kun-
han vaan ei tulisi petetyksi. Tiedt- hn ett Jim on hakkaillut Marthaa kauan, ja tiedthn minklainen hn on hn voi turikea itsens viel heidn vliins. Toivon ett Jimin
Dionnen vHtostyUset ^ CecUe, EmUie, Marie, Yvonne ja Annette ^Olanderissa;-UmstaUa se rakennus, miss he ovat s:>mtynet.
jarmikotinsa edustalla
vaimo pit puolensa." Pian naiset poistuivat ja min sei-
soin kuin tuomittu. Martha, kuka hn on ja miss hn on nyt? Tulisi-:
- ko nunun ta^tdla Jinun oinistuk^ta jonkun toisen naisen kansa?.., :
n halunnut en menn, tanssisa- * . Uin, tuntui kuin olisin saanut oskun: . vastm -kasvojani. < Pian kuitenkin
muutin mieleni ja: menin tanssisaliin,^ ^ en antanut tuon pienen salakiiuntelun
pilata iltaani, olihan Jim minun. Ilta kului nop^isti. Saimme p^-
. jon onnitteluja ja tnys latvoja. Tein monta hy\^ tuttavuutta sin iltana.. Ers nainen tuli ja esitti itsens: . ' "Olen Mrs. Fraser, asun aiyan teidn naapurina. Toivon teilt vierailua ^ kotiini pian."
Kiitin (kutsusta ja lupasin pian ky- d hnen luonaan. j Enrpuhunut Jimille tnitn kuule- mastani. Hn oli rakastavainen mi- nua kohtaan ja illalla tyst palattu- aan aina kysyi jotakin sellaista, mik minua kiinnosti ja viehtti.
Kotimme oli nyt siev. Olin kaik- ki jrjestnyt parhaani mukaan. Pian tytin lupaukseni Mrs. Fraserille ja vierailin hnen luonaan. Hnell oli hyvin jrjestetty pieni koti ja kaksi' punaposkista lasta. Siit lhtien olimme usein yhdess. Hn oli rans- kalainen ja midiens irlantilainen, Kutsuinime toisianune etunimeltn. Hnen nimens oli Bertha.
Aika riensi eteenpin ja olin onnel-" linen. Sitten kerran, ollessani Bert- han luona, Bertha kertoi kaupassa kydess kuulleensa ett Mat&a Parquet on tullut taas kyln, oltuaan jonkun aikaa poissa. "Kerron tmn sinulle vain siksi, ett joku voi tuoda jonkun ruman jutun sinulle, sill Jim on joskus seurustellut Marthan kans- sa, eik ole varmaa vaikka hn viel- kin yrittisi Jimin seuraan. Kukaan ei pid tuosta puoliverisest intiaani- ' tytst. Hnen itins oli ollut inti- aani ja isns valkoinen. Hn on tuonut paljon sekaannusta kylmme ja useat naiset hengittvt vapaam- min kun-hn on poissa."
Olin kiitollinen Berthalle, ett hn: oli tuon kertonut minulle. Jim ei puhunut mitn, aivan kuin ei olisi tiennytkn ett Martha on tullut takaisin.
Viikkoa myhemmin Jim kotiin tultuaan ja illallisen sytyn sanoi menevns viel tyhn, koska oli jless kirjanpidossa. Olin pahoillani, vaan Jim suuteli minua ja sanoi:
"l odota minua kovin kauan, voin viipy myhn."
En ajatellut tuota sen enemp. Tein tyni, kuuntelin radioa ja kello kymmenen menin levolle.
Yll tuli Jim kotiin ja tuoksui vkijuomille. Kysyin:
"Jim, miss olet ollut?" Hn vain naurahti ja sanoi: "Otin vain pienen ryypyn ett py-
syn hereill." Siit lhtien Jim oli usein poissa Il-
