piarHjn suhteen. Olin sillomjtiovuk- a . . Se ei ole puolustus! Jos mies ei
voi ^hallita molempia^ itsen ja v i i - naa, niin on parempi jtt viina rauhaan! Etk ne ett rahatVjotka T U X A porhalsi talvista preeriaa, panet viinaan, tarvittaisiin uuden ta- J Valkeaa hikisev lunta rett- lon rakentamiseen?-' . niiin, silmnkantamattomiin. Ohi v i -
"Jos sinulla on varaa ostella tuol- kihtelivat piaalaistalot, asemat, jyv- isia komeuksia", sanoi hn viitaten siiilit kertoen matkusta;jille, ett joka
"niin miksi et rakennuta heiki mentiin lntt kohti. Vaunu oli tynn lomamatkustajia
enimmkseen sotilasvaatteissa, nuoria naisia ja miehi. Ja jokaisen kasvoilla kuvastui odotus ja jlleen- nkemisen jnnitys, kukin koettaen parhaansa mukaan kuluttaa aikaansa yksin ja ryhmiss. Iloinen joulumieli leijaili vaunun ilmassa ja pyrt kuu- luivat kolisevan: 'jouluksi-kotiin, jou- luksi kotiin. Joku viritti laulun val- keasta joulusta johon pitkin vau- -nua yhdyttiin innokkaasti. Se tuntui jouduttavan matkaa. Laulettiin lau- lu toisensa jlkeen ja koko ajan py- rt kolistivat: jouluksx kotiin, jouluksi kotiin.
Perimmss nurkassa yksin penkil- ln istui kookas sptilais, mies par- haassa iss, mutta vaikutti kuin en- nenaikojaan vanhettuneelta. Nkyi selvsti, ett hn ei kuulunut tuohon nelckseen nuorten jokkoon. fian oli eristytynyt nurkkaansa ja jokin piirre silmiss,|)iti toiset loitommalla ja antoivat hnen olla omissa olois- saan. Tarkemmin katsoen huortiasi,
^ett hnen ihonsa vrikin oli tien-
lal pianoon uutta taloa? Tm komeus todella- kin sopii hA^vin thn kurjaan ymp- ristn", sanoi mies ivallisesti. 1^
"Kenen syy on ett tm ymprist on nin kurja? Jo et feantaisi Jokais- ta dollariasi p in tyn kapakkaan, niin olisit voinut-jo rakentaa ihmisasun-
' non.; . ! " .. "Xi in is, kyll olisi jo aika raken-
taa uusi talo tm entiiien on jo niin kurja ett hvett kske ys- tvins kotiinsa", sanoi Gelia ovel- ta. Celia oli isn lempilapsi, sen jl- keen kun trri^ pii huniannut ettei pojasta tulisi hnen seuraajaansa..
"Kevll, fevmtUot n.saatu'maa-_ Ihan, alamme korjata t t ja ken- ties voidaan se paperoidakin, ttei si- nun tarvitsg, hvet tuordessasi yst- visi kotiisi."
Aika oli taas' kulunut eteenpin. Joe oli lpissyt -iusiikikoulunsa ja jo esiintynyt useissa konserteissakin yleisn tjdess. Mutta nyt, kun poika oli maailmalla riiittmss mainetta, tuntui Mariasta koti vielkin kolkom- malta, vuosittaisista korjauksista huo- limatta. Uyt etenkin, kun t i m toisel- le puolen oli alettu rak-entaa uutt^ko- meaa taloa, tuntui koti vielkin sur- keammalta hnelt.
.Mit pitemihlle rakennus edistyi, sit enempi aikoi se muistuttaa tuota hnen unelmieiisa taloa. Usein hn mielikuvituksissaan kuvitteii sen omakseen, kiin kesiusteli rakentajien kanssa talon hyvist^ulis ta . Talon pitisi valmistua jouluksi, niin oli ers rakentajista sanonut.
Tm olisi ensimminen joulu, jona ei Jp olisi kotona hn ei ainakaan ollut siit tiedottanut, vaikka joulu oli en vain jonkun viikon takana.
Viikkoa ennen joulua saapuivat huonekalut tuohon hnen unelmiensa taloon. Ne olivat niin kauniita ja ais- tikkaita. Perhe, joka tulisi asumaan kahdenkymmenen vuoden ajalla ko- talossa, oli varniasti rikas, kun huo- tona jouluaattona, kaikenfisksi sei-' nekalut olivat kaikki uusia, ajatteli vn . . i d i n ni srht liiku- Maria, kun kuorma toisensa jlkeen, tuksesta. saapui paikalle. Kuinka onnellinen "Miss hn sitten on?" hn olisikaan, jos saisi asua tss '-Navetassa tyttjen kanssa, mutta
lainen, ei punakka vaan kalvakas, ^ho^ittlle.Helenin kertoessa, kuin sairasvuoteelta noussut tai ^ ^ haavoittunut. Ehk siit silmien i l - mekin. Kenties rintamalta palaava sotilas.
Oikein, arvattu. Heikki K i v i oli takaisin palaava sotilas, joka oli teh- tvns tyttnyt, parhaat vuodet el- mstn antanut, kulkenut taistelusta taisteluun, kunnes Italiassa oli saksa- laisen pommin siru repissyt vatsaan haavan. Aikansa oltuaan paikallisis- sa sairaaloissa, hnet lhetettiin koti- maahan ja nyt kotiin lopullisesti vah- vistumaan ja toipumaan. Ja sattu-
"Kuulin, kun Iti kerran kertoi sen idille. Woods oli ensimmisi alku- asukkaita viel siihen aikaan kun hei- dn elhins li epvarrhaa ja turva- tonta. Tuota jn^e pitkin he tuli- vat ja asettuivat thn, XVoods ja h- nen nuori vimhsa Lucy. Suurella aherruksella he saivat metsn visty- mn pienen pellon tielt. Mutta Lucy oli myskin hyvin kukkrakas ja \Voods "toi hnelle kauppalassa kydessn ei ainoastaan kukan sie- meni vaan myskin omenapuun tai- men. .Arvaat miten hellsti sit hoi-
man oikku oli, ett loma tuir juuri dettiin, siil omenapuita ei ollut sil- jouluksi.
Juna tuntui matavan etanan vauh- dilla ja hnest tuntui, et t pyrt ko- lauttelivat vain silloin tllin harvaan, liian harvaan: jou - luk-si ko-tiin.
E i tuntunut lukeminenkaan mais- tuvan. Hn heitti lehden penkille.
reen Ja alkaen soittaa tuttua joulu- laulua.
Svelet kiirivt ensin hiljaa, sitten vhitellen tytten koko matalan ma- jan.
Soiton kuulee ulkona pakkasessa lhestyv mies. 3e tekee hneen niin syvn vaikutuksen. Kuinka monta kertaa oli hn kuullut tuon saman nai- ollut esill jo ainakin 99 kertaa tll sen soittavan tuota saipaa kappaletta matkalla! ~ se tuo muistoja esiin. Mies sys oven auki.
'Nainen pianon ress ei huomaa tulijaa, ennenkuin .koitto taukoaa ja hn kntyy mennkseen uunin luo,
"Joe!" huudahtaa hn puristaen poikansa rintaansa vasten.
'iti!" sanoo" mies suudelleen iti- n. *'Onko is . . .?'
" E i , poikani hn on ensikerran
loin viel joka mkiss. Vuosi vuo- delta se kasvoi ja alkoi kukkiakin, mutta koskaan ei Lucy saanut mais^ taa sen hedelmi, sill kerran ki i i \ \Voods tuli. metslt, lysi hn vai- monsa pahoin karhun repimn. Hn ei kestnyt olla tll kauempaa, Vaan
k tuota yht samaa lumiaavikkoa- lhti pois, eik kukaan ole halunnut kaan jaksanut vuorokausikaupalla asettua thn asumaan, vaikka n katsella. Nojaten pns selkno- nin ihanalla paikalla jrVen rannal- jaan, hn koetti ummistaa silmns, la ." mutta uni ei tullut armahtamaan ja Innostuksen puna oli noussut tytn auttamaan. Eihn to"ki, siit pitivt poskille ja hn "oli hyvin siev, kun ajatukset huolen, jotka myllersivt silmt steillen kertoi vanhaa tarinaa, pss. Ja muistot aina vaan oli Heikki katsoi katsomistaan hnt, helvetillinen melu ja riske kuuluvi- tuollaisena ei hn ollut koskaan Hele- naan korvissa, kun sulki silmns. E i - ni nhnyt. Hnhn oli todella sie- k hn milloinkaan psisi siit rau- v', sievin kaikista tytist paikka- haan. E i , hn ei halunnut ajatella si- kunnalla ja hyv ja herttainen. Kum-
ma ettei tullut Heleni ennen huoma- tuksi silt kannalta. Ajatuksissaan hn edelleen katsoi ihaillen tytt. Ihmeellinen tunne valtasi hnet siin vanhan omenapuun alla, syv ihailu ja herkkyys - eik hn itsekn oi- . kein ymmrtnyt mik.
'"Mit ihmett sin minua tuijotat?
t aikaa enn, tytyi tottua ajatte- lemaan nykyisyytt ja -jokapivist elm.
Ksi meni tottumuksesta povitas- kuun ja veti esiin lompakoVi, joka oli
Erikoisessa osastossa oli kuoressa nippu kuvia, joista kulunein ja eniten Onko jotain vrin? Her hyv i l i - katsottu tuli ensin kteen. minen!" huudahti tytt, huomattuaan
Nuori vaalea nainen, omenapuun- pojan kummallisen kytksen, kukkia hiuksissa ja syliss, seisoi kiik- ' 'Kuule, onko sinulle koskaan ku- kivan omenapuun alla ja hymyili, kaan sanonut, ett sin olet siev? Kuvan alla oli pivmrjliesk. 15. Olet varmasti kaunein ja parhain tyt- 1039i Helen. Hnen vaimonsa. E i - t maailmassa." hii Helen silloin viel ollut hnen vaimonsa, kun hn tuon kuvan otti. Naapurin' tytt vain, kasvinkumppa-' ni, leikkitoveri.
"l nyt taas hassuttele. Miks minut nyt olisi muuttanut, ehk t- m hurmaava omenapuun kukkien tuoksu. Vaan pidtk todellakin mi-
Keskuti 1939. He olivat lhteneet - nua sievn vaikka olenkin tllainen
j^ aunlissa talossa. Hn oli jo mel- pian he tulevat." J^ ein unohtanut, noiden kahdenkyru- menen kolmen vuoden ajalla, mit oli omata ihmrsasunto. Oliko siit liumnut todellakin noin kauan, kun Koddy oli hilnet tuonut tuohon va- riksenpesn! Hn ihmetteli^ett se oH niinkin kauan pysynyt kakassa. Oliko hn naurahtanut neen, kun
Samassa kuuluikin kolistelua ulko- na. Tytt ryntsivt syleilemn veljen ja Celia kuiskasi:
"Luulin ett hpeisit tulla tilhn mrskn, nyt kun olet kuuluisa . . . "
' 'En hpe. Tss mrskss asuu maailman herttaisin nainen, iti ."
Kun is ja Gloria saapuivat mys ^iies, joka irroitti pkkaiislautoja sislle, sanoi Celia:
pyrill Helenin tdin farmille 10 mailin phn. Oli mit suloisin ke- spiv ja hn pisti kameran mat- kaan, jos sattuisi sopivia kuvia otet- tavaksi.
]Matkan puolivliss oli vanha asu- maton-mkki, jonka vieress kukki omenapuu.
"Katso kuinka hurmaava omena- puu-vanhus!" Helen oli huudahtanut. "Eik menn sen luo kyln? Sill ei varmaankaan ole ollut pitkn ai- kaan vieraita."
3'ksinkertainen tytn tyller? Jospa panisin viel kukkia hiuksiini ja.rin- taani. Kelpaisinko nyt jo filmiin?"
Hn seisoi nyt Heikin edess suu naurussa. Mutta Heikilt oli nyt leikki kaukana. OH kuin olisi hn nhnyt tytn ensi kerran. Kuinka sokea hn on ollutkaan koko elmn- s, mithn jos joku toinen olisi huo- mannut ennen ja siepannut hnelt Helenin aivan nenn edest!
Hn otti tytn molemmat kdet omiinsa vakavasti ja veti .syliins ja
huonekalujen ymprilt, katsoi hii- "en kummastellen. Kenties luuli hnt huperoksi.
Ilaria ei voinut katsella en kau- <^ mmin. Hnen unelmiensa talo oli
l niin lhell ja samalla niin saavut- tamattoman kaukana!
* *
'.'Tiedtk iti, is on luvannut meille navetassa antavansa idille en- simmisen joululahjan, se on, olemalla raitis tstedes."
Roddy loi arkaillen katseensa vai- moonsa ja nki tmn katseesta, ett se oli paras lahja mit hn olisi voi- nut tlle antaa ja mik viel lissi
Ja samassa oli hypnnyt alas satu- ensi kerran suuteli noita pehmoisia lasta ja juossut talon rnsistyneelle huulia. Oli kuin olisi mennyt elm portille vilkaisten olkansa y l i , josko lapsellisine leikkeineen ja kisailuineen
n jouluaatto. Maria on" korista- ' arvoa, oli tuo varmuus, mik aivan "^t kotinsa parhaansa mukaan, mutta loisti miehen kasvoilla,
jokin puuttui. Joe ei tulisi kotiin t- ' 'Xy t tytt, kootkaapas juhla-ate- '' jouluna. Vaikka tvttret olivat- ria tarjottimille, viemme sen kotiin, kin
Heikki seurasi. Yhdess he astuivat pihalle ja hei-
dt valtasi lumoihinsa aution talon >,salaperisyy3. Piha oli ruohottunut Tcauttaaltaan, vain aavistuksen sai miss polut olivat olleet.
Helenin silmt olivat tummat l i i - kutuksesta, kun hn Heikkiin pin kntven kuiskasi: ' 'Eik tm ole
viei kotona, ei se voinut korvata Symme aattoillallisen jo uudessa ko- jnnittv. Luuletko, e t t j M B Jen poissa oloa. ^ dissa!" Nin sanoen otti Joe itin . ^^aria nki kUinkavlt sytytettiin kdest ja talutti tien toisella puolella
toisella' puolen olevassa talossa, olevan talon ovelle, jossa han oli het- "fn kntyi poi ikkunan rest, ke aikaisemmin kynyt valot sytyl-
. " ^ oli seisonut, mennen pianon - tmss..
ii meidn menn omenapuun luo?" Hn?"
*'Niin. Lucy Uoods. Etk ole koskaan kuullut tmn laloh tari- naa?"
hvinnyt olemattomiin ja uusi tule- vaisuus sarasti lupaavana edess pin viitoittaen tien, jota he yhdess tulisi- vat kulkemaan.
Siit kesisest sunnuntaista oli hei- dn lempens tarina alkanut. Tt kuvaa Heicki piti kallcimpan muis- tonaan. ViivVtellen hn asetti sen takaisin ja otti uuden esille. Se oli pivtty cjck, 5^ samana vitonna ja esitti Heleni suloisena morsiamena valkoisissaan ja Meikki vakavana sulhasena.
Tuon edellisen jlkeen oli alkanut iiplomaattiselle taivaalle kernty-
- > r