i Us*
kaiken vhn kiusalliseksi. min hn katsoi mieheens. Sitten hn Hn aukaisi oven ja loi nopean sil- kuivasi esiliinansa nurkkaan hike ot-
myksen vaimoonsa. Annie hymhti saitaan ja sanoi tuskin kuuluvasti: . linelle, sekoittaen jotain keittoa pa- dassa. Ja poika psti iloisen nen nhdessn hnet.
Walt pudotti likaisen lakkinsa lat- tialla,, riisui takkinsa j a teki jamin sen kanssa. Otti tuolilta, johon A n - nie ne joka ilta varsij puhtaat ilta- vaatteensa.
"Menen heti peseytymn. Siell ei ole ketn nyt." ^
Lapsi rymi innokkaasti isn jtt- mien vaatteiden luo ja pian oli taas la- kin lijpan, reuna hnen suussaan.
"Voi (hyvnen aika!" huokaisi A n - nie, jtten keiton. _ Hn otti lakin ja takin;ja ripusti ne niille kuuluviin nauloihin uunin taa. Oliko Walt viel kertaakaan ripustanut itse kamppeitaan sinne? Lattialle oli hel^ pompi ne pudottaa. Huomautukset ja pyynnt eivt auttaneet.
Omituista miten nuo tuollaiset pie- net ajattelemattomuudet hnt louk- kasivat. Luulisi niihin jo tottuvan 'kun n6 kerta uusiutuivat joka piv.
Mutta nm pienet asiat toivat mieleen aina sen ison asian . . . Siit j J oli kulunut lhes kolme vuotta, mutta laimennut ei ollut viel vh- kn se loukkaus jonka hn silloin sai. He olivat niin onnellisia rakkaudes- saan, Walt ja hn, -He tiesivt silloin jo pojan tulosta: Annie esitti ett kirjoitettaisiin Waltin kotia siit ja kaikesta muustakin, sill i i e olivat siihen menness lhettneet vain vih- ki-ilmoituksensa. Omille, vanhem- milleen oli Annie kyll kkjoitellut ja esitellyt miestn. Hn kaipasi -Wal- tin tekemn samoin hnen yarilhem- milleen.
" E i ! " o l i Walt murahtanut ja ky- nyt huonotuuliseksi.
'Mutta miksi ei? Miksi et kir- joita kotiasi?"
" E i ole mitn kirjoittamista", sa- noi Walt.
Annie ei ollut sen jlkeen koskaan en maininnut asiaa. Mirtta paljon hn siit krsi, ihmettelij kuvitteli, kunnes nyt hnell oli usko ett mie- helln oli sellainen koti johon ei kehdannut hnt, syyst tai toisesta, esitell. Tai sitten hnell oli lem- mitty siell. Ta i molemmat oli syyrn. Ja tuota uskoa vahvisti Waltirt juro kyts, hnen pitkt nettmyydet, jotka tuntuivat lisntyvn piv pi- vlt.
'"'Hnen rakkautensa minuai koh- taan li hetkel l i s t . . . ohimenev. Jos emme olisi niin lyhVeii seuruste- lun jlkeen menneet naimisiin, ehk emme olisi menneet olleenkaan. Ehk hn olisi mennyt kotiaan ja ottanut vaimokseen jonkun lapsuustoverinsa." Tu ajatus sai Annien inonta itkua itkemn. . \
'Walt palasi pesuhuoneesta puhtai- siin puettuna, tumma tukkansa sile- ksi kammattuna. Annie katsoi h- neen pitkn, niin hyvinvoivan nki-'^
''Tee miten net parhaaksi," 'Hyv . " Walt si ja luki, kuten hnen tapa
oli. Mutta hn tuskin tajusi mit
Lapsi riemastuen ojensi ksin sit: kohden ja sanoi/pullistunein poskin: ' T u h ! tuh! pa'ppai!"
*'Mihin sin misiksesi jtit, Walt?'* Vastenmielisesti hn kertoi nuo-
remmilleen miksi oli tullut. N y t tun- tui ett hn oli menetellyt lapsellisen
luki, sill hnen ajatuksensa hyppe- ajattelemattomasti. Olisihan ensin edes pitnyt kysy josko sopii poika tuoda.
Piv oli kaunis kevisess loistos- saan. Linnut lauloivat, purot lirisi- vt ja tien sivuilla kasvava lehdikk tuoksui suloisesti". Ja heit vastaan tuli Elsa . . .
]Mutta kun he tervehdyksien ja pie- nen keskustelun jlkeen jttivt "tytn ja jatkoivat matkaansa, kulki Walt yfh allapin ja huolestunein ilmein. E i kevisen luonnon raikas kauneus, ei Elsan nkeminen, herttnyt h- ness mitn sellaista mit oli odot- tanut tuntevansa.
"Tuo Elsa . . . hn ei saa miest vaikka kuinka yrittisi", huomautti Davie.
'Mik siin on? Hnhn on kau-
lehtivt asiasta toiseen, arvoituksesta toiseen siell kotona. Ja kaikkeen aina sekaantui ajatus Elsasta. Hn tunsi odottavaa jnnityst, poika- maista innostusta...
E i hn huomannut miten vaimonsa istui lapsi syliss, eik edes maista- nut illallistaan. Tuijotti vain eteens nkemttmin silmin.
Matkustaminen pienen lapsen kans- sa ei ollut helppoa. Sit oli hoivatta- va koko ajan. E i se edes yt nuk- kunut. Hersi tuon tuostakin ja itki.
Walt tiinsi itsens vsyneeksi seu- raavana pivn ja hnen ajatuksensa eivt olleet en innostuneet. E i sit- tenkn, kun juna .pyshtyi ktiase- malle.
Hn laskeutui junasta poika ksi- ' varrellaan. Asemamies yksin oli ju- naa vastassa, mutta jonkun matkan pss tiell tuli >kksi poikaa. Walt - lhti heit vastaan, toivoen tuntevan- sa heidt ja saavansa heih tietoa' niist saisi kyyti kotiin.
Vi is i vuotta kun on pois kotikyls- tn, ehtii nuori vki kokonaan muut- tua. E i hn ensin tuntenut poikia. Vasta kun he olivat aivan l!hell, in- nostui Walt j a huusi:
*'Hei pojat! H e i Dickie ja Davie! H e i ! "
Kummaksuen pojat kiireesti hnet tarkastivat, sitten vihelsivt pitkn.
'nValt! Meidn isoveli Walt!" - "Johan olette kasvaneet! - Tehn
olette miehen mittaisia." "No . . . lhes!" virnisteli Davie. "Mik sinun ksivarrellasi on?"
kysyi Dickie. ""Poikariil Mits tuummatte?" *^Hm!" murahtivat molemmat. ^
lausettaan. ^'Tahtoiko vaimosi ett tuot lapsen
tnne?" " E i . Min niin tahdoin." "Ja jtitk "luotettavan ystvn
hnen kanssaan kun lhdit?'- " E n . . . " ^En, iti. Hu jiii yksin.
Mutta lasta ei odoteta ennenkuin lop^ pukuussa. Ja samalla lattialla asiiu . . . . " Mutta hn-ei lopettanut lauset- taan. Hn nousi: ja alkoi kvell edes- takaisin. Miten hyvin hn tiesi, ett Annie ei pitnyt kestn naapuris- taan, sill ne olivat kaikki liian usein tarjonneet Waltille ryyppyj, joita
W a l t ei olliit koskaan kieltnyt. Ja muutenkin naapurit olivat tavoiltaan j a ksityksiltn aivan toisenlaisia kuin Annie. Annie' oli samanlainen kuin Helen j a i t i . . .
"Huono/ j t t viimeisilln ole- yaa naista yksin", sanoi iti ja ummis- ti silmns. Hetkfen kuluttua hn avasi ne ja hymyili. ''Sin muistu- tat niin issi kun hn oli nuori. Hy- v, mutta niinliuomaamaton . . . Kun sin synnyit Tin min yksin kotona,
nis tytt", saiioi Walt hajamielisesti, issi ollen kaupunkireissulla. Vain sat- ^'Jo,
perss 3}
pois." 'l
nuoremmat tytt jaksavat? Etteks te j pid heit silmll?"
"l hpise! M e olemnie vasta viidentoista!" vastasi Davie.
He saapuivat kotipihaan. Sisko nosti vett kaivosta. IVlt tarkkaili,,: hnt hymyillen ja lhestyi hnt , takaa pin. K u n t ^ t paukautti kaivon kannen kiinni ja kumartui listamaan mprej, sanoi hn hil- jaa:
" N e i t i antaa minun kantaa ne?" Tyt t pyrhti ympri, siniset sil-
mt pyrein. ^ "VValt! . . . Wal t !"
"l niin purista. Tukehdun!" Selveni ett is oli ajanut kaupun- pyysi '\Valt hetken kuluttua, hieroen
kiin sin pivn trokilla, joten oli kasvojaan siskonsa hiuksiin. ."Olet selvint lhte kvelemn. Ja kyll- kasvanut nim kauniiksi tytksi, He- hn pojan ja matkalaukun nin koi- Ien." messa kantaakin vaikka majtkaa on parisen mailia.
"Miten tll kotona kaikki me- nee? Onko iti ja sisko ja is tervein t ? "
" E i iti ole, tietysti", sanoi Pickie. 'Miksi 'tietysti'?" "No, hnhn on jo kaksi vuotta
ollut vuoteen omana. Hn on hal- vaantunut jaloista."
" M i t ! " . "No , etk sitten sit tied?" 'Me olisimme kirjoittaneet, mutta
joulukorteissasi ei ollut osoitettasi, ja
Lapsi alkoi itke. Ja kun Helen lhentyi hnt, ojensi hn ksivarten- sa pyyten.
"Luulee sinua idikseen", sanoi Walt liikutettuna^
"Tule, kulta, t u l e . . . Voi sentn! Sinunko tm on . . . ? Anna tti pyyhkii nensi. Noin, , . .Walt, m i - hin sin vaimosi jtit? Onko . . . on- ko hn . . . ? "
"Kyll hn hyvin voi, Helen. Toin vain pojan teille kyln."
Davy oli jo juossut sisn ilmoit- tamaan idille tulijoista. Jaicun Walt
Iitti Dickie. ' N i i n - . . .
kirjoitella." "Lhdetn
Ni in , olisinhan winut
nyt. Annahan min nen hn oli. Hnen teki mieli menn kannan sit", sanoi Davie, "ja ojensi hyvilemn hnt ja" saamaan osak- ksivarslaan lapselle. Ja valmis oli- sefen vastahyvlly. Mutta hn ar- kin poika vaihtamaan kantajaa, kaillei: viivytteli, ja sitten jo Walt ^'Anna minulle se laukku, W a l t . : . istuututkin pytiin j,a t t i -^noma-. Ja l nyt noin allapin ole. Kotona y^i^en. silti menee kaikki koko hxn^in. Sis-.
""No, miten sen loman pWntin kostamme on kasvanut hyv kokki, kanssa kvi?" kysy4 Annie hiljaa. ja iti on aina hyvll tuuldla vaikka
" ^ N i i n . . . UfOta... I t f in ptin vied pojan itini luo. S&an viisi l)i- v olla tystU pois. Ajattelin ett fhden jo huo^^n iltama." 'Walt kat- soi lehden yl i vaimoonsa. "Parempi niin, ja ohhan jo aika ett kyn ko- tona ja ett vanhukset nkevt po- jan. Vai mit sin ajattelet?"
Annie istuutui. Laajentunein sil- kersi vauhtia, jatkaakseen matkaa.
sitten meinattiin ett mitp sinulle ehti idin vuoteen \aereen, oli hnen sit tiedottaisikaan kun et edes yht poskensa mrkin ilon kyynelist, ku- kirjett idille ole kirjoittanut", se- ten Davie oli ennustanut.
"Kyll sitten, kun ahtaa mokoman lapsellisen riidan eroittaa itsens ko- dista ja omaisista kokonaisen viisi vuotta!" torui iti, silitten Waltin ktt. "Etk edes kirjoitellut. Eik vaimosi edes kirjoittanut."
"Eihn se sen riidan syyt ole tain- nut olla, iti. Olen kai jo pitemmn aikaa sen y m m r t n y t . . . Tuli ta- vakseni vain . . . " ja Walt epri.^
'*Kyll tiedn. Tuli tavaksesi sur- kutella itsesi, niinhn?"
" N i i n kai", mynsi Walt, naurah- taen.
Hn istui itins luona myhn sin iltana, kuunnellen omituisen rau- hallisella nautinnolla idin kertomisia ja vastaellen hnen kysy^Tnyksiins, idin katse oli lempe, mutta samalla Walt tunsi sen arvostelevan ja pun- nitsevan jokaista hneii liikettn ja
onkin sairas. J varmasti hn itkee ilosta kun nkee sinut." j a Davy li rohkaisevasti Waltia harteisiin,
"En ole ajatellutkaan ett tll voisi mitn ikv tapahtua", sanoi Walt. .
Heidn matkansa kulki a^man ohitse menev tiet. Juna jlleen
tumalta pyshtyi ovellemme ers tut- tava, joka'kiirehti hakemaan lk- ri."
"Mutta Antiie . . . min ehdin ta- kaisin ennenkuin lapsen aika tulee. Vasta loppukiitrssa, iti."
"Samoin sinun is odotti sinja. Mutta min hamkin sinut aikaisem- min."
"Kaupungissa silti saa apua, kun on puhelimet ja kaikki."
" N i i n , ei suinkaan siin sit vaa- raa ole etteik lkri saa", mynsi iti kuivasti ja taas ummisti silmn- s.
" M i t e n muuten min muistutan si- nulle is?"
"Odotat paljon toisilta, enemmn kuin mit yrittkan itse antaa.'
"Mutta iti!:" " E n min sit milln pahalla sa-
no!" iti aukaisi silmns ja hy- myili. "Kyll opit huomaamaan kun vain tahdot. Ni in issikin teki.'"
"Meit miesparkoja aina soira- taan", sanoi Walt, koettaen puhua ke- vesti. Mutta 'hn tunsi syyllisyy- tens, katsellessaan idin liikkumatto- mia jseni ja ajatellessaan Annia yk- sin ikvss.ja huolessa siell ahtamis- sa, ilottomassa Jiuoneistossa.
Kun hn meni omaan entiseen huo- neeseensa, istui hn kauan ikkunan Tess katsellen ulos kuutamoyhn. Peltojen toisella puolen oli Elsan koti ja sielt nytkin, kuten niin usein en- nen, pilkotti pieni valo Elsan huo- neesta. Tuo Tiky. oli joskus saanut hnen nuoren sydmens lymn kii- vaammin. Mutta nyt hnen luVi mieleen vain ohimenevn ajatukse- na, ett mit mahtoi Davie tarkoitiaa pivllisell huomautuksellaan Elsis- t!
Tutut pellot, tutut vaahterapr.ut. tuttu kuukin! Tuttu tuoksu t-sii huoneessa. Jospa kaikilla olisi ti sus pst kotona-kymn! . . .
Hn nousi ja sytytti lampun. Oi ti hyllylt kirjan ja' alkoi lukea, yhv.ui kaiken pohjalla kehittyi varma P-ui-
- ts, ett hn lhtee takaisin Annien lu seuraavassa junassa, siis aamulla jo. Ja sitten kun .Annie psee sai- raalasta, lhett hn hnet tnne, poikaa muka hakemaan, mutta 'o- dellisuudessa tutustumaan tmn ta- lon vkeen. Ja sitten ehk hn it^ o yoi tulla hakemaan koko perheens takaisin kaupunkiin.
* # * , Walt juoksi yls pimeit, kapeita
rappuja omalle lattialleen. Onvan ovensa taa hn pyshtyi epriden.
mm 1 -A