Joko te taasen? huudahti Esa, kun nki nuoren emritns tulleen ai- van pientareen reunalle. Hn koetti nytt nuhtelevalta, mutta silmist ikuvastui ilo ja kiitollisuus."
Tulkaahan nyt heti juomaan. Huh! kun nyt on kuuma, vastasi Au- ne istahtaen lifcrmelle ja kaatoi kdi- via kuppeihin. riko teidn jano, tuossa on kaljaa sit varten, lissi hn nattraen-^a-soitti kahden litran pul- loa. Se oli Leon jkellarijuomaa, jota hn joi itse ja tarjosi vierailleen, mutta ei, muutamia poikeuustapauk- sia lukuunottamatta, palveluskunnal- leen. "
- Voi, kun te olette hjrv. Kuin- ka voin palkita teille, Auiie,rouva, sa- noi Esa Kannisto syv kiitollisuus ja ihailu ruskeissa silmissn.
Hn laski pivnpaahtaman kou- ransa Aunen pienelle kdelle eik Au- ne vetnyt sit pois nytkn. Jo useamman kerran oli niin kynyt ja he tunsivat molemmat piv pivl- t tulevansa toisilleen yh trkem": miksi. Niink? Enhn min ole yh-
>tn hyv, en lheskn niin hyv kuin meidn entinen palvelijamme Iines Saukko, joka viett nyt juhan- nuksena hitn. Sit tulin teille kertomaankin. Ajatelkaahan, ett h- nest tehdn tuomarin rouva, mut- ta hn onkin vhn erilainen kuin ta-
.valliset palvelustytt. Sen huomasi jo Iineksen meill palvellessa ja mie- heni vanhassa talossa, joka paloi. Ii- nes poltti ktens tulipalossa koetta-., essaan pelastaa elukoita sill aikaa, kun toiset palvelijat juoksivat hiuk- set suorana pakoon. Ja sitten hn osoitti mit suurinta rohkeutta ja ur- hoollisuutta seistessn vain Leoii rin- nalla pihalla itkemss palaneitten elinten krsimyksi, eik itkenyt omia polttelevia ksivarsiaan. l^ i^van vkisin piti hnet lkrin hoitoon saattaa. Aune Tommila pyshtyi ts- s ja nytti miettivn, kuinka jatkai-' si.
Niin sitten pyysi veljeni Aa-- po Leoa ja palvelijoita meille siksi aikaa, kun uutta rakennettaisiin. Leo alkoi hakkailla minua, mutta Iines rakastikin hnt ja lhti meilt kau- punkiin palvelukseen. itini avulla sai hn toimen tuolta kauppias Aura- " molta, jonka ainoan pojan kanssa h- net nyt vihitn. Psi ensin keittin puolelle, sitten siskksi ja sitten puo- tiin. Iineksest pitvt kaikki ja i- ti-vainajani ja isnikin toivoivat h- nest mini, mutta Iines ei vlit Aaposta.
Ja miehenne ei vlittnyt tuosta Iineksest, vaikka tytt rakasti hn- t. Xiinhn sanoitti? keskeytti Esa Aunen.
Xiin . . . en tied. Ei varmaan- kaan, aliksi Leo sitten minun kans- sani olisi mennyt naimsiin, vastasi Au- ne hiukan loukkaantuneena.
- Suokaa anteeksi. En tarkoitta- nut mitn sen kummempaa. Sit vain, ett olfsi hn saanut ottaa tuon Iineksen, jotta te olisitte jnyt mi- nulle;
Se oli rohkeaa puhetta, mutta miel- lytti Aunea.^ Hn leikki neuvotto- man nkisen hetkisen ruohonkor- rella ja katsoi maahan, mutta nosti sitten katseensa mieheen, joka noja- si kyynrpns varaan hyvin lhel- l hnt ja silmili yht rohkeasti kuin puhuikin.
Se on aivan totta, rouva. Te olette mennyt liian nuorena naimi- siin. Miehenne on icit paljon van- hempi. Mit sanotte sitten, jos huo- maatte joskus lytneenne toisen.
Mink toisen? toisti Aune
teennisell hmmstyksell ja katsoi mieheen.
Niin! Onko se mahdotonta? En ymmrr, kuinka voitte olla onnelli- nen miehen kanssa, jolla on niin toi- senlainen luonne. Aune punahtui ja katsoi jlleen alas. Miehen voima- kas suorasanaisuus vei voiton hnest.. Nuo silmt nkivt hnen lvitseen, olivat huomanneet jo muutoksen Au- ne Tommilan sydmess tapahtuneen,"
Minulla on pikku paikani ja ra- kastin miestni, kun menin naimisiin.
Rakastatteko vielkin hnt? Sanokaa suoraan?
Aune katsoi ruskeisiin silmiin ja tunsi neuvottomuutensa. Hn muis- ti usein narranneensa, mutta ei voinut eik tahtonutkaan nyt sit tehd. Tl- laista ei hn ollut koskaan tuntenut miehens seurassa. Leo oli niin van- ha ja jykk Esa Kannistoon verra- ten.
Vaikenenminen on myntymi- sen merkki. Aune-rouva. Saan^ min uskoa niin nyt. Esa Kannisto puristi hnen kttn ja tuli aivan lhelle. Aune tunsi hnen ihonsa tuoksun ja kuuman hengityksen ja kuuli voimakkaan sydmen lynnin. Suoni.ruskealla kaulalla nkyi seivs-- ti ja siin' nuo lynnit. Hevonen hir- nahti maltittomasti pellolla vaossa ja kuopi maata.
Aune htkhti Ja aikoi nousta. IMin. rakastan, olen rakastanut
heti ensi hetkest, rouva, sanottiin hiljaa kiihkell nell ja lujat k- sivarret kiertyivt hnen vartalolleen esten ylsnotisun. Ja kohta tunsi Aune polttavat huulet omillaan.
Esa Kannisto suuteli kauan ja kiih- kesti.
r Mit olemme tehneet? Meidt on joku voinut nhd. Hyv Juma-
Ia. . - ' Aune nousi nin huudahtaen ja vil-
kuili htisesti )Thprilileen. Hn oli kuin pieni, sikhtynyt oravanpoika- nen miehen mieliest siin_kuusen alla seistessn ruskeilla, kirkkailla sil- milln vaaraa thyten. Miehen tay- " tyi vkisinkin nauraa hnelle, vaik- ka pelko painoi omaakin mielt. Kes--" kell kirkasta piv saattoi nhd heidt kuka tahansa. Mutta Aunelle ei hn suinkaan sit myntnyt.
Antaa vaikka nhd. Me ra- kastamme toisiamme, te minua ja min teit. Tehn vastasitte suudel- maani.^ Silloin meidn tytyy mys- kin pysty vastaamaan tulevaisuuden edess. Rakkaudessa ei ole mitn pahaa.
' Taivas, kuinka te rohkenette puhua. Minhn olen naimisissa ja iti kaiken lisksi. Mieheni lisi mi- nut msksi, jos saisi tmn tietoon- sa.
Sit hn ei tee niin kauan, kun min olen tll. Mit rakkautta se sitten muka on. Ellei hn kykene pitmn luonaan itsen niin paljon nuorempaa, kuanista vaimoaan, niin suokoon tlle hnen onnensa rehelli- sest sydmest.
Mutta ent lapsi? Se kyll jrjestyy. Te olette aivan kyh, pehtoori
Uudenvuoden yn On keskiy ^ ^ - ' ja kellot kumajaaf ne uutta vuotta tervetulleeks* toivottaa. Rauha yli maan, miss:sota myrskyisen pauftdOf motaa veri, itkee ihmisyys. j - ^
Soittaa klli.^ - - : - ykteealiittyktte voimaioikeu^ ja urhokkaina kyk eteehpfnj teille: kuj^uuvo^ - joita ihmisyyden aate aateloi, ' On tienne pitk^r^
vaan uiiden ajan iisk teitte'voihtaxi iti. '
Soittaa kellot onnekkaampaa uutta vuotta. Sen kaiku hipyy yhn talviseen, vaan ihmismieleen tuo se toivokkuutta. Lmmin aalto tyti sydmen ja usko^: koittamasf. on uuden aamun koi. _ /
LAINA VINKKA.
vam. Mutta min olen nuori ja voir
makas. Tllaiset ksivarret. Mit te pelktte! Ja kuumasti sykkiv sy- <ln. Vielk enemmn.
Mies oikaisi ruskeat, jntevt k- sivartensa ja lvisti Aunen katseel- laan.
Min en pelk, Esa. Rakastan mys sinua,- kuiskasi hnen .hfeitty-^ tyen miehen kiisivarsille. Jos heidt oU-^ kerta nhty, niin mit Sill^en vli. Mutta nopeasti, nousi,Aui>e,
jlleen kuitenkin ja kokosi kahyiveh- keet nurmikolta. , : Tm saattoi olla viimeinen ker- ta, sanoi hn neuvottomana midieen katsoen.
Sit minkin ajattelen. -Ehk tll viimeinen, vastasi Esa Kannis- to hymyillen j katseli ikviden Al i - nen jlkeen.
Sit kohtausta ei kuitenkaan ku- kaan ollut nhnyt. Aune ja Esa: Kan- nisto etsivt enemmn ja enemmn tilaisuutta tavatakseen toisensa. Au- nen nuori, aivan liian aikaisin van- gittu sydn rakasti vasta nyt oikein. Leosta ei hn koskaan ollut tll ta- voin vlittnyt ja katui n)rt katke- rasti sit, ett oli luullut Leon ole- van parhaan miehen maailmassa, ja vain hnelle sopivan. Mutta hnhn ei ollut ehtinyt viel keneenkn toi- seen tutusttiakaan ennenkuin antoi kihlata itsens ja meni avioliittoon. Rakkaus tuli vasta nyt. Suhde Leoon pii ollut mustasukkaista mieltymist, tavallaan kilpailua Iineksen kanssa.' Ja Iines oli nyt onndlinen morrsrian. Sit ajatteli Aune Tommila joka pi- v mieli haikeana laskien viikot ja vuorokaudet juhannukseen, jolloin Ii- nes vihittisiin. Hn oli suunnitellut pns ympri halahjaa ja kertonut' jo Esallekin, mit sai Iinekselt kih- la- ja haalijaksi ja kuuika paljon Iines oli tuonut ja itse vaivautunut valmistamaan kumminlahjaa pikku Simolle. Kukaan maailmassa ei ve- tnyt Iinekselle vertoja. Aina hn tuli vierastunnille sairastusaikana ja rakasti Simoa kuin omaa lastaan. Sel- lainen sydn. Se ansaitsi palkkansa elmlt.
Nin puheli Aui^e, mutta ei voiniit olla tuntematta samalla kateutta Ii- neksen onnen johdosta. Sellaiseksi ei hn ollut parhaimmassakaan tapa- uksessa osannut kuvitella Iineksen tu- levaisuutta. Vhempikin palvelijalle riitti. Mutta minkp hn sille ei^ mahtoi, ei auttanut muu kuin pyrki pysymn hyvn ystvn, edelleen- kin Iineksen kanssa, jotta saisi hie- noja tuttavia itselleen.
Nm nuoren Aune*emnnn toi- veet toteutuivat osapuilleen. Lm- min ja valkea kes kerkisi juhatinuk- secn. Aatto-iltana kulkee hsaat- tue kaupungin kirkkoon lumivalkea, kaunis morsian autossa ensimmisen sulhasensa rinnalla. Paljon on kut- suvieraita, kaikki outoja niin morsia- melle kuin Tommilan ja. Rantalan vellekin. Aune kulkee Leon rinnal- la miltei viimeisen hsaattueessa tuntien oman vhptisen aseinansa, niiuhuomattavajtuin hn oUkinXeh-.
tokyln uudessa Tommilassa aina- kin omasta mielestn. Mutta tl- l h,nt ei tuntenut kukaan muu kuin Iines ja tuskin hnkn huoma- si. Olipahan vain vuorostaan kutsu- nut hihins. Aune muisti siin saat- tueessa Leon rinnalla kvellessn, mill mielell hn oli oniiin hihins Iineksen- kutsunut. Hn tahtoi nyt- t, kuinka perinpohjin oli raivannut tien miehens sydmeen;, ett suotta Rantalan palvelija Tommilan isnt ajatteli. Rantalan palvelija. To- dellakin. Sehn tuo tll hetkell kifkon' pkytv asteleva kukitet- tu valkea olento olikin. Rantalan palvelija, jolla hn, Rantalan tytr, teettti mielens mukaan tit ja JDr ka teki mys, noudattaen pienimmt- kin talon tyttren oikut. Kuinka Au- nea hvettikin noita kaikkia muistel- lessaan ja hn tunsi siin. hraari- .sin juhlallisena ka/jahdellessa itseor suurimmaksi syntiseksi. K3^neleet pyrkivt vkisinkin silmiin, mutta hn koetti pysy tyynen ja ylhiseii nkisen.
Ja hiljaiselta nytti Leokin, kun Aune vilkaisi hneen. Kuuluivat mo- lenimaf tahdon" alttarilta, Osmo A> ramon voimakkaammin, Iines Sau- kon hiljaisemmin. Iines saa harvi- naisen komean ja oppineen miehen, teki Auncu mieli sanoa Leolle, vaikka kesken vihkimtoimituksen, mutta ei- hn sellainen kynyt laatuun tJIii, miss kaikki olivat niin*hiljaa ja ju> lallisen nkisi toisilla liikutuksen kyyneleet silmiss. Leo seisoi suora- na ja jykkn alttarille tuijottaen. Hn tuskin olisi mitn kuullutkaan tll hetkell. kki' huokasi hn sy- vn. Aune spshti. Hnen sydn- tn raapaisi outo aavistus. Leo eh- k saattoi vielkin ihailla Iinest ja krsi hnen vihkimtoimituksestaan. Oli kyttytynytkin niin jyksti ja totisesti koko htbuhun ajan aina kotoa lhtiess. Ja eik vain hn omis- sa hissnkio: Sellaisella vaikuttanut ja**Iinest salaa thyillyt. Ja min, min pidin hnestkrinni kaikin mah- dollisin keinoin. Olenko nyt onnelli- nen, steilenk onnea niinkuin Iines ja vetk Leo vertoja Osmo Auraniol- le?
Uudelleen vilkaisi Aune mieheens-a. ~ - Millainen.hirvittv ero ja Luo-