1945 LAUAXTAIXA, TAMMIKUU^N 27 PIVN Sivu- 5
kvnn ja nki ett siit oli pudotessa katkennut karu Mies otti taskustaan veitsen ja teroitti kynn. Siin Wa- won3lle vlhti toivonkipin ija kaa- mea tuuma mieleen. Mielien veist ottaessa hnen takkinsa liepeen alta vilahteli musta revolveri; Vaikka Wa- \vona oli metsss kasvanut, niin tiesi hn paljon enemmn revolverin kyt-- tniisest kuin nimens kirjoittami- sesta. Wa\vona otti tefotetun kynn ka t eensa yTiiimHin^kirjoiT^ tcn, ja mies hnen vierelln myskin kumartui ja suoristi rutistunutta pa- peria laudalla. Mutta sen sijaan, et- t \V'awona olisi laskenut pienen nyrk- kins paperille, si\'alsi hn salaman nopeudella terotetun kynnkrjen miehen silmn.
Mies lhti ja kvi ksilln pitelemn vahingoittunutta silmn- s, jossa isketty kyn tktth
\^ astnmielmn'juttu ja hirve n-^ ky. Sit katsellessaan Wawona unoh- ti aikomansa tehtvn. Vaikka hn aikoi kyd revolveriin kiinni miehen takin liepeen alla'ja siepata sen omak- seen, niinkailhistuneena tekonsa seu- rauksia hn alkoi hoivailla tuskassa kiemurtelevaa miest. Wawona tart- tui kynn ja aikoi ottaa'seii silmst pois, mutta mies kiljasi ja kirosi ja tarttui hnt kurkkuun; Nyt Waw^ na muisti revolverin takin .liepeen al- la ja hn lysi^ sen, ja juuri samaan aikaan kun hn oli tukehtumaisillaan, tunsi hn sormessaan liipasinlen . . .
Kuului pamaus. Ksi heltisi kur- kusta vapisten. Mies retkahti lattial- le. , ;
Laukaus heTt:ti'= liikett ylkerras- sa. Juoksua^ skeleita  tniisi ja ne l- hentyivt kellariini tiioid rappusia.
'"Mit helvetti -sin saakelin hullu!" karjui ni rappusissa en- nenkuin miest nkjn. -
Toinen pamaus Wwnan pyssyst, ja tulja ji voihkamaan.
"Alas tnne!" komensi tytt-ojen- nettu ase kdess ja itsekin ihmetteli omaa komennuskykyii. ''Astu als tnne ja kki!" hn lissi.
"Mit helvetti!" shisi tulija ja kopeloi tktaskuaan^
Kolmas pmiis Wawonan pyssys- t, ja mies kieriskeH alas.
Silloin Wwna sai'hirmuisen kau- hun kohtauksen:' Rri hykksi kuin htyytetty elin henkens edest kau- kana hmttv-likaista valoa koht- elen. Valo kiilui_ srkyneen akkunan ruudusta, joka oli rakennuksen kau- immaisella seinll ja sinne kvi mat- ka multakasojen Ja kaikenlaisten ro- mukasojen yli. \Vawona pakeni lan- keillen ja: rymien ja sill matkallaan 'epi vaatteittensa etupuolen siekaleik- i^- Lasi helhti ja onni suojeli pake-"
nevaa tytt, ettei hn leikellyt it- sen lasin terviss syrjiss.-
Pstyn ulos kirkkaan auringon paisteeseen, huikaisi hnen pimeyteen tottuneita silmin.' Kuitenkin hrf juoksi mink nopeat jalat kannattivat^ juoksi henkens edest, tietmtt nVmne. Hnell oli mieless vain yk- -^ i ainoa halu  pst pois tlt hir- ven kauhun paikalta.
Juostuansa itsens hengstyksiin, polvet alkoivat notkahdella ja juoksu iiiuuttui nopeaksi kvelyksi. Hnen >ilmns alkoivat tottua valoon ja hn tarkkasi ymprist. Hn nki vaeltavansa tammimetsss mutkaista tiet myten, ja kuh hn vilkaisi taak-, ''*?nsa, niin pilkotti jlelt puiden lo- niitse rnsistyneet farmitalo.
Saatuaan henkens takaisin alkoi awona juosta uudelleen. Tie mut-
kaili auringon polttamaa, kivikoista menrinnett yls jaykun hn psi 'en plle avautui sen takana valta-
xm. Tommilassa ei nhty seuraavana.
aamuna pehtooria. Ei tiedetty, mit heidn vlilln oli tapahtunut, se ar- vattiin ja asiasta kuultiin tarkemmin Leenalta, vanhemmalta palvelijalta, Jf)Jva.Qli ollut..silminnkijtodistajana- nuoren emnnn uskottomuudessa.. Ja kun emntn salaa vilkuiltiin, nytti hn itkeneelt ja nyrlt.. Isnt it- se kveli suorana ja kskevn. Kun hevostakin ohjaksiin tarttui, riuhtoi kuin hullu. Hn ei lynyt eik koh-
. dellut pahoin vaimoaan, mutta nki. selvsti, ett hnt halutti johonkin sisinen minns purkaa.
 Mithn tst nyt oikeastaan tulee loppujen lopuksi. Sokea isnt, kuil' ottaa taloon komean, nuoren peh- toorin, kun on itselln nuorempi rou- va. Mit lie ajatellut hnkin. Nin jutteli palveluskunta salaa keskenn ja seurasi hiljaisuudessa asioiden kulr kua. Sitten se tapahtui: Leenan piti lhte todistajaksi oikeuteen avioero- asiassa. Samana pivn muutti rou- vakin Rantalaan, entiseen kotiinsa. Se oli itkun ja myrskyn piv. Ett isn- tsaat^oikin menetell niin tylysti-^  anteeksiantamattomasti.
Iines A'uramokaan ei ollut ehtinyt tehd mitn asian hyvksi; Se yl- ltti hnet kuin salama kirkkaalta tai- vaalta. Hn oli juuri lhdss To,m- milaan uudelleen vierailulle, kun Au- ne hillittmsti itkien tuli hnen luok- seen.
 Iines rakas. Koeta auttaa asiaa, kun sinun pit oikeudessa todistaa. Ajattele lastamme ja sit, mikahpe minun -plleni lankeaa. Min olen niin nuori ja ajattelematon. Eihn sen niin totta tarvinnut olla Esan.ja miiiun vlill.
'Nin vaikeroi Aune ja moitti Iines- t siit, ett vaikka olikin nhnyt Esan ja hnen kohtauksen tuona ilta-
va nkala. Siin hn pyshtyi ja kaitseli. Huikea laakso levisi edess silmnkantamattomiin, aavana, tasai- sena ja kirjavana. Laakson pinnalla nkyi harmaaksi kuivuneita kentti laajoina liskin, lainehtivia viljapel- toja, vihreit alfalfalakeuksia ja taa- joja hedelmpuumetsi kirjavina aloi- na. Kyli 'ja kaupunkeja, kimalteli siell tll auringon paisteessa, rau- . t;iteit'ja bulevaardejj^^jotka "musti- na nauhoina sitoivat laakson elv ermaa yhteen vyyhteen. Se oli Sac- ramento-laakso, Californian 'valtion sydn.
Kaukana sinervn kirkkauden eti- syydess,  laakson tuolla puolen, h- mitti Mount Diaplon korkeat hui- put;- WaAvona seisoi ja katseli. Siin katsellessaan trliteli hnen olemuk-
-sensa pelon vallassa, muistaessaan kauhuja/ joit hn 'jlkeens jtti men vuoriston puoleiseen rotkoon. Alempana^ laakson puoleisella men- rihteeli tuprusi plypilvi, joka nousi tammimetsn ylpuolelle. Pilvi kul- ki nopeana vyhyn kuin pyrstthti menrinnett yls sinne suuntaan, miss hn seisoi. Pilven tupruavana krken vilahteli musta auto, joka ai- na yh lhentyi sit paikkaa, jossa Wawona seisoi.
Auton ohikulkiessa \Vawon oli pii- loutuneena vahvan tammen suojaan. Hn,tunsi auton samaksi, jossa hnt oli vkisell kuljetettu, ja sama oli ajurikin.
Auton ohimenty Wawona lhti laskeutumaan menrinnett alas Sac- ramento-laksGon, Jatkuu.
na, ei. puhunut siit mitn. Mill en-halunnut koskaan siit
puhua. Vetosin Leon hyvyyteen ja uskoin hnen pian unhpitti^ yaii kc>ko sattuman. Mutta tni tulee aivan^ liian kki. Tunnenhan nMn Tom-
 milan isnnn^- ^ imeraka si pitnyt myskin hnet kyllin hyvin tuntea ja menetell ,yiroyaisenirnin. Rakastatk sifi Lieoa oikein? Sano se'niinullielnyt suoraan, Aiine!
Iines vaati vaatimalla vihdoinkin tiiori tunnustuksen Aunen uskottomil- ta huulilta.  >
 Esaa miri rakastan, mutta Leo oh" mieheni, lapseni, is. Emme olisi viel nyt voineet erota., Esakin astuu vasta asevel vollisuii ttaan suoritta- maan.
 Aune.hyv. Min slin Lepa, slin sinuakin. Olet niin nuori vie? l, Toivotaan'parasta. Min koetan myskin - parhaani teidn suht;eenne lapsen vuoksL
Ja Iines Aurni piti sanansa onnetr tomalle Aunelle. Nhtiin ja kuultiiw selvsti, ett hh oli nuoren rouvan puolella. Mlitt loppujen lopuksi ei hn kuitenkaan voinut vannoa vastoin omaatuntoaan. . - JspOsmo olisi ollut tll ja
istunut tmn asian, niin. ehk toisin kvisi, kuin miten nytt kyvn, ajatteli Iines j puhui siit eronhalui- selle, jyklle Leolle, koettaen viel hnt sovintoon taivutella. Mutta- turhaan. Ja kun Iines ei silt tahol- ta mitn hytynyt, kirjoitti hn mie- helleen selitten asian pienint yksi- tyisseikkaa myten ja ji odottamaan vasjtausta, toivossa, ett Osmo lakia Iines, koettaen kaikin mokomin ti- iukeneena lytisi jonkin lieventvn vuttaa jykk Tommilaa, asianhaaran edes lapsen vuoksi ja ^ Se ei muuta asiaa. Mit mi& nuoren idin ajattelemattomuudett tiedn avio-onnesta, vastasi Leo kat- vuoksi. Mutta vastaus, joka tuli pian,' kerasti. oli aivan liiankin selv:
 Jos he kerta jo ovat kyneet oi- keutta ja on kysymys uskottomuudes- ta, johon ovat silminnkijtodistajat, en minkn lyd mist lakikirjas- ta sellaista pykl,, joka auttaisi asiaa toiseen suuntaan. Etk sin missn tapauksessa saa puhua vas- toin omaatuntoasi, vaikka kuinkakin-
nut sille mitn. Esa Kannisto, Tom- milan pehtoori, oli- saanut taivutettua Aunen eroon omasta tahdostaanki eik vain pakosta; Se lohdutti Iines- tkin. Ehk Esa todella- rakasti Au- nea ja korjaisi hnet huostaansa. Oli- sihan heill aipakin^ aluksi jotain^ kuiv Leo luovuttiAuiien mytjisiss saa- mat maat takaisin- itselleen, mutta el sentn voinut sr- i s i 4 w n ? n ^ | t n j ^ C i^han AA^nei^, tin tyttnyt velvollisuutensa. Kun tulttmkohtaesiini horjui Leon ero- pts hiukan. Aunen krsimykset muistuivat mieleen ja ne levottomat ajaty jolloin hh pelksi-menettvns vaimonsa ja-lapsensa. tai ainakin toi- sen hesist, Mutta- sitten- tulivat' v^ Uin Aunen omat sanat, jotka tm oli Esa; Kannistolle saaionut tietmtt, ett hnkin ne sattui kupleriiaan. Hn- oli siis otettUj valloitettu mies vain toisen naisen kartssa kilpaillessa; Mit Aune todellakaan viel- silloin tiesi rakkaudesta ja hn, Leo Tmmilai Mit hn oikeastaan oli ajatellut men- nessn lapsen- kanssa vihille? Tytyi myntj ett hnkin oli mennyt mus- tasukkaisen, tunteen- pakoittamana ja rehellisesti sanottuna rhyskin Ran- talan maiden persolla; Mutta ero-: ajatuskaan ei olisi tullut mieleenkn^ hnen puoleltaan, ellei hn omin sil- min ja korvin olisi pssyt asian to- dellisen laidan tuntemaan. Loppuun hn tahtoi vied ptksens. Mit hn teki naisella, joka riippui^toisen miehen kaulassa edesspin teesken- nellen. Ja pahensi viel asiaa alka- malla- rukoilla suojaa ja rakkautta;; Olisi edes ollut ylpe. Nyt sai menn miehen luokse, jota rakasti, oli aina- kin samonut rakastavansa.
  S i n  voit katua viel, Leo, sanoi
 Sin lupasit myt- ja vastoin- kymisiss rakastaa Aunea.
 Mutta hn lupasi myskin. Mi- n en luvannut rakastaa hnt uskot- tomuudessa: eik sellaista keneltkn' voitu vaatia.
 Mutta sin tuskin olet rakasta- nut .Aunea, Leo. Etk muista, miten suloinen pikku morsian Janesta ker-
pitisit tuosta nuoresta rouvasta ja ran tehtiin, kuinka sit ihmeteltiin ja hnen pikku pojustaan. Tiednhn, sinua kadehdittiin, min, miten paljon heist pidt. Eli- k joku lieventv seikka tulee luon- nollista tiet: heidn asiaansa. ^ Ehk he katuvat, tuo mies. Koeta hnt tai- vuttaa. Muuta et voi tehd. On ole- massa sydmen laki  suuri rakkaus, uskollinen ja kaikki unohtava. Ehk se ei ole kuollut heidn sydmistn viel ja kaikki johtuu vain miehen mustasukkaisesta, pikaisesti luontees- ta. Mutta me, mehn emme eroa kos- kaan  Iinekseni, vaikka nm kuu- kaudet tytyykin olla erossa. Sinun uskollisen sydmesi lmp seuraa tn-^ ne.kauaskin minua. Tunnen sen ko- hottavana voimana itsessni. Nihin sanoihin ja lyhyeen ikvivn hyvs- tijttn loppui Osmon kirje.
 Ja nyt slitn. Koko kyl . nauraa. . l\yritkn, Iines-rakas; minua taivutella tyytymn murui- hin. Jokaisella on oikeus^ onneen, niin minulla kuin Aunellakin. On parem- pi Jinellekin menn miehelle, joka ei ole liian vanha rakastamaan. Min tunnen itseni vanhaksi ja kylmksi.
 Leo! huudahti Iines ja katsoi hneen selittmtn ilme silmissn. Leo tulkitsi sen syvksi sliksi.
 Sin tunnet itsesi vanhaksi nyt, , mutta tulee viel hetki, jolloin mie^ lesi tasapaino palaa takaisin ja sydn vaatii osansa onnesta, joka kuuluu viel sille.
- No sittenphn lydn jonkun yht jhtyneen vanhan ja pettyneen,-
 Me emme eroa; Mik hirve aja- jota ymmrrn ja joka minuakin ym-. tus omalle kohdalle, ajatteli Iines, peitten miehens valokuvan ja kir- jeen suudelmilla*  Ett min en kerran luottanut rakkauteesi, ihmette- len itsekin sit nyt;, mutta uskollisuu- dessa ja rakkaudessa olen sinulle iti horjumaton. Kunpa pian tulisit ko- tiin;
Iines Auramo oli .aivan unohtaa hartaan odottamisensa ja onnensa
mrt. Iines ei voinut mitn en. Leo seisoi horjumatonn kuin muuri hnt vastassa ja jokaista, joka yritti vedota hnen mytmielisyyteens. Eron sai hn pikemmin kuin osattiin odottaakaan. Aune antoi pern v- hitellen. Esa Kannisto oli- muuttanut pois paikkakunnalta, mutta vaihtoi kirjett Aunen kanssa^ joka hoiti nyt' Rantalaa mikli veljens punatukkai-